回家时，任莲盈从小任奶奶那儿了解到不少新信息。
“其实，你小太爷爷在当年选族长时，是偏向于你大任奶奶那一脉的。姐姐到底是嫡出长女，医药学造诣都相当令族老们惊艳，只可惜……”
任莲盈接道，“她没撞响花铃，但是外婆你撞响啦？嘻嘻！”
小任奶奶拍拍孙女的圆脸蛋，笑，“哎，说到这个东西我也不明白，只是觉得自己运气好。当初，的确是我在姐姐之后撞响花铃的，可是我真没有什么特别的感觉。至今……”
依然觉得对大任奶奶心有愧疚，在很多时候，外婆都让着大任奶奶。故而，外公一见了大任家的人就会立刻变了个人似的，从谦和有礼温文尔雅的药学泰斗，变得冷硬紧张随时竖起一身刺要扎向不善的攻击者。
任莲盈又问，“外婆，你给我的这个莲花坠，真有什么神奇的功能吗？似乎……顾水华她一直想要这个项坠呢？”
现在家里只知道她和周冲分手，却并不知道这里有个小三顾宝荷的存在，也不知道顾宝荷其实就是顾水华的私生女。她现在不想明说，只是不想让外公外婆再为自己担心生气伤了身。
小任奶奶一听，神色就变了，“她敢！这宫莲是我母亲亲手传给我的，没有任何人有资格夺走，就算是族老们施压也不行。”
任莲盈逮住话的重点，“那么说，多一个宫莲的话，就多一份获得任家族长的权力了？难怪了。我们离开那晚院里闹得很凶，听说是有人撞响了花铃。那么没有宫莲也能撞响花铃，是不是说这人的天资更好呢？”
小任奶奶没想到孙女儿能想到这么细致的地方，想了想，才道，“的确有这种情况发生。但那也是凤毛麟角，百年难得一遇的了。这宫莲是有灵性的，它会自己选择想要伺奉的主人。非纯真、善良、正气、无邪之人，不可！当年，宫莲便是在我和你大任奶奶之间选中了我。后来，在你母亲和顾水华之间，选中了你母亲。再后来，宫莲也在你、芝蓉、宝莲之中，选中了你。”
那就是说，当年宫莲的候选人里，少了一个顾宝荷。她就是此不甘心，才屡屡对自己的宫莲下手么？
“外婆，我听说，顾水华还有一个私生女，会不会……”
小任奶奶立即冷哼一声，“哼，凭顾水华那等品性，女儿也好不到哪儿去，绝不可能被宫莲选中。”
任莲盈暗吐口气，外婆眼光可真毒，只是听说过几次，那晚太乱都没机会见面儿，就一语道破真相啊！
小任奶奶似乎也生了气，“小太爷这回的确是偏心到了骨子里，花铃响根本不是什么大事儿。不过再偏心，他也跳不出祖宗的规制，到时候看谁能打开三宫九格，谁才可能真正登鼎任家家主之位。盈盈，你加油，外婆对你有信心。”
任莲盈迎上外婆深邃温和的目光，那里灼灼极亮，仿佛洞悉了什么，却让人十分安心。她有一瞬的心慌怯怯，想要合盘托出，又怕吓着老人害其伤心难过。想想等以后自己再确定些事情后。
……
临近晚餐时间，陆盛喆就来接姐弟两了。
“外公外婆已经陪着你们玩了这几天，该累了，让他们好好清静休息一下。今晚，就跟我回小四合去。”
虽然老人们拘留，不过两孩子还是乖乖上楼去打包了行李。陆连城还跟姐姐说，得空了就回这里来看书练拳，种药草，把任莲盈逗笑了。
“姐，我现在知道为啥你老喜欢待在外公外婆这里了。没有爸爸的地方，真的很自由呢！”
“小样儿。”
任莲盈也很舍不得走，可这里到底不是自己家，她也的确有不少事要跟父亲好好商量。
回到小四合后，大屋里灯光通明，一片暖气融融，还有食物香气飘出。只是，若从那大门走出来的不是一身贤妻打扮、笑容虚伪的顾水华，那就太好了。
顾水华围着素淡的格子围都，手里还端着一盘宫保鸡丁，就像天下所有的母亲一样喜笑颜看，唠叨着孩子们换衣吃饭，给丈夫提包说说家常琐事儿。
任莲盈转身时，瞥了眼女人脸上温煦的笑，真是很难跟那日在卧房里跟男人偷情的浪荡女人相较。这女人演戏的水准，能赶上她大舅妈的影后水平了啊！
“呀，有我最喜欢吃的鸡丁。还有姐喜欢吃的水晶虾饺！哈哈，太好了，我换了衣服就过来。姐，快走！”
陆连城对母亲也一如既往，该撒娇撒，想任性就任性，似乎完全没发生津城那晚的事情。
待孩子们走开，顾水华面上的笑容收敛了不少，眼底隐隐透露几分冷色。
吃饭时。
陆盛喆提醒任莲盈，“你阿姨都忙了一天了，做了这么多你喜欢吃的，还不说声谢谢？”
任莲盈心里习惯性地哽了一下，这是从过去到现在似乎都没有变化的情况，父亲在家里、在外人面前，都十分敬重顾水华，并且还要求她也一样做到。为此，她曾不只一次甩筷子砸碗离开。
“顾姨，谢谢你啊！味道很不错。”任莲盈这一次是一反常态，挑起一筷子菜，咀嚼着，一边笑咪咪地乖乖向顾水华道谢。
顾水华见状，颇有些怔愣。其实她已经准备好了离桌。当然不是她有多么贤惠容忍，主要是给陆盛喆面子，更可怜这个没妈疼的孩子。任莲盈越是气愤，其实她心里越是痛快得不得了。总会忍不住对任青芙嘲笑一番：瞧瞧，不管你以前有多幸福能干，现在这一切都是我的了，而且你的女儿还必须在我面前表现得恭恭敬敬的，你的男人为了我还打你的女儿。哈哈哈哈哈！
可惜这一次，情况完全出乎她意料。
任莲盈变得乖顺听话了，这出好戏自然就没啥看头了。
饭后，陆盛喆和任莲盈上了二楼谈话。
顾水华端着熬好的药，就想去门口偷听。谁料在楼梯角上碰到抢着个大砖头守门的陆连城。
陆连城一看母亲的架势，小小年纪也颇有几分灵透，直道，“妈，你不是又要偷听爸爸和姐姐聊天吧？你以前还怪我不懂事儿，说这是不礼貌没教养的行为。妈妈，你的以身做责呢？”
顾水华被儿子的目光怼得无言以对了，只得笑骂一声，佯似无谓，离开了。
当母亲一走，陆连城自己将大砖头一收，摸到门口拿出了一个玻璃杯子叩在门上，耳朵凑上去。
……
书房内。
陆盛喆习惯性地为女儿热了个盒装牛奶，任莲盈看着父亲在热奶器里捣腾，眼眶微微有些发热。
唉，没注意父亲竟然还把她小时候的热奶器留着的。这都多少年了啊？！
她咬咬牙，先一步问道，“爸，我听说，之前你们在山城遭遇了绑架。你……没事儿吧？”
陆盛喆有一刻的怔忡，但也比寻常人恢复得快，回头时面不改色，“我好不好，你不都看到了。只要你少气我，就没什么大不了的事儿。行了，大人的事你少操心，你要谈的无非就是转学的问题。我已经听你田叔叔说了，你倒是越来越能干了，联合起校领导跟我做对，果真是翅膀长硬了啊？！”
父亲沉沉的目光落下，任莲盈暗暗握拳，认真道，“爸，我已经成年了。”
陆盛喆鼻子里发出一声似轻还重的冷哼，“成年？！你看看你现在这个样子，你还敢说你已经足够处理好自己的事情？！”
“爸……”任莲盈想争辩，就被陆盛喆一挥手打断。
“你从小性子就拗，被大家宠坏了，以为外人都会那么宠着你么！你毫无识人的眼光，又不听长辈的劝说，弄成现在这样儿，就是你外公也不会赞同你还继续留在碧城。”
“爸爸，人是会长大的。难道你第一次判案，就十全十美，没有一丝疏漏吗？！难道，还不兴人犯个错嘛？”任莲盈急着叫出来。
陆盛喆看女儿的眼神，好笑又好气，带着上位者对下的审视，迫力十足，“犯错？！你觉得你这两年接连犯下的错，是可以笑笑就一笔勾销的吗？！盈盈，你还是太幼稚了，不懂得人性的黑暗有多可怕。我是无法放心把你放在那里的，这件事情不用再提，我已经让田文斌着手处理此事儿。在帝都，你想学什么做什么资源都丰富无比，还有这么多家人照顾着你，就不会再担心……”
“爸！”任莲盈气得大叫一声，“我说了，我已经成年了！如果我想留在帝都的话，我还用得着考出去吗？！”
陆盛喆的声音也沉了三分，“你以为我不知道，当年你使性子要去津城住读，就是怪我娶了你水华阿姨，有了小城，一直跟我闹别扭。要是你现在真的长大了，就该学着为他人着想，而不是还像小时候那么任性，一意孤行，一点不在意大家的感受。你外公外婆，还有你爷爷，他们看到你现在这个样子，会有多难过伤心，你知道吗？”
爷爷！
任莲盈一下满身冷汗。想起她第一次见到那位老人时的情形，隔着一片铁窗，老人其实比外公外婆还要年轻十来岁，却已经一片白发，穿着白一道蓝一道的囚服，对着她露出一个与周遭环境完全不同的，温暖期待的笑容。在那过早布满了皱纹的面容上，仍可见那眉眼轮廓，在年轻时是一个多么出色的人，偏偏遭了那等牢狱之灾，当初听说是必须枪毙的死罪，至今一坐牢就是20年，在她大一时才听说终于陈冤，出了狱。回来这么久，她还没去看过老人。
她垂下头，“爸，对不起，我……我不能转学。”
陆盛喆揪紧了眉，“不管你愿不愿，这事就这么定了。如果没别的事，回去早点休息吧！”
任莲盈惊得抬头，“爸，你没权利这么对我！”
陆盛喆口气已经前所未有的强硬，“既然你还叫我一声爸，我就有权利。”
任莲盈看着父亲，眼神变了几变，“我以为……以为……可是你还是这样！你……难道当年你背叛妈妈的誓言就是正确的吗？你有什么资格管我，你自己不也一样嘛？如果我告诉你，你……你现在这个贤妻背着你，还在你和妈妈住过的房间里跟别的男人乱搞，给你戴了不知多少顶绿帽了，你是不是该好好反省一下你的错误，把那个破坏我家庭的可恶的坏女人给休掉啊！那简直就是个……”
“住口！任莲盈，这是你对长辈该有的态度吗？不准胡说。”
“如果你不休了她，我也绝不会转学。”任莲盈死咬着眼，瞪着父亲。
陆盛喆震怒，“不准胡闹。”
任莲盈冷笑，“呵，胡闹？爸爸，你是不是一定要我拿出证据，你才相信。你说我胡闹，那你呢？你凭什么左右我的生活，我的选择。你这是独裁，自私，还是胡闹啊？陆盛喆，你自己都做不到的事情，凭什么要求别人做到。你知不知道，你这样子真的很过份，很让人失望，要是让妈妈看到你现在这样子……”
啪——
一个巴掌印，迅速在任莲盈的圆脸上浮现。
根根红印，刺得中年男子目光直颤。
随即砰的一声重响，门被重重地甩上，老屋的木板楼声音又响又急，却很快消失远去了。
陆盛喆颤抖地吸了口气，身形一晃跌坐在了椅子上，手颤抖地抚上书桌上的一个全家照，里面那张年轻温柔的笑脸，仿佛刀子一般一遍一遍、一日一夜地收刮着他的心。
青芙，青芙，我该怎么办，才能保护好我们的小宝贝？！
……
任莲盈跌跌撞撞跑出来，就觉得腰力不支，扶着墙不敢跑太快，“我，我这就回外婆家，我才不会再待在这个恶心的家里，看你们虚情假意，恶心人！”
她吼了一声，像是在坚定什么心意，迈步下楼。
“姐……”
陆连城这一叫，任莲盈才发现少年跌坐在地上，旁边滚落一个玻璃杯。
任莲盈权当未见，转身就走。
陆连城想叫住姐姐，可又回头看到父亲的模样，进了书房，哑声问，“爸，你为什么一定要这么逼姐？还是……你早就知道我妈她……那个顾宝荷……”
陆盛喆闻言惊讶回头。
小小少年站在那里，眼眶通红，眸底泛满了水光。
……
任莲盈下了楼，把刚刚拿出来的衣服又重新塞回了箱子里。
陆连城跑下来时，刚好将人拦住，抓着行李箱一再相求，都被任莲盈狠心拒绝。
“我早就不是这个家的人了，但这里的一切都是你的。你没必要，跟我这儿娇情啥。放手！”
“可是你是我姐，你也是我的家人！”
“呵呵，得了吧！你的姐姐叫顾宝荷，她才是你的亲姐！”
陆连城大叫，“不，那是个坏女人，我讨厌她。莲盈姐，你才是我的姐姐，我只有你一个姐姐，我只要你一个姐姐。”
少年的声音，带着变声期的嘶哑，走了调，听得人心一揪一揪的疼。
任莲盈看着那双眼，狠心道，“可是我任莲盈不需要。我妈只生了我一个女儿，没有什么弟弟。我宁愿你永远都不要出现，从来没有存在过。若是这样，我就不会离开这个家，你知不知道，都是因为你的出现，才害我如此的。你知道吗？你是凶手！放手——”
她狠心一推，竟然将少年推得一个踉跄，让了开。
行李箱在地上磨出哗哗的响声，渐行渐远。
少年突然身子一挺又朝外冲，半路就被姗姗来迟的顾水华拦住。
“傻孩子，你还追什么追啊！你没听她怎么骂你吗？你的姐姐根本不是任莲盈，你听妈妈的话……”
“不！”
少年前所未有的固执，一把甩开了顾水华，投来的那一眼目光满是憎恶和恼恨，惊得顾水华怔了许久。
陆连城跑出小四合，到巷子口，才追到任莲盈，幸好他人高腿长跑得快，不然这人已经坐上出租车走了。
“姐！”
他一把攥住人，声音一片哽咽，“姐，你……你其实一直打从心里讨厌我，怪我和我妈……抢了爸爸，这……这我都知道。我……我知道我是一个不受祝福的孩子，大家看我的眼光都……都很怪，我知道我妈她不是一个……好女人。”
任莲盈闻言一怔，有些不敢置信地回头看着哭泣的少年。
他都知道？
“可是比我和妈，比起这些糟糕的事情，你知不知道，在爸爸心里最重要最在意最最担心，也最爱的人其实是姐姐你。求你了，看在爸爸身子已经越来越不好，你别走，好不好？回头，跟爸好好说，我……我也帮你说，爸爸他会理解你的……姐，求你了！”
“小城，你，你怎么会……知道？”
“姐，其实真正该走的，是我和我妈。你……你千万别走，你走了，爸会非常非常难过的。如果一定要走的话，我走，我和我妈离开就好了。”
说着，少年就往大街上冲去。
任莲盈愣了一刻，扔下行李就去追。
马路上一下射来两道刺目的灯光，将跑在斑马线上的瘦削身影打得仿佛要消失了一般，刺耳的喇叭声一下子惯满耳朵。
“小城，小心啊！”
任莲盈吓得尖叫一声，分身一下子从**中飞窜而出，仿佛电光一闪掳住了马路中央的少年朝旁边一躲，与小货车堪堪擦身而过。她浑身一震，分身眨眼间又回到**。可是她已经觉得整个人力气都用尽了，软软跌倒在地。目光还直盯着马路上，已经回来的少年，她一把将人抓住了，才急喘出大口大口的气。
“姐，姐，你没事儿吧？你刚才……”少年已经被刚才的一幕惊骇到不知说什么了。
任莲盈好不容易挤出一句，“你，你个臭小子，你再敢乱跑，我……我就跟你断绝姐弟关系！”
“姐……”
少年哇啦一声大哭起来，将女子紧紧抱住了。
“别哭了，公鸭嗓子，难听死了。”
“姐姐，对不起。”
唉……大晚上的，这闹的哪出啊！
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