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刚进锦衣卫大门的时候，三人尚觉得有一线希望，待到进入南司癸房的小屋，他们彻底失望了。
“这、这是南司藏灰的地方吗？瞧这些土，快有一尺厚了。”樊大坚站在门口，没敢往里迈步。
袁茂瞧了一眼，“南司十二房当中，癸房空缺多年，能派给你，算是新镇抚对你的重用，咱们的具体职责是什么？”
赖望喜不在乎脏，只在意一件事，“那个，胡老爷，我们三个还不算正式的锦衣卫吧？”
“我刚进南司，没法立刻将你们调进来，需要再等一等。”胡桂扬取出四块方方正正的蓝色布帕，分给三人，自己留一块。
“是是，我太急躁了些。”赖望喜接过布帕，不明白有何用途。
胡桂扬将布帕绕在脸上，遮住鼻子，闷声闷气地说：“来吧，扫帚在那边，一人一个，先把屋子打扫干净。”
赖望喜很听话，立刻去拿扫帚，樊大坚很皱眉，觉得有失真人身份，犹豫一会才蒙面取帚，袁茂很意外，虽然服从命令，却要问一句：“南司不是有杂役吗？为什么要咱们动手？”
“我让杂役休息十天。”胡桂扬含糊道。
袁茂反而觉得这是好事，胡桂扬能让杂役休息，说明手里有一点权力，应该很受新镇抚赏识，他们三人的前途也就有了保证。
四人一大清早赶到锦衣卫，忙活一个时辰才将整间屋子收拾干净，期间有一名小吏过来，夸奖道：“扫得挺干净啊，待会把其它屋子也打扫一下，尤其是公堂，大人下午可能会用到。”
袁茂和樊大坚怒视此吏，胡桂扬却笑着应承，完全没有平时的惫懒模样。
屋子打扫干净，桌椅摆放整齐，胡桂扬坐在桌后，解下布帕，笑道：“嗯，有几分样子了，以后这里就是咱们的地盘儿。”
能在锦衣卫里有一块“地盘儿”当然是好事，可袁茂还是心存疑虑，又问道：“咱们的具体职责究竟是什么？”
“就是咱们正在做的事情。”胡桂扬终于给出回答。
三人谁也没听明白，互相看看，又瞧瞧手里的扫帚，袁茂总算醒悟，将扫帚抛掉，扯下布帕，怒道：“打扫房屋？我们投奔你，就为了在南司扫地？袁某虽非贵胄，可也绝不执此贱役！”
袁茂自视甚高，别人说一句随从，他都会记恨多时，更不用说充当杂役了。
樊大坚也扔掉扫帚，“什么？只是扫地？我还是去城外当庄主算了，至少在那里有别人给我扫地。”
只有赖望喜还握着扫帚，笑道：“胡老爷又在开玩笑吧？我这双手握惯了鸟铳，还真不习惯拿扫帚。”
胡桂扬脸上剩着微笑，“我没开玩笑，新任梁镇抚的确让我在癸房掌管清扫事宜，还分配给我五名杂役，可是太老了，我就让他们暂时休息几天，叫你们过来顶一阵。”
连赖望喜也抛掉了扫帚，樊大坚转身又要走，突然想起这里是锦衣卫，没人带领，自己怕是走不出去，只好背对胡桂扬，手扶门框，愤怒地喘气。
袁茂冷着脸，耐着性子问：“这可不像我认识的胡桂扬，你接受此项职责，肯定是有原因的吧？”
胡桂扬点头，“这里有一场不大不小的功劳，做成了，你们都能成为锦衣卫。”
樊大坚好奇地转回身，“拜托，你以后能先说好事吗？我们三个走投无路才来投靠你，非得将我们全都逼走，你才高兴？既然这样，你说一句，我、我立刻就走。”
樊大坚看向另两人，不确信他们也会像自己这么决绝。
赖望喜垂头不语，袁茂倒有几分同仇敌忾，“你所谓的功劳是什么？只是将南司打扫干净，获得上司一句赞赏吗？”
“当然不是，我说的这份功劳只会令上司气恼。”胡桂扬向樊大坚摆下手，“好吧，我尽量说得简洁。但我还是要先问一件事，袁茂，你熟悉锦衣卫的情况，南司上任镇抚朱恒是谁的人？”
袁茂的确知道，犹豫了一会才回答，“应该是司礼太监黄赐的人。”
胡桂扬转向赖望喜，“你对宫里情况熟悉，黄赐应该很有权势吧？”
赖望喜瞪大眼睛，“司礼太监在宫中向来是众宦之首，可以说是最有权势，一人之下，万人之上！”
胡桂扬嗯了一声，“黄赐已经完蛋了。”
“啊？这、这不可能，黄太监深受陛下宠信……胡老爷听说什么消息了？”赖望喜有点惊恐，还有点兴奋。
“朱恒执掌南司二十余年，又没犯特别大的错误，突然被撤，只能有一个原因，那就是他的靠山倒了。再加上宫里发生的事情……总之黄赐肯定是完蛋了，只是消息还没有公布而已。”胡桂扬肯定地说。
那天晚上宫里究竟发生了什么，另外三人谁也不知道，因此没法确认或是否认，只是觉得胡桂扬实在大胆，竟然敢在锦衣卫里妄议宫中之事。
赖望喜尤其害怕，突然冲到门口，向外面张望了几眼，小心地关上门，低声道：“这种话可不能乱说啊。”
胡桂扬付之一笑，“新任镇抚名叫梁秀，是个病歪歪的年轻人，你们谁知道他的来历？”
对面三人全都摇头，谁也没听说过这位梁秀。
“那咱们就用最简单的方式推测：南司负责寻仙访道，主管镇抚肯定不会是朝廷派来的官吏，对吧？”
袁茂马上道：“没错，就连缇帅都不能轻易动这个位置，南司镇抚向来由宫中直接任命，以防秘事外泄。”
“云丹从前与南司关系密切，他一出事，南司镇抚就换人，所以我说上面的大靠山倒了。老赖，你说说，云丹在宫里的靠山是谁？”
赖望喜听得傻了，在御马监，可从来没有任何人敢于公开讨论宫里的事情，“云丹……好像还真是黄赐一伙的，但他几年前转投汪督公……哦……”
赖望喜平时不敢乱想，如今一想就明白了，云丹投靠汪直是假，背后的主子还是司礼太监黄赐。
猜测有了脉络，樊大坚也兴奋起来，“不用问，新任梁镇抚肯定也是宫里某位太监的亲信，难道是汪厂公？”
汪直同时掌管御马监和西厂，因此两人一个称“督公”，一个叫“厂公”，总是改不过来。
“若是汪直的人，就该逼着我去查案，而不是负责扫地。宫里权宦众多，黄赐倒下，肯定还有别人能与汪直分庭抗礼。”
三人全都看向赖望喜，只有他对这种事情最为了解。
赖望喜苦笑，推辞道：“我在御马监的时候，从来不议论宫里的事。”
樊大坚道：“嘿，公开不议论，私下里肯定议论，我就不信你们连宫里谁掌权都不知道。”
赖望喜无法推脱，只好小声道：“只是听说而已，陛下身边的几名内侍太监权势都不小，其中一位姓梁……”
“就是他了。”樊大坚喝道。
赖望喜吓得脸都白了，“我的爷，小点声，这里是锦衣卫，宫中耳目甚多……”
“嗯，你快说是谁吧。”樊大坚稍稍放低声音。
赖望喜却不敢吱声，东张西望。
袁茂替他道：“想必是内侍梁芳。”
赖望喜点头承认。
袁茂微一皱眉，“梁芳我知道，他有一个弟弟是锦衣卫镇抚。”
“就是这个梁秀！”樊大坚一惊一乍。
袁茂摇头，“不是，那个弟弟应该叫梁德，镇抚之职乃是虚衔，带俸，但不管事，梁秀或许是另一个弟弟。”
“这就是了，瞧，咱们离立功已经不远了。”胡桂扬笑道。
另三人没有这么乐观，袁茂道：“这跟立功没什么关系吧？”
“大有关系。”胡桂扬正色道，“汪直希望我查案，梁秀显然不想让我查案，说明什么？”
没人敢回答，胡桂扬自己说下去，“说明梁芳与汪直有隙，所以咱们在南司大闹一场，就是在汪直这边立功，对不对？”
话是有一点道理，对面三人却没法赞同，还是袁茂先开口，“首先，癸房负责打扫房屋，咱们能闹什么？拒绝扫地吗？其次，咱们非要得罪一方，才能在另一方面前立功吗？”
“先回答你第二个问题，没错，必须得罪一方，因为不管咱们愿不愿意，在外人眼里，咱们已经是汪直的人，无从辩解，只能迎头而上，或许还有一丝机会。”
赖望喜又是一脸苦笑，“能当督公的人，我求之不得啊，何必……何必兜这么大一个圈子呢？”
只有樊大坚表示支持，“胡大人说得没错，人家已经认定咱们是厂公的人了，咱们表现得越软弱，今后受欺负越严重，非得大闹一场，撕破脸皮，才能在南司立足。但是——胡大人，你确认厂公会帮你吧？”
“是他把我弄进南司的，他若不帮我，岂不是会被别的太监看轻？”
三人深以为然地点头，袁茂又问道：“那你所说的立功是什么？”
胡桂扬这回不开玩笑，“南司藏着无数秘密，连缇帅都看不到，汪直也看不到，梁镇抚既然让我负责扫地，那我就负责到底，先将文书库打扫个干干净净。”
三人大惊失色，终于明白，跟着这位“大人”，根本没有脚踏实地的道路，每一步都得冒险，而且是冒别人想都不敢想的危险。
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