玉虚宫。
南极仙翁是第一个听到道行天尊身死的消息，他心里除了哀伤，愤怒外，竟隐隐有着几分轻松之意，那颗没着没落的心突然踏实了下来。谁能想到，几个月前，云中子在宫外的安慰之言一语成真呢，世事无常。
阐教是一个十分注重本事和能力的教派，几千年下来一直如此。说起来，南极仙翁的处境比起申公豹好不到哪去，一直受到十二上仙挤兑，只是他行事低调，处处与人为善，所以排斥没那么明显。
南极仙翁也知道，在十二上仙眼里，他只不过是一个传信的，可有可无的边缘人物，这些自以为是的招牌金仙从未高看过他一眼。
不过，这一切都已经过去了，今天将是一个全新的开始。
此刻，南极仙翁伫立在玉虚宫门前，脸色一片平静，心花却悄然怒放，他在等白鹤童子传话。道行天尊一死，十二上仙不全，纵观整个玉虚门下，除了自己，还有谁能担当起十二上仙的名号。
就在这时，南极仙翁听到后面传来一声风响，霍然转身，只见申公豹骑虎而来，心中一沉，暗道：“他回宫做什么，难道是来与自己抢十二上仙名额的？”
这个念头一起，南极仙翁顿时暗叫不妙，这个申公豹趋炎附势，能言善辩，在彰显才能方面自己万万不是此人的对手。只望申公豹此来另有他事，不然十二上仙的名额究竟花落谁家，犹未可知啊。
申公豹上前向南极仙翁打了稽首，笑道：“道兄，几个月不见，风采依旧啊！”
虽然上次被南极仙翁戏弄一顿，但申公豹这个人善于隐忍，知道此时跟南极仙翁翻脸十分不明智，只要此行愿望达到，以后有的是机会一雪前耻。
本来，申公豹做好了两头押宝的准备，但听说道行天尊身死的消息，他意识还有一条更好的选择适合自己，于是星夜兼程赶来玉虚宫。
南极仙翁看了他一眼，试探地问：“你回玉虚宫有事？”
申公豹笑道：“自然是有事！”
南极仙翁一听，心里闷闷不乐，于是道：“你是带着重任下山的，如今任务尚未完成，若是师尊知道你偷偷回玉虚宫，只怕会徒惹他老人家不快。听贫道一句劝，你从哪来回哪去罢。”
申公豹摇头道：“道兄此言差矣。我固然有要事在身，但道行天尊之死事大，作为同门，我怎么能不管不顾。”
南极仙翁听罢不语，心想自己早就该料到，申公豹多么聪明的一人，有这么好的机会他怎会白白错过了。
阐教立教几千载，元始天尊收徒也不在少数，只是能成大器的只有十二上仙。在一方大势力中，能力往往决定地位，所以相较其他弟子，十二上仙有着绝对的优越感，哪怕后来居上的燃灯在元始心中的地位也远不如他们重要。
对南极仙翁和申公豹来说，只有成为十二上仙那样的重要弟子，他们才能一展腹中才华，才能彻底摆脱目前尴尬的处境。
他们自恃都是有本事的人，唯一欠缺的只不过是一个机遇罢了。
其实做人都一样，哪怕才华惊艳，天赋异禀，若欠缺运气的话，这辈子也只是默默无闻，整日唉声叹气，最后湮没在理想的破灭中。
申公豹这几个月游遍三山五岳，不知与多少修真人士打过交道，眼光何等厉害，见南极仙翁不语，便猜出他心里在想什么。眼珠一转，于是道：“道兄，你好像看到我来并不高兴啊。”
南极仙翁忙道：“没有，没有！如今我教正值用人之际，你回来正好是一大助力，想必师尊老人家知道了，一定会大感欣慰。”
这话虽然有些言不由衷，但申公豹还是点头，心里为道行天尊之死感到高兴。上次他怒激三霄娘娘前往西岐，这三人比赵公明要争气，一股作气将十二上仙都给拿了，不过却不敢下手，最后差点葬送了她们的性命。
不过好在十二上仙去黄河阵走了一遭，修为大损，申公豹也算是出了多年的窝囊气。西岐和成汤的战事处于对持状态，他也没再去游说三山五岳的能人前去助商，这些日子一直在金鳌岛与吕岳喝酒论道。
“两位师兄，老爷唤你们进去。”
就在这时，白鹤童子突然出宫。
两人相互对视了一眼，随白鹤童子径向宫内走去。见到元始天尊后，两人连忙倒身下拜，齐声道：“弟子祝师尊万寿无疆。”
元始抬眼看向两人，没让他们起来，问道：“你们一直候在宫外所为何事？”
道行天尊在黄河阵中丢失一臂，元始心中就有想要放弃这个徒弟的打算，听到他身死的消息，只是轻叹一声。他向来注重形象，十二上仙俱是千里挑一的修行人士，而断臂的道行天尊若继续留在十二上仙的位置上，有些不合适，他本打算找个机会将道行天尊给换下来，谁料到竟是这个结果。
两人心头一跳，他们的想法不谋而合，都想顶道行天尊的空缺，代替他继续为阐教发扬光大。心中是这样想的，却不能说出来，要不然元始还以为两人盼着道行天尊死呢。
申公豹目光微微闪动，便道：“回禀师尊，弟子听到道行师兄身死，心如刀绞，痛苦万分。怕师尊有吩咐，特地赶来玉虚宫候命。”
元始闻言，问南极仙翁道：“你呢？”
南极仙翁大义凛然道：“同门如手足，弟子听到道行天尊死的消息，恨不得立刻赶往西岐，手忍仇人为师兄报仇。只是未领师命，故不敢贸然前往，只能在宫外守候。”
元始沉吟道：“你们不愧是我玉虚宫的门人！”说完，他将目光看向申公豹，问道：“申公豹，我让你下山保商，这事完成的如何。”
申公豹道：“回禀师尊，弟子这几个月游遍三山五岳，俨然与截教那帮人混了个脸熟，他日弟子开口，他们定然卖我一个面子。”
元始点头，伸手示意两人起来。待两人立于左右后，他忽问：“如今道行天尊身死道消，你们认为谁有资格接替他的位置，替我阐教扬名？”
“这……”
两人不由一窒，都想说自己，却又不敢说自己。申公豹机智过人，小心盯着元始的脸色，道：“师尊，我们阐教个个都是独挡一面的人才，依弟子看，派谁都能担起大任。”
见被申公豹给抢先了，南极仙翁暗自着急，不过他嘴上的功夫有限，只好顺着申公豹的话，道：“申师弟说的不错。师尊，我们阐教人才济济，合适人选很多。”
申公豹暗自冷笑，加入阐教这么多载，还是头一次听到“师弟”这个称呼，而且还是在这种场合，对自己真是一种讽刺。
元始沉吟了许久，道：“南极仙翁，你跟随我身边这么多年，平时处理一些鸡毛蒜皮的小事，难为你了。”
申公豹脸色微微一变，有种不妙的感觉，师尊似乎有意南极仙翁。
南极仙翁听了心头一暖，忙道：“师尊对弟子既有授艺之恩，又有收留之情。此等恩情重如泰山，为师门尽力，是弟子份类之事。师尊旦有吩咐，弟子不避刀山火海，纵是粉身碎骨也要完成师门的重任。”
元始微微颔首，宣布道：“南极仙翁，我现在任命你为十二上仙之一，即刻动身前往西岐，助燃灯早日建功。”
“弟子谨遵法旨。”
南极仙翁心中狂喜，望向面无表情的申公豹，眼中的得意之色一闪而逝。
元始看了一眼申公豹，道：“申公豹，你还是继续回去保商，来日功成之时，我自有一番奖励。”说着他朝两人摆了摆手，道：“你们退下罢。”
两人闻言，忙行了一礼，便转身出了玉虚宫。
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