这天的中午时分，一艘三桅快船船迎着刺风的寒风，在漫天飞雪中，缓缓地靠近了塘沽的码头，这座码头最早修于洪武年间，满清入关后，推行禁海，码头随之荒废，直到去年为便于南洋米运输，才开始整修，只不过这码头修复后，满清却从未曾使用过，就仓皇逃出京师。现在这塘沽码头，自从楚军克复北直隶，尤其是从福建的运米船到达之后，这码头慢慢的恢复了几分生机。
现在虽说正是冬时，可这码头上却也泊着几艘帆船，在这艘海船在舢板的拖曳下缓缓靠港的时候。帆船的船舱里坐着四个人。中间一位大约四十岁出头，相貌白净胡须约有半尺余，身上二品官袍，头上戴着乌纱。他是楚王府礼科主事顾景星，他的身后有两个人，分别穿着六品、七品官袍，他们是衙门里的下级官吏。而在顾景星的对面，坐着一住四十几岁的穿着一身锦衣卫飞鱼服的官员。八字胡于唇两边分开，清瘦的脸庞上，那双眼睛虽不大，可是却闪露着精光，透着什么都瞒不过他的眼睛的神采，而表情却又是一副谦逊状，全没有身为近臣的跋扈。
穿着一身飞鱼服的任子信，正在出神地望着外面的雪景，他已经记不清楚上一次看到这样的大雪是什么时候了。甲申年间为锦衣卫中当差的他逃往南方，后来几经辗转于永历朝中出任锦衣卫掌卫事，再到后来于阿瓦侥幸活了下来，这些年的颠沛流离，他几乎从未曾想过有朝一日居然能够重新回到京师，更没有想到，可以以锦衣卫指挥使的身份返回京师。
其实，原本在万年的时候，他也只是锦衣卫掌卫事，不过在皇上到了船上，借故免去了张峰扬的指挥使后，作为追随皇上多年的老臣，他被提拔为锦衣卫指挥使，至于其中原因，再清楚不过，皇上并不信任那些“红旗兵”。
红旗兵不可信！
楚军同样也不可信。
皇上信不过江北的红旗兵，同样也信不过楚军。
于是，奉皇上的差遣他先乘快船——快船还是江北的，首先抵达塘沽，他来这里，一来是为了提前安排好迎驾之事，二来则是奉皇命于天津卫招募锦衣卫。之所以选择天津卫，是因为在天津三卫当年驻有兵户一万七千户，这几百年的时间其子弟繁衍不下数十万户，这些人总比什么“红旗兵”和楚军更可靠一些。
而顾景星作为楚王府的迎驾官，原本是与朝廷一同进京，因为任子信提前的关系，所以他们两人同船，虽说两人一文一武，而且顾景星本身就是擅长文章的大家，可是这一路上，二人却依然成了忘年交。
快船在天津码头停稳之后，一个船工掀开沉重的棉帘走进舱来禀报道。
“主政，从天津到京师朝阳门的水路，已经全部封冰，船不能再往前走了。看来，只好请主政上岸改走旱路了。”
听了这话，顾景星倒是没有说话。他只是挥手让船工退下，一言不发地望着窗外的满天的飞雪，若是说这江北的船有什么好处，恐怕就是这通透的玻璃窗了，透过玻璃窗可以看到窗外的景致。
相比于顾景星的沉默，任子信的反倒是显得颇为轻松，笑着顾景星说道。
“主政大可不必发愁，水路不通，走旱路也一样的。古人风雪骑驴过剑门，今日在下与主政津门古道策马行，不也很有诗意吗？”
苦笑了一下，看着面前任子信，顾景星说道。
“哎，恐怕也只能如此了……”
他之所以显得有些沉郁，并非是为其它，正是因为任子信在此之前透露给他的消息——皇上要在天津募锦衣卫万人，以护卫宫廷。
按道理来说，这自然是理所当然，这锦衣卫是掌管皇帝仪仗和侍卫。皇上还朝之后，恢复锦衣卫……不对，应该说是扩大锦衣卫，实属应该。作为人臣，顾景星自然不会反对。
只是作为楚王府的官吏，顾景星却很清楚，这势必会引起大王的不满，若是大王不满，到时候，又该如何？
至于大王为何不满……
顾景星只是于心底苦笑着，他本是崇祯年的贡生，弘光朝时考授推官。入清后屡征不仕，后来亦与其它遗民一般，云游四方。后来尚为九江总兵的李子渊奉张煌言命，出兵武昌，刚刚返回蕲州老家的顾景星欣喜若狂下，立即入营投效。后来李子渊叛张自立，让顾景星颇为不满，在犹豫着是否弃其而去时。李子渊的北伐让他选择了继续为其效命。
叛张是私利，而北伐是大义。
尽管现在他身为礼科主事，可是在内心深处，对于楚王他同样也是极度的不信任，毕竟，此人能够背朱叛张，他日谁知道会做出什么事来？
现在皇上要扩大锦衣卫，这是理所当然的事情，可是……楚王会高兴吗？
“那件事……”
抬头看着任子信，顾景星犹豫道。
“小弟以为，还是谨慎一些的好。”
知道其所言是何事的任子信，只是微微一笑，然后看着那窗外的风雪说道。
“谨慎……有些事情，是不得不去做的，既然后直吩咐了这个差事，在下只能尽量去做，毕竟皇命难违啊……”
长叹口气，任子信看着顾景星笑道。
“此行能与主政结识，实在是人生快事，若是我大明之臣，皆如主政，这天下想来也就太平了！”
这一声长叹之后，任子信站起身来，朝着窗外又看了一眼，然后说道。
“顾主政，你我一同下船吧！圣驾可是快来了，你我可不能耽搁了差事。”
圣驾将至！
当从塘沽到天津，再到京师，为迎驾一事而忙活着的时候，在黄海上，数十艘船只组成的船队，仍然缓缓的逆风航行，这黄海上的海浪颇大，以至于船中的不少乘客，都因为晕船而躺在船上。
不过对于早就习惯了航行的水手来说，这样的风浪，似乎并没有什么大不了的，他们经历过更大的风浪。
“浪头大的时候，这船头几乎都顶上天去，这浪还不到一丈高……”
梁头上吊着的灯随着海浪摇摆着，在玻璃油灯下方，魏老三一边做着饭，一边对一旁吐得不成模样的厨师显摆着，尽管那厨师是宫里头的御厨，可是到了船上，那也就变成了软脚虾，浪一打过来，别说是做饭了，就是连站都站不住。
“哎……”
坐靠在粮袋上，马士力苦笑道。
“这海上，可真不是人呆的地方，想当初我也是武昌城里头鼎鼎大名的名厨，可谁曾想却要遭这样的罪，万一要是把命赔在这里，那可就亏大发了……”
这会马士力尽是一副，我怎么遭了这罪的模样，似乎对于现在所遭受的一切都一直心抵触。
“瞧你说的，”
对于他这副模样，魏老三倒也不怪，在船上被晕船折磨的不成人形的不止他一个，晕船到这份样，什么样的丑态都有人出，只是嘿笑道。
“这船上的大人物，可不是一个两个，皇上他老人家可还在这船上哪，话再说回来，您老能给万岁爷做饭，那可是几辈子的福气，将来，就是的老了老了，也有个显摆不是？”
“道理是这个道理，可他么的太折磨人了，这，这他妈还是……呕！”
冲着旁边又吐了口，马士力的那蜡黄的脸上这会根本就没有一丝血色，吐了几口胆汁之后，那脸色更是黄中泛白。
一边搅着锅里的粥饭，瞧着马士力吐的不成人形的模样，魏老三只是轻声问道。
“马师傅，您瞧瞧，这粥还成吗？”
搁过去，魏老三从没有想过，煮一锅粥有那么多讲究，可现在却不一样，非但材料金贵，就连做法也有它的讲究，即便是晕船晕得七晕八素的马士力仍然要在一旁看着，生怕他短了火，到时候砸了他马士力的招牌。
“行，还欠点火候，再等半柱香，差不多就成了。”
甚至都不用看，只需要闻着那味道，马士力便知道这粥饭的火侯。又等了半柱香的功夫，待到那粥煮好之后，马士力并没有让人立即把饭送上去，而是在魏老三的注视下，从怀中拿出一个小瓷瓶，然后小心翼翼的洒着粉末，一旁的魏老三看着那瓷瓶，又一次问道。
“马师傅，您这方子，当真不传外人？”
魏老三尝过这粥，洒过那秘方的粥与没撒过的，完全是两个味道，他知道，能出这个味道的，肯定就是马士力的方子。
“祖上的规矩传男不传女、传内不传外，这规矩不能破！”
马士力摇着头，冲魏老三说道。他的回答，让魏老三只是眼巴巴的盯着那小瓷瓶，心思寻思着，难怪这人能当上御厨，就是这秘方……可惜了！
瞧着那粥送上去的时候，马士力又一次软软的坐靠在粮袋上，在闭上眼睛休息的时候，那脸上的神情却是一阵复杂，不过那复杂也仅只是一闪而过。
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