薛蟠义正词严，简直就是朝廷礼部总理衙门的发言人一般的正气凛然，“杨大人很是照顾我，我们两个是很友好的。”
会信你才有鬼，同知暗暗腹诽，面上却是不露，又是殷勤劝酒，薛蟠喝了几杯就不饮了，“家母还在家里头等候，若是喝醉了回家可是要受罚的。”
“很是，”金陵知府笑道，“那就请再喝碗解酒汤罢。”
等到薛蟠告辞离去，金陵知府捻须沉思了一番，对着同知下了指令：“他知道进退，不会一味占便宜，这样的人可以好生来往，你瞧着那里不拘有何处，可以给他一些赚钱的法子的，就拨给他是了。”
金陵府乃是省会，金陵知府手中的权力极大，资源也很多。且素来一把手和二把手相处的很差，但是同知显然和知府配合的颇为默契，“大人吩咐的极是，原本想着他如此春风得意大胜归来，咱们总是要再让一让的，没想到能够不拘泥于这些银钱的小事上，反而让下官的这点谋划成了笑话。”
“也不是如此说，咱们战战兢兢，无非就是为了弥补以前的亏空，”金陵知府冷哼一声，“昔日太祖太宗南巡的银子，过了这么久了，还没有填满亏空，甄应嘉这个老儿，圆滑的很，这些要出银子的事儿是半分都不会沾染，没法子只能是咱们自己填，缺银子了，自然就格外要斤斤计较，这不是你的事儿，是咱们一起商量的。”
“是，看来薛家出了位好人才啊，”同知叹道，“居功不傲，知进退，可就比别人要强太多了，大府还不知道，贾家的一位少爷下了帖子过来，为了浒墅关的一点货物关税说项，下官却不过情面，也只好按照他的意思去办了。”
“这可是真的？”金陵知府连忙问道，“也只好按照他们的意思办了，四大家里头，都不是什么好惹的人物，”知府叹道，“薛家倒也还好，凡事只是为了做生意，可其余的几家，就不是那么好说话了，嫡系都在都中，偏偏金陵这里还有许多旁支，地位不知道怎么样，就凭着一些个姓氏，就来吆喝，不当人子啊，世上那里有面子里子都能要的舒心事儿！”
“在金陵为官，说不得是要按照护官符上的来，差事才当的安稳，”同知宽慰道，“这些世家盘根错节，兴盛七八十年，不肖子弟也是有的，年轻一辈的人才里头，下官看了看这四大家里，无非也就是眼前的这位了。”
“要谨慎些，宁可多给面子，也不能轻易得罪了，”知府吩咐道，“年轻人好面子，面子到了，什么事儿都好办，和知进退的人打交道，咱们也舒心些，好家伙，这位小霸王，只怕是等到了东风，就能一跃升天了！”
薛蟠打着饱嗝，急匆匆的回到家里头，提督府中门大开，之前预备好送回来的箱子等行李物件均已安排好了，提督府的当差和家里头的仆人们都已经排好方队，见到薛蟠回府，齐齐拜伏：“大人回府！”
“大人回府！”
薛蟠哈哈一笑，“通通有赏！”
到了内院，全家都已经到齐了，各方太太并弟弟妹妹们簇拥着薛王氏和宝钗一起在花厅前等候，薛蟠见到母亲，连忙跪下请安，“儿子回来了。”
薛王氏脸上带着十分高兴的表情，嘴里却还是絮絮叨叨的嫌弃，“去了扬州这么久，如今才回来，我倒是觉得你不必回来了，留在扬州过年罢了。”
二房太太抿嘴微笑，“太太一日要念叨大爷几十回，如今大爷回来了，还不让大爷回呢？”
许久没听到，薛王氏絮叨了几句，连忙把薛蟠拉了起来，“还没回家里头，就在外头喝酒撒野了，真是一点儿也不把你妹妹和我放在心上。”
薛蟠笑道，“儿子可是去办正经的差事儿，和大府们喝酒，怎么算是喝酒呢？当然是正经工作啦，外头的俗事办好了，才好回来找母亲和妹妹不是？”
薛王氏拉住薛蟠仔仔细细的从头看到脚，“我的儿，才出去这么会日子，就黑了瘦了，可见扬州的水土不好，还有呢，”她一叠声的要叫齐大壮臻儿等人，“外头的人，伺候不好大爷，这是怎么照顾的！大爷都瘦了！”
薛蟠真是爱死这种被溺爱的感觉了，毫无原则的溺爱，虽然可能许多时候观念不对，不过若是真的如此体验其中，享受的感觉是极好的，薛蟠上一次亲情缺失的较多，没想到来了这世界上，虽然没有父亲，但是母亲慈爱，妹妹聪慧，倒是享受了一番亲情的美好，他很是感动，但还是拒绝了薛王氏：“太太瞎说什么呢？瘦了是正常的，我也不能老是这么肥，肥的走不动就不好了。”
薛宝钗在薛王氏边上朝着薛蟠行了个礼，“哥哥回来了。”
“妹妹好，”薛蟠拉住了宝钗的手，“这些日子你在家里可好？就让你一个人照顾太太，真是不好意思了。”
“哥哥说的什么话儿，照顾母亲是应该的，哥哥在外头过的可好？在外头许多不便，倒是不比家里头。”
“是，不过所幸都回来了，”薛蟠笑道，他又和各房太太并弟弟妹妹们都见过，摸了摸薛蝌的头，“婶婶们且不要走，都一起吃饭，我从扬州带了不少好东西回来，都预备好了，各家都有一份。”
已经预备好薛蟠要回来，故此从外头也请了一戏班来承演，薛蟠先去换衣服，到了自己的院子里头，小丫鬟们叽叽喳喳的上前行礼，又围着薛蟠，把外头的衣服换下，重新换上干净舒服的长袍坎肩云靴。丫鬟杨枝捧了茶上来，对着薛蟠笑道，“恭喜大爷回府，先喝口茶润润嗓子，等会太太就要传戏了。”
薛蟠看着杨枝，故意挑刺，“这会子吃了酒口干，茶不能喝。”
“知道大爷喝了酒，这是梅子汤，”杨枝早就预备好了薛蟠挑刺，笑眯眯的说道，“酸甜解酒的。”
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