崇德之战,出乎意料的惨烈。
薛斗南在收到方七佛的命令之后,立刻改变了战略。原本,他是想要用最小的损失夺取崇德县城,可未曾想却折了张近仁。而今,当他得知对手并非无能之辈,而是正经的武官出身,身边还有禁军高手相助,那么奇袭之策显然已经无法实施。
强攻!
以绝对优势的兵力,强攻崇德县城。
根据情报,崇德县兵马不过千五,而且大都是土兵出身,战斗力并不是太强。
而他手中,确有近万兵马。
其中来自湖州的兵马,更经历了湖州之战,可说是经验丰富,战斗力惊人。以如此优势的兵力,强推崇德县,绝非什么难事。再者说了,那崇德也不是什么坚城,就不信无法攻破。
薛斗南随即调兵遣将,命徐百和沈泽两人,各率一部兵马,向崇德轮流发动强攻。
他更亲率大军,和祖士远督战。
崇德上空,喊杀声此起彼伏。
大战拉开了序幕,悍不畏死的明教兵马如潮水般向崇德发起了冲锋。
艳阳,高照。
这是一个秋高气爽的好天气。
但是在崇德城头上,却弥漫着浓浓的血腥气,令人不禁作呕。
而城下,横七竖八到处都是尸体。在阳光照耀下,整个崇德县城,仿佛笼罩了一层血色。
“传令下去,命沈泽率部攻击!”
薛斗南眼看着摇摇欲坠的崇德县城,忍不住哈哈大笑。
他对祖士远道:“祖尊者,看样子今日这一战,就能夺取崇德。”
“高杰其人,最善隐忍。
此前在嘉兴时,他明明知道我的身份,却一直隐忍不发,直到我调集所有兵马准备发动之时,行雷霆一击,令我嘉兴明教几乎全军覆没。他敢在崇德阻击咱们,一定是有手段。可到现在,我还没有看到高杰的手段,所以我担心,他会有诡计。”
“诡计?”
薛斗南闻听,忍不住大笑起来。
他看祖士远的目光中,透出一丝不屑。
“祖尊者何故长他人志气,灭自己威风?
想来是此前尊者在嘉兴输得太惨,才会对那高杰心有余悸。区区狗官,若非他命好有一个兄长,焉能执政一方?靠着几个禁军高手,想拦阻我大军前进,分明是螳臂当车。
带我破城之后,抓住高杰,斩其首级,为嘉兴弟兄报仇。”
若论地位,自然是祖士远要高一些。
毕竟,祖士远是秀州明教尊者。
可落魄的凤凰不如鸡……祖士远在秀州的时候,可算得上是中坚人物。而嘉兴起义失败,确使得他地位陡降。有兵有将时,他当然可以张狂。但现在他无权无势,无兵无将,甚至口袋空空,一个‘五无尊者’,薛斗南又怎可能把他放在眼中?
祖士远心里也清楚,自己地位不高。
这次能作为副将随行,已经是方七佛给他机会。
所以,薛斗南的嘲讽他并没有放在心上,而是苦口婆心劝说道:“尊使兵强马壮,乃教内中坚。不过,高杰绝非无能之辈,尊使还需小心,莫要着了他的诡计。”
“放心吧,我自有主张。”
薛斗南露出不耐烦的表情,摆手示意谈话结束。
他正要下令让徐百收拢兵马,准备发起强攻,却听到崇德城下,传来一连串的爆炸声。
一团团火光在城下腾起,硝烟弥漫。
巨大的声响,几乎淹没了喊杀声,就见一个个明教士卒在火光中被炸飞起来,落地时已血肉模糊。
“轰天雷?”
薛斗南大惊失色,看着战场上一团团的火光闪现。
而崇德城头,则飞出了一个又一个的圆形铁球,有的在空中爆炸,有的是落地之后才炸开。
“祖尊者,崇德怎地有如此火器?”
薛斗南对火器绝不陌生,因为他的上司,也是他的好友汤逢士,本就善于制作火器。
只不过,汤逢士之前制作的火器,大都集中在方腊的手里。
杭州方面并无火器配备,如今眼见从崇德城里飞出无数火器,他心里怎能不震惊?
祖士远则面色难看,不知该如何回答。
崇德绝无可能有火器储备,那现在从城里飞出来的火器,应该是从嘉兴运来。
“我早就说过,早就说过……那高杰,一定有后手。”
他嘶声喊叫,而后抓住了薛斗南的衣甲道:“尊使,请尽快收兵,否则必死伤惨重。”
“对,收兵,收兵!”
薛斗南这时候也反应过来,忙下令鸣金收兵。
只是,在他命令才发出的一刹那,崇德县城的城门突然洞开。
一队骑军,从崇德县城里杀出。为首之人,跨坐一匹乌骓马,手持两口大刀,面覆一张青铜面具,只露出嘴巴和眼睛来。他声如巨雷,一马当先便杀入了战场……
叛军被炸的魂飞魄散,当官军杀出来的时候,竟无一人上前阻挡。
那员大将,如入无人之境,大刀翻飞,所过之处就见人仰马翻,血流成河。
薛斗南忙大声喊叫道:“快拦住他们,快拦住他们……”
只可惜,未等他身边众将反应过来,身后突然一阵人喊马嘶,确是一队官军从背后掩杀而来。
“不好,中计了!”
薛斗南见状,顿时慌了手脚。
他,的确是有些本事,但是从未身居高位,令他的眼界和魄力,远远逊色于他的能力。哪怕他现在做了两州兵马指挥使,却无法掩盖他眼界的缺陷。在面临乱象的时候,他想的不是要召集兵马做出反击,而是带着人撤退……所谓兵败如山倒。叛军本就是一群乌合之众,而现在主将也乱了手脚,人数虽众,却是不堪一击……
祖士远虽然大声喊喝,让大家稳住。
但薛斗南已带着人跑了,他无权无势更无威望,又怎可能抵挡住叛军的溃败?
那面具人,刀疾马快,直奔祖士远而来。
祖士远正在指挥人马反击,那料想到面具人竟然单人独骑杀入中军。
他忙举枪想要相迎,可面具人手中的大刀更快,唰的一刀抹过,把祖士远斩落马下!
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“轰天雷?”
方七佛露出惊骇之色,看着跪在身前的沈泽。
“你是说,那崇德县竟然配备有轰天雷?而且数量众多,威力巨大?”
“正是!”
沈泽满身血污,看上去狼狈不堪。
崇德城下,薛斗南大败。
好在,在沈泽和徐百的拼死保护下,总算是逃出生天。
他们一方面收拢兵马,另一方面,派沈泽前来报信,向方七佛求援。
“那祖士远呢?”
“祖尊者他……被那面具人斩杀。”
方七佛一屁股坐下,面色铁青。
“崇德县绝无可能配备有轰天雷,赵老官对火器非常看重,又岂是崇德小县可以配备?
定是那高杰……他从汴梁来,想必才有那么多的火器储备。”
说到这里,方七佛露出一丝怀念。
他恶狠狠道:“都怪那一清贼道,若非他,老汤怎会丧命?
若是老汤在,我们又岂会吃火器的亏?该死,该死,贼道该死。”
他现在有些后悔,当初汤逢士制作火器时,他应该留存一些。
可惜,当时他并未考虑周全,以至于汤逢士被杀之后,杭州方面竟没有多少火器可以使用。
如果不是崇德县出现大量火器,方七佛或许还不会如此后悔。
可现在……
他心里也不禁有些发毛,毕竟他很清楚,那火器的威力。
“其实,尊者也不必太过担心。”
高余在一旁,突然开口劝说:“以我对赵老官的了解,高杰就算是从汴梁带了火器来,数量也不会太多。毕竟,那火器制作非常复杂,并且是由都作院独立制作。
高杰就算是有他兄长帮助,也不可能携带过多火器。
我估计,他最多是从禁军讨要了一些……崇德一战,他已使用不少,想来已无太多储存。”
“九哥言之有理。”
方七佛闻听,不由得连连点头,表示赞同。
“他一个小小县令,又能有多少火器?”
想明白了这一点,方七佛似乎又有了精气神,呼的一下子站起身来。
“九哥,我欲亲率兵马,攻取嘉兴城。
我倒要看看,那高杰没了火器之利,还能有多大的本事……”
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