其实在一开始，就有人建议让周瑜率军追杀刘备，可是孙权却并没有同意这一点，而是以江陵地理位置险要为理由，任命周瑜为南郡太守，让他在那里进行驻守。
对于这一点许多人表示不理解，可是孙权麾下的首席文臣张昭却是深深的明白这一点，当初孙策将死之时，嘱托孙权“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”，这意思已经很明显，是把张昭和周瑜作为托孤之臣，帮助孙权稳定江东秩序。
在孙策死后，这一文一武二人也的确为稳定孙权的政权做出了极大的贡献，可是他们在这过程中也树立了足够高的威望，尤其是在这一次赤壁之战，周瑜的获胜更是让他的声望如日中天，甚至都隐隐有盖过孙权的势头，而张昭也多次对孙权的决断提出反对意见，比如孙权为了能够加强江东军对北部边境的防御和控制，提出来把治所迁到秣陵，可是却遭到了张昭的激烈反对，之前的两个托孤大臣现在成了掣肘，这让孙权很是不舒服，为了不让周瑜继续立功，所以他任用听命于自己的老将程普为帅，让他去追杀刘备并占益州的土地，以分周瑜之功，并且对周瑜形成掣肘。
可是没有想到程普竟然战败，不仅损兵折将，还让孙权之前的计划全部落空，现在一个仅有不足一州之地的刘备竟然被封为蜀公，可是他拥有扬、交、荆三州之地，竟然还只是一个吴侯，这让他十分气恼，恼羞成怒之下再也不顾的猜忌了，主要是因为他麾下确实已经没有可用的帅才了，所以立刻决定以周瑜为帅，率军继续征讨益州，狠狠的给刘备一个教训。
其实这时候周瑜不愿意再接受这个任务了，因为最佳时机已经错过，不过为了实现自己两分天下的大战略，周瑜还是义无反顾的接受了命令，立刻前去上任。
虽然现在诸葛亮奉命去了南中，这确实给了周瑜一个可以攻取临江的机会，不过守卫临江的也不是一般人，这是刘备营中最善于守卫的大将霍峻，另外以刘备营中的二号谋士法正作为军师，再加上作为主将的张飞怀有强大的技能“震天吼”，这样的配置就连周瑜也不得不谨慎对待。
将近一个月的时间，周瑜策划了不下十次火攻，可是每一次都被拥有“守城”技能的霍峻识破，再加上法正善于因势利导，将计就计，周瑜不仅没有攻破临江，反而还吃了一点小亏。如果不是自己统兵经验丰富，及时识破对方的奸谋并且果断退兵，甚至都有可能会遭受重创。
“如果主公在赤壁大战刚刚得胜的时候就用我，估计刘备早就成了我的阶下囚了，只是到了现在，对方已经做好了应对准备，临江城池被加固，粮草囤积丰厚，既有张飞之勇，更有法正之智，再加上霍峻的善守，这一座临江简直就是无懈可击，守得如同铁桶一般，我实在是无可奈何，为今之计，也只有断敌粮草，与敌军比拼消耗了。”
其实对于这种持久战，周瑜非常不愿意去打，可是一旦撤退，估计自己两分天下的战略将再难以实现，既然刘和肯放回关羽，并且保奏刘备为蜀公，这就代表着刘和一定不会放任自己吞并蜀中，好在刘和经过许都的大战，损耗量草非常多，尽管他坐拥半壁江山，一时之间也再也难以筹备供应新的大战的粮草，所以一旦失去这次机会，以后将很难再有这样的机会了。
也正因为这样，周瑜咬着牙，决定与对方打消耗战、持久战，不管想什么办法，一定要夺取临江。
好在孙权现在还相对比较开明，对于周瑜的计划完全支持，不惜代价的从各地征募士兵，运送粮草，保证周瑜大军的供应。
而与此同时，在南中地区，诸葛亮用了半年的时间，通过七擒孟获，彻底征服了南中，孟获对关羽的勇武和诸葛亮的智慧衷心钦服，表示终身不复反叛，而且直接率兵帮助诸葛亮作战，抵挡侵入益州南部的江东军。
这时候太史慈的江东军不仅拿下了整个交州，而且成功招降了牂牁、兴古二郡，一时之间兵威之盛更胜蜀军，这让周边许多郡县长官全都心中动摇，做好了投降的打算。
这时候诸葛亮与关羽抓住战机，率军偷袭太史慈的营寨，其实这种偷袭本来能够被太史慈轻易识破的，可是没想到诸葛亮竟然使用了遁甲秘术，改变了天气，借来了一场西风，并且火烧太史慈的营寨，导致太史慈大败，只好放弃兴古，回到牂牁固守。
然而毕竟蜀军人数不多，蛮兵虽然善战，组织性和纪律性却不强，所以根本无力继续攻打，只好乘机招募将士，运送粮草，以与太史慈的大军对峙。
然而就在这时，一则消息传来，让诸葛亮心中郁闷不已，因为之前他通过石阵所困住的江东军将士五千余人竟然脱困而出，而且这支军队的将领陆逊被调到了太史慈军中作军师和副将。
诸葛亮深深地知道陆逊是江东军中一名非常优秀的军事统帅，其综合素质在江东军中仅次于周瑜，连自己都不敢轻视，可是关羽却偏偏不以为然，而且扬言要生擒这个小辈，以报当初偷袭长沙之恨。
“真是奇怪，我这阵法放眼天下根本没有几个人能够破解，误打误撞更是没有任何可能，这陆逊是如何逃出来的？莫非这又是那刘和的手段？”诸葛亮也懂占卜之术，可是却根本无法算出来陆逊是如何逃出来的，只能猜测此事跟刘和有关，可是此事说出来，关羽又根本不信，这让诸葛亮很是尴尬和无奈。
“唉，这刘和既放了关羽，又放了陆逊，让我军和江东军互相拼杀对峙，消耗国力，而他却乘机发展民生，恢复元气，这简直就是把我们玩弄于股掌之上，而两位主公却兀自不知，或者即便知道，却也只能彼此对立下去，难道这是上天要我们灭亡吗？”
诸葛亮突然感到非常的担忧，立刻向刘备写了一封信，劝刘备退一步，辞去蜀公的封爵，或者表奏孙权为吴公，与孙权讲和，然后乘机发展内政，训练军士，准备应对刘和新一轮的攻击。
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