崇祯十年十一月末的胶东,早已是银装素裹,这骨子里的寒意让人不想动弹,天空中时不时就要飘下雪花。
宁海州也不例外,在州城内的行人都已经换上了各色各样的衣袄,现在这年头,即使是靖平的文登营辖地,到了夜晚城外也不会有多少人。
宁海州的城墙早已经过翻修,三面的城门都加厚过,西门处增建了两处望楼,一处角楼。
夜深人寂,由于太过寒冷,州城内的夜市早早就关了市,此刻城内只有来往巡逻的兵丁与盐丁。
西门的城墙上,一队十二个文登营的战兵正提着灯笼值守,不断在自己负责的城墙段上来回走动着,警惕的来回察看。
乌云蔽日,往城内望去,几烛灯火随着兵丁走动的脚步声悠悠曳曳,长街一眼望不到头。
“什长,这天真冷的邪乎啊!你说这会儿要能吃碗热面,那该多好!”
小兵说完,叹了口气,不管是望梅止渴,还是画饼充饥,能解了眼前这漫漫长夜的凄清寒冷才好。
“你小子,在宁海洲吃面还不容易,过了子时换了防,到时候回营吃死没人管!”略微年长的顿了顿,四望无人,继续说道:
“弟兄们,都给眼睛擦亮了!黄千总可是说过,现如今将军与四哨的兄弟都不在,万万不能漏了一个人。”
什长说着忽又停住了,他撑着灯笼,向着右拐的一个巷口定定望过去,引得小兵跟他一起紧张。
“咋的了钟头,没见有什么人,这大冷天的谁出来!”
尽管现在宁海州十分安稳,长久了守城的文登兵也有所松懈,但身为老兵的什长,这点警觉性还是有的。
听得前方有动静,这么晚了,夜市也关了很久,还在城中游窜的,不是盗,就是贼。
当下这什长拔出佩刀,喝道:“出来!”
漆黑的小巷子里却是真有这么一个人,听了喊话后拔腿就跑,什长也知道这是有贼人出来了。
正巧巡城的盐丁到了,小头目上前问道:
“钟什长,方才喊什么呢?”
一队的巡城盐丁走到眼前,足有二十几人,姓钟的什长顾不得寒暄,指着巷子就喊道:
“那头鬼鬼祟祟的跑进去一个,怕是什么贼人,快领人追进去瞧瞧,城里可不能出了乱子。”
小头目嗨一声,还当什么事。
“钟头你就瞧好吧,这小毛贼当给弟兄们乐呵乐呵,将军治下出了夜贼,这也是少见!”
钟什长见到二十几个巡夜盐丁抽出刀分头追了进去,这才是放下心来,将目光放向远处,忽的又是感觉不对,屏住呼吸用耳朵靠上女墙。
“有骑马的来了!”
几个小兵都是紧张起来,握起长枪听着动静。
没过多久,果然是一人骑着马跑到了西门前,这人分外的熟悉,钟什长擦眼睛一看,这不是跟着将军出去那四哨的人吗。
“快回去!快去通报黄千总、邓千总、高千总,将军回来了!——”
钟什长踹几脚白痴一样的小兵,他们这才是反应过来,欣喜的狂奔下城。
丑时,方才还是万籁俱寂的宁海州城忽然热闹起来,城内的几个千总几乎都被惊动,就连将军夫人都带着将军府的一干人等迎了出来。
一队队的盐丁从巡检司衙门走上街,用身体拉起一条直通将军府的长路。
远处千把人的队伍越来越近,众人看的仔细,真是出去的人都回来了,看将军的表情,估摸着这次是满载而归!
......
空寂了将近两个月的将军府正堂在这晚又是人头攒动,得知王争回来的消息,盐丁大小头目,文登营的军将以及州城军将纷纷前来接风洗尘。
王争来者不拒,先与段天德、董尽孝等州城的军将寒暄几句,又送走了钱金贵、郝思成等商户士绅,最后才朝黄阳等人问起这两个月州城的大事小情。
这两个月虽然王争离开了,但州城事务有黄阳与管清天等人一起管理,还是有条不紊的进行.
宁海盐与青盐已经成了一条流水线,先在州城外的磁窑做好木盒与瓷罐,拿到各个盐场封装,最后运往济宁城哄抬变卖,银子是流水一般的挣回来。
将满桌子的文案放到一边,王争问道:
“养马岛怎么样了,可还有倭寇与海盗登岸骚扰?”
黄阳出列,抱拳说道:
“回禀将军,前些时间是有小股海盗登岸,被盐丁剿灭后就再没有过了,不过近来远远的老是传回来炮声,也不知道发生了什么事。”
“嗯,派人到养马岛告诉牛平亮,让他亲自护送工匠老师傅去赭石矿考察,若是出了意外,拿他是问。”
李岩静静的站在一旁,听王争有条不紊的发布各种命令,一个个军将接了令后退下去执行,加上一路上的所见所闻,心中已是掀起了轩然大波。
管清天是最后一个,等他抱着一摞子文案走出大堂时,外头一声响亮的鸡鸣,李岩朝外看去,竟然已是到了天亮。
“李公子看了快两个时辰,觉得宁海洲城如何?”
在这大堂之上,王争说话虽然仍是温和,但李岩已经不能再如同船上那样随性而待,到这里就有了上下之分,当下躬身行礼道:
“将军处理事务有如行云流水,李岩佩服,料想红姑娘也是如此。”
李岩说完这话后王争却并没多说,仍是静静等着,若就只说了这么点,那他可就不是李岩了。
果然,李岩还是有话没说完。
“不过依小生看,将军还并不没做到让所有人都有地可种,‘水’虽然敬佩‘舟’,但‘水’的作用还没有完全发挥出来。”
王争若有所思,点头道:“你继续说。”
“乡绅们虽然表面上恭恭敬敬,但内里怕还是对将军身为武人存有鄙夷之心,万一到了紧要关头,暗地用点小动作,后果也是不堪设想。”
正常的参将就连本城军将都难以统御,哪还敢与乡绅文士作对,李岩说完话后就是看着王争的反应,但他并没从王争的脸上见到一丝犹豫。
他索性走到正堂的胶东地图前,指着宁海州与文登,说道:
“其实,将军如今说一不二,要在宁海几地做这些并不难,还得看将军有没有那份心。”
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