大宋与蒙古乃是现在世界上最强大的两个国家，它们幅员辽阔，人口众多。虽然两个国家彼此对立，但是一时间谁都消灭不了谁。
蒙古使者面对大宋礼部尚书熊裳的时候也没有处于无法直视的程度，既然议和的难度如此之大，蒙古使者就退而求其次，希望能够在大宋恢复使馆。
熊裳尚书好不容易等到这个时机，他自己都对自己的耐心点个赞。带着尚书该有的沉稳，熊裳说道：“我们有使者被蒙古扣住。在这等局面下你们居然还敢要我们重开使馆。”
蒙古使者并没有觉得尴尬，以大宋与蒙古的现状，大家能够不互相杀戮使者就算是巨大的善意。对于大宋礼部尚书的指责，蒙古使者答道：“若是两边建起使馆，我等就将宋国使者就地归还宋国。”
熊裳当天把消息告知给赵嘉仁，赵嘉仁当即赞同。高效达成这样的共识，熊裳忍不住笑道：“官家，我觉得这次大概也就能达成这么一个协议。”
赵嘉仁连连点头，“我原本没想到还能有这样的协议。”
熊裳不想惹事，但是他忍不住。最后熊裳干脆爽快的问道：“官家，你觉得我们和蒙古的战争要持续多久？”
“我们与西夏和辽国打了多久。”赵嘉仁问熊裳。
辽国建立的比大宋还早，辽国被金国消灭之后的两年，北宋灭亡，赵氏南迁。双方打了160年。西夏晚些，也打了快100年。熊裳还忍不住发散的想到了金国，金国大宋也打了110多年。站在历史动辄以百年来计算的时间标尺上，熊裳突然觉得心中再无芥蒂，在他的有生之年应该看不到大宋与蒙古之间真正停战的那天。
有了如此豁达的基础，熊裳索性笑道：“官家，我们能否从蒙古那边捞到什么好处？”
赵嘉仁微微摇头，“除了现在被蒙古占据的土地，有什么是我们对蒙古有需要的？”
熊裳先是微微点头，接着就有了恍然大悟的感觉。他果断的开口：“官家，臣想说件私事。”
“什么事？”赵嘉仁有些讶异的问，熊裳平素里总是文人的那种矜持。
“官家，臣想让家族到河北开设牧场，饲养牛马。”这个念头在熊裳心中已经存在不止一天两天，却是熊裳一直说不出来的。
“为何有这样的打算？你可听说过，家财万贯，带毛不算。饲养家禽，饲养牲口都会遇到疫情。一旦出现瘟疫，赔钱的很。”
“田宅金银，看着稳当，但是人都养废了。经营产业的确有风险，可天下若是有万全法，前代那么多能人贤者岂能找不到。千年之下，倒是谈起生于忧患而死于安乐，众人皆以为是至理名言。”熊裳越说越激动，熊家差点栽在经营那么久的丝绸买卖上，若不是熊裳求到赵官家面前，熊家即便谈不上一蹶不振，至少也会元气大伤。
赵嘉仁并没有被感动的意思。他冷静的看着有点激动的熊裳，这种级别的人在现在的大宋真的不算什么。若是熊家表示愿意举族前往河北开垦耕地，赵嘉仁也许会更认真的考虑一下。
面对赵嘉仁的冷静，熊裳在激昂的情绪下并没在意，他继续说道：“以前开拓总是失败，因为没有科学。现在科学兴起，臣觉得可以开拓。臣会请农学院的老师，若是赚到钱，臣打算兴办学校。”
“呵！哈哈。有意思。”赵嘉仁冷静的神色终于转为欢喜。这么多年来都是赵嘉仁要求那帮搞产业的去请教农学院，主动表示要跟着农学院走，甚至要办教育的人，熊裳是第一个。
熊裳心中大喜，赵官家用这样的态度说话的时候，也就是他会支持的时候，熊家有希望了。“还望官家指教。”熊裳说道。
“搞饲养很辛苦，时间长，工作重。只是小打小闹，赚不到钱。”赵嘉仁讲述着他的了解。
熊裳家有亲戚在杭州的饲养场工作，他对此已经有了解。但是真能办好的话，这个利润也足够惊人。现在一个人一年能养几十只羊，十几头牛。若是有几十号人，能干的事情就更多。现在一头牛杀了之后可以做成各种肉类制品，牛皮、牛筋、牛角等物价格更高。一个几十人的饲养场一年能挣几万贯。熊裳觉得自己家族也不能就吊死在丝绸这一棵树上。
“官家。臣知道这很难。但是事在人为，熊家搞开拓，总有风险。便是失败了，臣这点薪水也够让那些族人饿不着。”
“河北人少，土地不缺。用人放牧不如用狗，你运气好。我们已经弄到了边疆牧羊犬。养牛马虽然不错，养羊取毛也是好事。就看你家到底是不是用心。我给你写封信，你去找我大哥。”
看着熊尚书拿了信离开，赵嘉仁心中微微感叹。如果熊裳家运气不差，大宋未来也许又崛起了一家豪强。可这也没办法，广阔的疆土必须能够让大宋人民赚取利润，大宋人民才会不顾一切的前去耕种开垦。
熊尚书第二天就去找了赵嘉仁的大哥忠王赵嘉信，看了赵嘉仁的信后，赵嘉信非常高兴。“熊尚书，见到这边疆牧羊犬，你就知道这世上真的有无数生灵太喜人。”
对于赵嘉仁能推荐的狗，熊裳觉得一定得有与众不同的地方，听赵嘉信这么讲，更是觉得心中有谱。看见几只黑白花色的狗出现在面前，熊裳立刻就忍不住喜欢上这些看着就聪明伶俐的家伙。
这些狗狗跑步的姿势与普通的狗大不相同，最重要的是，这些狗个头虽然不算小，但是看着就非常和善的样子。没有那些普通大狗的凶悍感觉。
原本熊尚书是来看狗的，当天走的时候他干脆向赵嘉信买了一只。回到家，把这个美丽的小东西拿出来给夫人，夫人第一反应是疑惑的看着熊裳，很怀疑的问道：“怎么会弄条狗回来？”
看着态度不够好，熊夫人还是给狗笼下面放了个垫子。省的弄脏屋子。
之后的两天，熊裳继续上班。第二天下午熊裳回到家，就见他家夫人正在和狗狗说话。揉揉眼，熊裳确定自己没看错。
“你再要是在这里撒尿，我就把你扔出去。”熊夫人语气还挺严厉。
那条小狗则乖乖的趴在地上，一脸委屈和不安的看着熊夫人。看着好像听明白了熊夫人的话。
第三天回到社区院子里，熊尚书就见熊夫人正带着狗散步。边牧老老实实的跟在熊夫人身边，完全看不出才养了三天的样子。
只是在吃饭的时候，边牧跑过来坐在附近的地上，用着可怜巴巴的表情看着吃饭的众人。不叫，不闹，就这么目不斜视的看着。
在这样的注视下，熊尚书觉得自己像是做了什么坏事，心里面一阵阵的不安。就在他准备把一块肉喂给狗狗的时候，熊夫人对边牧说道：“你今天都知道了多少，还这么看。贪吃鬼！”
虽然嘴上这么说，熊夫人还是掰了一块馒头给狗狗。边牧立刻安静的吃着东西，看着文静的很。
有了这小东西，熊尚书家的欢乐在快速增加。尚书的子女都已经长大，现在全部成亲，也都分房后搬走。平日里不怎么爱出门的熊夫人现在每天都要出门遛狗。还每天最少两趟。虽然也会抱怨狗狗太喜欢出去野，但是小东西自己叼了遛狗绳过来的时候，熊夫人大赞狗狗的聪明。接着就出去遛狗。
家庭的日子好了，工作心情也自然好了。熊尚书与蒙古使者最终达成两边可以互相建立使馆的协议。但是这个协议需要经过蒙古大汗的同意，熊裳就欢欢喜喜的准备把蒙古使者送走。杭州距离巴格达太远太远，下次见到蒙古使者应该是至少一年后的事情。
出乎熊尚书意料之外，蒙古使者竟然在离开之前跑来熊裳家拜访。看得出，蒙古使者觉得熊裳也许可以单独决定很多外交上的大事。但是熊裳自己知道大宋的外交其实都是赵官家拍板。
两人在客厅里面坐下没多久，熊夫人就带着狗狗回来。回到家的边牧直接跑到客厅边，原本垫在狗笼下的垫子就在客厅里，它在上面趴下。带着好奇和警惕的神色盯着蒙古使者。本来使者正在尝试从熊裳这里套出能否签订和议的可能，然而他的注意力很快就被这条边牧给吸引了。
熊裳对自家的狗很满意。一般的狗要么是冲着陌生人叫，要么就是装死狗。像边牧这样安静又不失警觉的小家伙，熊裳也是第一次见到。
“圆圆，过来。”楼下传来熊夫人的声音。已经有了圆圆这个名字的边牧站起身，一声不吭的跑下楼去了。没多久，就见边牧叼了一个篮子跑上来。没多久熊夫人上了楼，拿过篮子，从里面掏出线香点着。虽然来拜访的家伙是蒙古人，熊夫人不愿意搭理他，但是起码的礼数还是得有。
“尚书。你这狗是从哪里买的？”蒙古使者声音有点不对劲。
“这是官家赏赐的。”熊裳可不想找麻烦，就说了一个有后续的说辞。
“可否卖给我？”蒙古使者的表情极为诚恳。
熊裳当时就无言了。就算是蒙古人，这么说话也直白的太过份了吧。熊裳又不欠他的，为何要把狗卖给他。在熊尚书看来，这简直是岂有此理。正准备拒绝之时，熊尚书突然灵机一动，“这狗乃是官家赐给我的，虽然我觉得这狗非常好。却不知道好在哪里。”
“听话。这狗这么听话，又如此聪明。我们蒙古最想要的就是这样的狗，却总是找不到。”使者眼中和声音中都是感叹。熊裳甚至怀疑这厮会不会公开抢狗。
熊裳当然不会把狗卖给蒙古使者。最后他差点去叫警卫撵人，才把那个满眼贪婪的家伙撵走。便是明知道没了希望，蒙古使者还是继续表示，“钱不是问题。尚书，钱真的不是问题。”
圆圆此时已经乖乖躺在垫子上，熊裳则忍不住卖弄起自己的成果。“原本以为精于鹰犬乃是浮华弟子的作派。现在才知道为何当年只有王公贵人才懂这个，我请官家赐给的狗就是不一般。”
熊夫人则抱怨道：“这些蒙古人也忒无礼，哪有这种见到别人家的狗就要买的。还有，蒙古人难道不洗澡么。就算他们自己不洗澡，你们就不能请他们洗澡么。你看这屋子的味道。”
自吹自擂竟然没有被应和，熊尚书有点委屈的换了个说话，“连蒙古人都觉得这狗好，看来用它放牧一定能行。官家都称这种狗叫做边疆牧羊犬。那蒙古人倒是有眼力。”
熊夫人本来不想配合丈夫自吹自擂的劲头，一听丈夫的意思竟然是要把狗送去牧羊，熊夫人立刻反对，“你把圆圆送走，你每天陪我出去走么？”
“可是，我买它就是为了牧羊。”熊裳觉得有点讶异。
“你当时说那么多狗，你选了最好看的。你就再去买些别的狗来牧羊不就好了。圆圆就留在家里和我做个伴。”
前有蒙古人要把狗买走，现在是夫人坚决不许把狗带走。熊尚书突然就觉得自己好像弄到了不得了的东西。
鹰犬本就是狩猎时候必须的东西，狩猎则是当年贵族们某种程度的军事操演。边牧这种不咬人只咬狗的中型犬并不适合战场，在距离未来熊家牧场比较近的辽东，远比边牧更凶猛的猎犬正在追踪那些逃进森林里的女直人。
宋历10月底已经是西历12月初，辽东的大地银装素裹。那些女直人的脚印在树林中清晰可见。追击的宋军并不太着急，他们跟在猎犬后面追击。即便没有看到那些女直人逃跑的背影，宋军也依旧不慌不忙。
猎犬停下来，冲着树上开始吼叫。宋军抬头仔细看去，就见茂密的树上，有女直人藏在上头。若是只跟着女直人的脚印走，就一定会错过。
火枪纷纷举起，就在开火前，女直人已经纵身跳下树，挥起狼牙棒对着猎犬打去。就在狼牙棒挥落之前，子弹就已经击毙了这个能在雪地里跑了老远路的壮汉。
“收队。去下一个女直人的聚集地。”宋军指挥员高声喊道。穷追不舍的效率太低，趁着下雪时候对女直聚集地实施剿灭虽然累，却极为有效率。
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