沼泽的位置离目的地很近,大家渡过沼泽之后,并没有休息,因为这趟旅程对他们来说并不是愉快的旅程,而是伴随着意想不到的危险和死亡,他们只想尽快到达目的地,找到天枢重器。
接近目的地之后,周围的环境出现了变化,由沙土变成了石头。不过,一行人反倒觉得心安,因为这样干燥的石质环境不适合生物生存。
在沐茄那里补给的物资快要消耗完了,剩下的干粮和水大约还能支撑半天。秦绾绾权衡了一下形势,不动声色地把行进速度提了上去。就在大家感到体力不支,想要休息一下的时候,秦绾绾忽然眼前一亮,说道:“前面有一个石窟,可能就是怪物的老巢,我们要提高警惕。”
经历了一路的劫难之后,一行人对石窟洞穴之类的东西都心有余悸。空间环境的增大,意味着生活在此的生物,不是体型特别大,就是数量特别多。
詹姆斯又掏出了他的小黑匣子探测了一下,确定没有蝙蝠之类的生物之后,唐天赐翻出了珍藏了许久的手电筒,拔出破军刀,朝石窟深处走去,三宝小心翼翼地跟在他身后。子书明月和詹姆斯向左,秦绾绾和赵云向右查探环境,一行人对这项工作已经十分熟练,并且彼此之间也有了默契。
石窟里面弥漫着一股腐物和粪便的味道,顶部很高,火把和手电筒都无法照见,但既然没有蝙蝠之类的生物,众人便没有太在意。不一会儿,唐天赐便看到了几撮散乱的浅金色羽毛,无数干硬的鸟粪,以及一些支离破碎的骸骨,有动物的骸骨,也有人的骸骨。
顺着这些痕迹往前走,唐天赐很快就看到一堆堆积如山的浅金色羽毛,边上还散落着一些较大的骸骨,上面还沾着血迹。其中有一具牧民的尸体看起来刚死去不久,腹部破了一个大洞,内脏已经被吃完了,尸体浸泡在血液和污秽物里面,一双眼睛正充满惊恐地看向这边。
修罗地狱般的景象,却并没有影响众人此刻激动的心情,唐天赐忍不住拥抱了一下三宝道:“不会有错了,这里就是怪物的老巢!”
大家把几支备用的火把点燃,插在石窟的四周,石窟大致显出了它的模样。除了众人所在的大石窟之外,左右两边还连着一个石窟,但看着不是很大,应该藏不了什么东西。
子书明月扫视了一圈,心底泛起了一丝失望的情绪,说道:“可是彭祖和天枢重器似乎不在这里……”
秦绾绾也意识到了这一情况,担心道:“难道这家伙把天枢重器丢在半路了?”
“不会吧,我们再仔细找找。这具尸体还是温的,怪物并没有离开很久,可能是出去觅食了。找不到话,我们就在这里等它回来。”
唐天赐的目光投向了那堆羽毛,一边扒拉一边寻找。忽然,他在羽毛堆里发现了一个格格不入的东西,扯出来一看,是一张浅褐色的、微微透明的皮肤,上面留着一层细微的绒毛。他感到很奇怪,鸟类在成长的过程中会换毛,但换毛的时候回脱皮吗?还是说这里除了怪物之外,还生存着另外一种生物,这层皮是属于那种生物的?
“啊!”唐天赐还在沉思,不远处忽然传来了一声惊呼,他抬头一看,刚才还站在那边的秦绾绾竟然消失了。他急忙跑过去,只见地上竟裂了一个直径一米的大洞。看散落的土质,似乎是人工打造的夯土层,被人为破坏后又封上,只是封得并不牢固,被秦绾绾不小心踩塌了。
子书明月等人也赶了上来,问道:“怎么回事,绾绾人呢?”
唐天赐指了一下地上的大洞,郁闷道:“掉下去了……”
“掉下去了!?”子书明月朝洞口望了望,里面漆黑一片,深不见底。
根据地图显示,此处差不多就是标注了三个沙字的地方,莫非沙虫的聚居地在更深的地底?但是这个洞口并不大,沙虫应该钻不进去。
唐天赐拿着手电筒往洞里面探照了一下,发现这个洞是弧形的,只能看到七八米的距离,后面的部分被挡住了。
唐天赐朝洞里喊道:“秦副官,你怎么样了?你能听见我说话吗?”唐天赐趴在洞口侧耳倾听,过了好久,底下一点回应也没有。“情况不太妙啊,以秦副官的性格,她要是能回答,一定会回答的。”
子书明月道:“我们得下去救她,地底的情况太复杂,我担心下面有……。”
子书明月还没说完,就感到几道凌厉的目光齐刷刷地射向自己,她只能把“致命的生物”几个字硬生生地咽了回去。但即便子书明月没说出口,其他人也已经明白了她的意思。一想到甬道里遇到过那些生物,大家心里都有了不祥的预感。秦绾绾这样毫无防备地掉下去,随便碰到哪一种都足以致命。
唐天赐将安全绳取出,打了个双环称人结,用嘴咬住手电筒,准备下到洞里去救人。詹姆斯道:“你准备就这样下去?”
唐天赐将安全绳的另一头抛给詹姆斯,说道:“地底有多危险你不是不知道,我现在不下去,之后也不必下去了。洋鬼子,你来掌绳,听我的指令慢慢放,别让我掉下去了。”
进入到洞里之后,唐天赐才发现这个洞其实更像一条人工挖出的通道,身下的土质非常光滑,头顶的土墙则凹凸不平,甚至有拳头大小的凸出,差点磕到了他的脑门。但因为倾斜度不大,他还能控制自己的速度和方向,没有磕得头破血流。
下降了大约十多米之后,通道的倾斜度毫无征兆地增加了,唐天赐感到背后忽然一空,整个人一下子从六十度变成了九十度,来不及放下的安全绳勒得他肉疼。掌绳的詹姆斯只觉得绳子猛然一沉,差点脱手而出,幸好他反应敏捷,及时抓紧了绳子。
“喂,下面发生什么事了?你还好吧?”
唐天赐扯了两下绳子,表示自己安全,但此时此刻他就像吊死鬼一样被吊在空中,四周没有攀附的地方,只靠一根安全绳拉着。幸好这段垂直的路大约只有三米长,后面的通道又变成了四十五度的倾斜度,但通道已经从土质变成了石质,并且愈发光滑。
唐天赐在背后摸了一把,摸到了类似滑石粉一样的东西。他心里不由得一沉,这种滑石粉的出现,通常意味着通道里会有一些机关陷阱。
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