上一章讲到，吐蕃使节禄东赞朝见李世民，为松赞干布求娶公主，李世民提出要六试婚使，只有禄东赞全部过关，他才肯将公主下嫁。
张小七在一边听得真切，心中暗喜：“呵呵，皇上真有办法呀！六试婚使？有我在，禄东赞他一试也别想过！”他当即恳请道：“皇上，这第一试就交给我吧！”
李世民点点头，“恩，既然小七你自告奋勇，那便试试吧！”
“谢陛下！”
禄东赞瞥了张小七一眼，问道：“但不知平凉侯打算出什么题目考我呀？”
“咱们比力气！你看到殿外的石狮子没有？我能把它举过头顶，连喊三声吾皇万岁，若你能做得跟我一样，就算你赢！”
“好啊！那便请平凉侯示范一下吧！”
“好！”张小七胸有成竹，朝李世民施了一礼，转身快步走出大殿，在殿门外的石狮子前站定，双手抠住石狮子的外沿，一较力，“起！”一气呵成将其举过头顶，高喊起来，“吾皇万岁！吾皇万岁！吾皇万岁！”
群臣一阵骚动。
“哎呀！这石狮子该有上千斤的分量吧？”
“好啊！张将军真神力呀！”
可禄东赞却泰然自若，对他根本不屑一顾。
李世民问道：“使者能否举起这石狮子呀？”
“平凉侯勇力过人，令人敬佩，臣甘拜下风！”
“这么说，你打算放弃了？”
“非也！臣只是觉得意外罢了，不瞒皇上，在我吐蕃的乡野之中也有很多好勇斗狠之人，平日里总喜欢聚在一起，举石扛鼎，相互攀比力气，我家赞普觉得此等民俗太过粗陋，他常说，力者，人有，牲畜亦有。搬石拉磨，牲畜强人数倍，然则牲畜却会被人役使，何也？盖因人有智而牲畜无耳。他还曾号召百姓们摒弃陋习，学*唐的礼仪文化，以德服人。
不想今日，臣在天朝上邦的宫廷中，却遇到了吐蕃的乡野陋俗，臣颇感费解，窃以为此题只是平凉侯的玩笑而已，而绝非英明睿智的皇帝陛下所出。故而，臣请陛下不要再取笑微臣，正式出题吧！”
“哈哈哈哈！”李世民哑然失笑，频频点头，“好好！使者所言甚是呀！”
这时，张小七气呼呼地走进来，“哎！禄东赞！你婆婆妈妈地还在磨叽什么呢？怎么还不去举石狮子？是打算服软认输了吧？”
李世民一瞪眼，“小七！朝堂之上休得造次！”
“皇上，他耍赖！您现在就可以回绝他！”
“住口！速速退下，再敢搅闹，朕严惩不贷！”
张小七也察觉自己似乎被耍了，敢怒不敢言，退到一旁，横眉立目，瞅着禄东赞运气。
李世民跟身边的随侍太监嘀咕了几句。
太监应诺，退下去了。少时，他端着一个盘子走了出来，盘子上放着一粒珠子和一条丝线。
李世民对禄东赞道：“使者，这是一颗九曲珍珠，内有一个九曲孔眼，你若能用丝线从这孔眼中穿过，便赢得了第一试！”
“臣遵旨！”禄东赞拿起珍珠和线，皱着眉头想了一会儿，不禁赞叹道：“陛下的测试果然不同凡响啊！”
“你可有办法呀？”
“还没有，不过臣会尽力而为！”
他作势拿着丝线往孔眼里塞，连试了数次，毫无进展，转头看了看张小七，抱怨道：“平凉侯不要如此瞪着我看嘛！你这样会使我分神，无法专心穿线的！”
“哎呦！你还挺矫情！我不看你，你也照样穿不过去！”
“谁说我穿不过去？若我把线穿过去了，你该当如何？”
“你若穿过去，我张小七任你处置！”
“这可是你说的哦！”
禄东赞随即把珍珠和线放回盘中，对李世民施礼道：“请陛下稍等片刻，容臣出宫找些材料，去去就回！”
“好！使者请便！”
禄东赞谢恩，退出大殿。
众臣面面相觑，都不知道他葫芦里卖的是什么药。
须臾，他返回来，重新来到托盘前，一伸手，将刚刚抓到的一只大蚂蚁放了出来，他小心翼翼地将丝线系在蚂蚁身上，又把它塞进珍珠的孔眼里，而后命人找来了一些蜂蜜，抹在九曲孔的另一端。
孔中的蚂蚁嗅到了蜂蜜的香味，迅速爬起来，不一会儿，就带着丝线钻出了九曲孔。
大功告成，禄东赞将穿好丝线的珍珠交与太监，呈给李世民验看。
“恩，好！”李世民赞叹不已，“使者才智过人，令人佩服！这第一试你通过了！”
张小七不忿道：“皇上，这种针线活儿都是女人的小把戏而已，这怎么能算？方才臣和他比力气，那石狮子他还没举呢！”
李世民脸色一沉，“放肆！这题目乃是朕所出，使者既完成了，便是通过了测试，难道你还要朕反悔不成？”
禄东赞进言道：“陛下，刚刚平凉侯曾起誓发愿说，若我将丝线穿过珠子，他将任我处置，现在我已顺利完成了，臣请平凉侯履行诺言。”
“恩，愿赌服输，小七，这话是你亲口说出来的，朕也听到了，你该兑现承诺呀！”
“皇上！”
禄东赞满面笑容，“平凉侯不必惊慌，我是不会害你的！”
“你想要怎样？”
“适才平凉侯说我擅长女人的把戏，在下也颇为认同，便想请你替我到东市卖一样东西！”说着，他从怀里拿出了一个包袱，递给张小七。
“这是什么东西？”
“不要打开，此物不宜出现在朝堂上，你下朝后再看，自然就知道了！”
张小七可不吃这一套，“还跟我故弄玄虚？我偏要现在看！”他一伸手，唰地一下，把一个肚兜从包袱里掏出来了。
“哎呦！”群臣一见，惊慌失措，纷纷掩面。
李世民大怒，“大胆！张小七！在朕的朝堂上，你手拿如此秽物，成何体统？”
张小七也发觉不妙，慌忙把肚兜塞回包袱里，“皇上，臣并非有意的，都是禄东赞他陷害我！”
“够了！你不要再解释了，你的脑筋确实也该转转弯了！禄东赞的要求，朕准了！你现在就去东市把此物卖掉，卖不掉你就永远当个商贩好了，别再回来见朕！”
“皇上，冤枉啊！我是无辜的！”
“把他给朕轰出去！”
左右侍卫围上来，将张小七架出殿外。他万般无奈，这才扮作杂货贩的模样，去东市摆摊卖货。
张小七把事情的来龙去脉跟程怀亮说完，程怀亮连连摇头，“小七兄，你也太鲁莽了！以后入朝万不可如此啊！你知道太极殿是什么地方吗？那就是没有硝烟的战场！这次也就是咱们皇上虚怀若谷，有容人之量，没有跟你计较，可你若一直这般信口开河，迟早会死在这上面！”
“瞧你说的，有那么严重吗？”
“哎呀！你还不当回事？昨天的朝堂上就有猫腻，你看出来了吗？”
“什么猫腻呀？”
“你以为长孙无忌提议让文成公主出嫁吐蕃是出于公心吗？我告诉你，他是在排斥异己，借机打击江夏王李道宗！”
“不会吧？宗室之中就只有文成公主一人能出嫁，不让她去，又能找谁呢？”
“这就是长孙无忌的高明之处，他害了你，你还说不出一个不字来，只能干瞪眼吃哑巴亏呀！”
“是吗？”张小七还是半信半疑，“长孙无忌跟江夏王有什么仇啊？难道江夏王跟咱们一样支持吴王殿下？”
“不是，江夏王是皇上的堂弟，多年来持身清正，从不跟任何人结党。当年，他曾作为皇上的副将，随皇上攻打宋金刚、王世充、窦建德、刘黑闼等人，后来又领兵出击突厥、吐谷浑，战功卓著，就是因为性格耿直了一些，曾在一次宴会中当面辱骂了长孙无忌，招致了他的嫉恨。
那时候，江夏王还是礼部尚书，有一次，他的一个属下就劝他说，王爷您这些年东征西讨，平定天下，功劳实在太大了，自古以来，大凡功高震主的大将多半没有好下场，皇上虽依然对您委以重任，可心中未必就没有猜忌，他收了您的兵权，给了您一个文官来做，就是证据呀！所以我觉得您应当参考秦朝王翦的故事，多收银子，多置办些田产，以此向皇上表明你没有野心，也好使皇上安心哪！
江夏王是个武将，不明白官场险恶，听信了他的说辞，开始大肆花钱买房置地，而他的属下则借机以替他购置田产的名义贪墨了很多银子，又把贪墨的证据交给了长孙无忌。
长孙无忌当即向皇上奏了一本，皇上大怒，把江夏王革职下狱。
不过好在皇上英明，没出两年，又重新起用了他。
一晃这么多年过去了，不想长孙无忌还是不放过他。如今宝贝女儿即将远嫁塞外，生离死别，唉！想想都叫人痛心哪！”
“真的假的？这事你听谁说的？”
“我听我爹说的，我爹的本事你该知道的吧！再说，你也不想想，江夏王本就是皇亲国戚，又战功赫赫，皇上的赏赐不计其数，钱财对他而言又有何用啊？这要不是被人下套算计了，怎么会贪污呢？”
“哎呀！我怎么听得后脊背发凉呢？”
“所以说嘛！堂堂的江夏王尚且如此，你一个小小的平凉侯又算得了什么呀！在朝堂上要谨言慎行，时时小心祸从口出，被人抓住把柄啊！更何况现在的朝局形势错综复杂，已经跟以前大不相同了，殿下和你的敌人已不只是太子了，看来我有必要向你好好讲讲了！”
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