京师的御街两旁挤满了围观的百姓，甚至不少官员下马落轿也凑在人堆里向外张望，却无人敢踏上御道一步，有钱的人多是包下了御街两边的酒楼歌院临街的房间，由于是国丧期间，这些歌舞之处都是极为萧条，房间空余极多，十分便宜。放眼望去，整条街上，当真是人头攒动，犹如过江之卿，杂论纷纷。
极短的时间之内，竟然将什刹海到西华门一段的御街围了个水泄不通，东西车马的往来那就别想了。要想过去，那得人踩着人的肩膀，独独留下中间的御街大道，无一人敢踏足其上。
“来了来了！人来了！”远处爆发出极大的声音，顿时也引爆了全场的气氛，都听说过仙人，可谁也没有真的见过仙人。但是眼下这嘉庆朝，乾隆爷刚刚宾天半月，前朝皇帝最宠爱的大臣和珅就成了仙，这简直是突破了人们想象的天际，就算是再大胆的说书也不敢这么胡编乱造啊，你不怕被听书的老爷们活活打死，你就作吧！
可是事情偏偏就是这么离奇！而且还发生在大家眼皮子底下！人家和府老爷不但成了仙，现如今还回家来探亲了。这不？逼得当初下旨杀人抄家的嘉庆帝都不得不宣召，于金銮殿上对奏。
什么？你敢不见仙人？！汉武帝、唐太宗、唐明皇...这些史上留名的一代明君都是派人访名山、游大川，满世界的找仙人，祈求仙家赐福，欲求一真仙道法而不成。你一个小小嘉庆，亲政不过大半月，就敢说自己功德在天了？仙人就在京师，你却毫不过问，难怪这白莲教闹得满天下乱糟糟的，明显是德政不行啊，所以这老百姓才会作乱。
刚开始还喧闹的声音，随着皇宫侍卫的临近反而变得越来越小，远处出现了一个高大威猛的身影顿时将所有人的呼喊掐在了嗓子里，一点也发不出来。
地面微微地发抖，“仆~仆~”随着一声声震动的临近，仿佛一面无声的大鼓狠狠地敲在了围观人群的心头。御街之上，前面过去了四队八人的仪军，后面跟着四人太监，然后一个身高一丈，身长三丈的怪物就出现在大家面前。
此物白毛黑纹、头顶一个大大的王字、黄睛凤尾、四足之下竟然有无名透形的火焰生成，落往地面，成莲花状。此物虽然庞大，但是威风四溢、毫无邪气，这哪里是什么妖怪，分明是仙家坐骑啊！再往那虎精（现在大家不叫妖怪了，而称呼为精，这是能够被仙家降服的异物，能叫妖怪吗？）背上看去，只见一位翩翩贵公子，身着玄衣银带端坐其上，虎精虽大，行走起来却是无声，贵公子坐在上面，丝毫不晃、平静如水。反而是离得较远两边酒楼歌院中的看客不受影响。
“这人是和珅？”
“和珅这么年轻？”
一座小楼之上，窗户边几个人影呆呆的望着窗外那平行而过的公子。
“真的是和大人！”
“真是仙人手段，短短半月，这和大人有恢复了年轻时的相貌啊。”
“是啊，看着和他儿子丰绅殷德就像兄弟俩，难怪先帝这么喜欢他。”
“我家大人有救了！”
“果然是天意，富察家不会就这么倒下的！一定要把四爷救出来！”
紫禁城的高墙上皇门洞开，虎精载着和珅消失在其后，御街两旁这才又重新喘了口大气，仿佛一切活了过来。
“刚才吓死我了~”
“是啊，我也是，感觉有块大石头压在心上，一动都不敢动。”
“那是仙兽吗？”
“算是吧，你见过长着凤尾的白虎？而且还是三根尾巴，脚下还有火焰。”
“对了！火焰莲花纹！”
“你们看到那张嘴了吗？一口能吞好几头牛！”
“吓死我了！”
无数的百姓这才反应过来，纷纷涌向御道，用手摸，用布蹭，就想沾点莲花之气。莲花之形，在道佛两家来说，都是极高的修为标志，非圣者不可得。一头虎精都能够足下生花，这不是仙家神兽是什么？！赶紧沾点仙气再说！
很可惜，这些莲花形状一般的火焰纹，很快就从地面上消失了，一些机智之徒，拿着手中破布在上面蹭了又蹭，当街叫卖，最后竟然被哄抬出五十两纹银的高价，可见一斑。
......
乾隆六十年，乾隆帝最终确定了自己的第十五子嘉亲王爱新觉罗·颙琰来做自己的接班人。
因为这个接班人至少有四点让自己很满意：
首先，从性格上来看，皇十五子少年老成。他最大的特点就是自制力非常：起居有常、举止有度、学习勤奋、办事认真，从不逾规矩一步，这些是最让乾隆帝欣赏的。
其次，此子品质“端淳”、生活俭朴、为人谦逊，特别是富于同情心，待人十分真挚，善于为他人着想，相比在自己归天之后能够善待自己的兄弟和朝臣，朝廷不会有大的起伏变动，这对爱新觉罗家的江山是极为重要的。
第三，从学业上来看，经历了二十多年不间断的严格、系统、高质量的帝王教育，颙琰对儒家心性之学，颇有心得。他的那些修养是建立在学业的基础之上，有学才有得，因此根基牢固。另外，此子武功骑射的成绩虽然比不上他的父亲和曾祖父，在众位兄弟当中也算得上是首屈一指。
第四，从外表看，他中等身材、皮肤白晰、五官端正、一副雍容华贵的相貌。脸型介于方圆之间，显示出他性格之中的平衡和理智。经过从小就开始的仪表训练，他在出席大的场合时，总是举止高贵、镇定自如、讲话不慌不忙、富于条理，极有帝王之态。
另外，这一年，颙琰三十六岁了。这个年龄，既精力充沛、又富于经验。生命由青春期的青涩，青年期的热烈，转为中年前期的稳健有力，正是主掌一个庞大帝国的最佳年龄。
于是乎，庆元年正月初一日举行的这个盛大典礼仪式盛大华美，气氛祥和安宁，连天气都是如此的晴朗灿烂。
九时三十二分，随着坐在宝座上的乾隆把手中那颗宽三寸九分、厚一寸的青玉大印“皇帝之宝”微笑着递到跪在他面前的嘉庆皇帝手中，华夏历史上的一个空前的纪录诞生了：华夏历史上最平稳的权力交接顺利完成。
大清帝国正式进入嘉庆朝。
随着时间推移到嘉庆四年，这位当了三年的清帝，年龄也来到了三十九岁，可是他依旧在全帝国人的心中是一个谜。除了他那张总是带着和蔼微笑的脸和几篇没有个性的圣旨之外，朝臣百姓对他一无所知。不过，新皇帝的种种表现，似乎表明他是一个温和、稳健之人，朝廷大政，在短时间内不会有什么大的变动。
但是一切的变故来得是那么的突然。
嘉庆三年腊月底，八十九岁的太上皇得了轻微的感冒。嘉庆四年正月初一，皇帝和诸王贝勒及二品以上大臣依惯例来给太上皇拜年，太上皇还能如常御座受礼。不料，初二日，病情转剧，太上皇身体各器官出现衰竭征兆，陷入昏迷。初三日上午七时，太上皇停止了呼吸。
正在欢天喜地过年的大清帝国臣民们不得不穿上丧服，进入全国性的哀悼期。不过，没有多少人是真正悲痛欲绝的。让大家真正感兴趣的，嘉庆帝会到底是怎么样一个人。
然而事情的发展出乎了所有人的预料。乾隆帝去世的第二天，也就是初四日上午，嘉庆帝就发布了一条让全国臣民都大吃一惊的谕旨：免去乾隆帝驾前第一宠臣和珅兼任的军机大臣和九门提督之职。同时，一场规模巨大的抄家行动展开，令人惊愕的巨额财宝在和府地窖中显露出来。
举国上下，对这个之前影子一样悄无声息地匍匐在乾隆帝身边的帝子，而今的帝国君王，顿时刮目相看。可以说，诛和珅是新皇帝处理政治危机能力的一次成功展示。不少人在传言，当今皇上只怕又是一位清世宗。
然而，事实却打了这位雄心勃勃的皇帝的脸，大清朝最大的贪官和珅被仙人接走，新帝首次出刀即为失败！所以半个月来，嘉庆什么动作也没有，他为人谨慎，初行不利，当即收缩，本着无过便是功的道理，准备着下一次的动作。
而就在这一刻，时刻监视着和府的粘杆处传来消息，随着仙人归去的和珅回来了，而起是骑着异兽回来的，那异兽身长百丈，目发幽光，乃是一头长着三条凤尾的白虎！
嘉庆心里苦啊，杀了和珅是迫不得已而为之，对他来说真的是一步险棋。
自己三年前登基之时，大清帝国就已经如同得了重症的病人，而且已经到了晚期了，体内的病症，比外在表现展示出来的要沉重许多。
最严重的问题，当然是腐败了。
其实，只要没有蔓延开来，腐败就并非不治之症。局部的、零星的腐败现象，在任何朝代、任何体制下，都会存在。然而，一旦腐败蔓延开来，成为帝国朝廷的普遍现象，其治理的难度就呈几何级数增加。
乾隆帝的中后期，官场腐败就已经呈现集团化的趋势。从乾隆四十六年到四十九年，短短四年的时间，朝廷就接连查出了五起地方官员贪污大案，全部都是“办一案，牵一串；查一个，带一窝”。一人败露，则与他有关的关系网上的数十名乃至一百数十名官员就全部被揭露出来。常常是一人犯案，一省的官僚体系随之瘫痪。硕鼠！统统的都是硕鼠！
其中的甘肃冒赈大案就几乎把甘肃全省县级以上的官员都牵连在内。数百名官员，他们上下联手，相互之间配合做假帐，把八百多万两国库银吞入私囊。如果全部查处，甘肃全省的运作立刻为之瘫痪，乾隆帝不得不定下了一条两万两的死亡线。可是即便如此，前后被处死的官员仍达五十六名之多。
然而，高潮过后，一切如旧。各地官员，从上到下、从大到小，仍然无人不在收礼送礼、买官卖官；各地衙门仍然无处不懈怠昏庸，除了部门的利益之外，对一切民间的疾苦都漠不关心。整个官僚集团已经对腐败已经不以为耻，反以为常。
为什么？！就因为他们背后站着大清国有史以来最大的贪官~和珅！他是这些大大小小贪官的精神支柱！
一切都有和大人撑腰！
所以和珅不得不死，不得不杀！再这样下去，大清就要亡了！
而此刻这个清国的大罪人正一步一步从殿外走来，以重新的身份来面对自己这位帝国的君王。
嘉庆眯着眼睛，丝毫不掩盖眼中的杀机，望着那个殿外行来的身影，心中一愣，这个罪人竟然变得如此年轻？！可见那些所谓的仙人，都是一些糊涂仙，哪里会管民间万民的疾苦！
金銮殿内同样还有几位重臣在一起等着，见到缓步而来的和珅不由得都露出惊诧之意，他们实在是想不到，原来这世间真的有仙法可以返老还童。
“和珅见过大清嘉庆帝。”和珅立在金銮殿中，对着宝座之上的嘉庆帝微微颔首之后，便昂首抬头直视这位自己忽视多年的之人。
“大胆！见到皇上还不下跪？！”一名大臣迈步而出，呵斥道。
“王大学士性格依旧耿直啊~”和珅心性有变，多这些话语毫不在意，坦坦而道，“我乃修行中人，只跪天地师尊，不跪人间帝皇。”
“哦~看你这副模样，果然是修仙有道了。不知道你这位仙人下凡而来，到底又为了何事？”嘉庆忍着心中怒火，细声细语地说话。
“为救这大清帝国而来，嘉庆帝，再不改革，这大清就真的亡了！”和珅高声说道。
“你当我不知？！这满朝的贪官还不是以你为榜样？！你说！我不杀你该杀谁？！你这个当朝最大的贪官立在朝上，成千上万的蛀虫都在你的庇护之下，你有什么资格对朕说这种话？！”嘉庆一拍龙椅边缘，怒身而起，指着和珅就骂。
你不是神仙吗？你看看，这满朝的贪腐都是你的带头才造成的！
和珅微微一叹，他心知自己往昔罪过，口中说道，“既然皇上对我如此厌恶，那我重新自我介绍一下。神霄玉宫麾下七司，天部廷司七十二地煞星君之一，地囚星君见过嘉庆帝。本星君今日特来献上良策以救这大清朝。”
和珅话音一落，顿时整个金銮殿一黑，殿墙、殿顶、地砖、立柱全然不见，整个大殿的所有人顿时感到自己来到了万古星空，无数星球在身边旋转发光，而当庭所立的和珅已经起了新的变化。
只见他身形斗然拔高，仿佛一尊大神立于星空之中，恒古不变。虎头人身，一身绚丽盔甲，双手之上裹着一条锁链，上面星光点缀，环环相扣，在场之人细瞧之下，竟然是雷霆铸就。
“七十二地煞？地囚星君~”嘉庆见到此处顿时身子发软，一屁股坐在了龙椅上，喃喃自语，“世间真的有这般仙人~”
纪晓岚倒是文人，胆子也大，看到和珅化身巨神，勉强定住心神，开口呵斥，“不管你是地囚星君也罢，和珅也罢，你作此模样，想要吓唬谁？难道你还敢弑君不成？！”
“纪兄何必惊慌，我从地壮星君界域得知清国百年后事，特寻来无数资料，以供嘉庆帝参考，本星君是欲保着这大清延续啊！”虎头人身的神灵口吐人言，将手微微一张，顿时一道光幕出现在金銮殿中，无数文字与影像在其上出现，顿时引得殿中君臣仔细打量。
随着时间流逝，嘉庆慢慢地变的脸色惨白，额头冒汗，“想不到我大清帝国竟会是这般境况，朕对不起列祖列宗啊！”
“嘉庆帝，改革之机就在眼前，就看你抓不抓得住机遇了！”
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