孙策扶着栏杆，看着碧波荡漾的湖水和湖边如烟的柳枝，沉默了片刻。
他知道郭嘉想干什么。半路上截杀刘和，破坏袁绍的幽州方略，阻止袁绍南下。成功了又能如何？真逼得袁绍沉下心来，先解决幽州，经营好大河以北，再南下决战，对他来说未必是好事。
打一个没有幽州在手的袁绍，总比打一个有幽州在手的袁绍容易。
“算了吧，有许攸那个老游侠在，你不会有机会的，说不定还惹一身骚。派人通知陶应，让他去劝劝陶谦，这老头病了半年，应该差不多了吧。”
“将军，刘和不比刘虞，他不仅年轻，而且通晓兵法，能征善战，如果让他继承了刘虞的名望，控制了幽州，对我们绝不是什么好消息。”
孙策转过身，靠在栏杆上。“你觉得刘和、刘备谁更有优势？”
“各有所长。”
“张则能看着刘和控制幽州吗？”
“可能性不大，但张则是朝廷官员，天子尚未主政，朝中仍有党人……”
孙策抬起手，示意郭嘉不要着急。“幽州的形势很复杂，恐怕你也猜不到，但是有两个基本点无法改变。一是幽州无法自给，刘和如果想控制幽州，必然依附袁绍，而冀州也不能长期供应幽州，这个矛盾无解。二是公孙瓒杀死刘虞，刘和与他誓不两立，必有一战。刘和到幽州，有利于公孙瓒向我们靠拢，我们可以趁此机会取青州。”
孙策拍拍栏杆，接着说道：“袁绍要接走刘和，不得不放弃下邳、广陵，但他不会白白放弃，肯定会和陶谦做个交易。陶谦病重，许攸很可能会选择陶商作为备选。如此一来，陶应也需要我们的帮助，我们可以趁势楔入徐州，逐步吞食青徐。”
郭嘉笑笑，羽扇轻摇。“将军说得也对，既然形势复杂，难以预测，不如先捞点实惠。归根到底，实力才是根本。那就让刘和多活几年，反正他也翻不了天去。”
——
己氏。
吕范在县寺门前下马，曹昂正好从里面迎了出来，拱手施礼，寒喧了几句，便将吕范迎到中庭堂上入坐。吕范也不绕圈子，开门见山，孙策想请曹昂去一趟平舆，商量对付兖州疫情的事。
话音未落，潘璋就跳了起来，“唰”的一声拔出长刀，架在吕范脖子上。“你再说一遍！”
吕范看都没看潘璋一眼，目光一直落在曹昂的脸上。曹昂略作思索，起身推开潘璋，又向吕范致歉。“昂管束无方，让足下见笑了。事不宜迟，请足下稍候，我收拾一下便随你起程。”
“使君，万万不可。”潘璋拽住曹昂，几乎在央求。“这不行啊，你去了就活不成了。”
吕范说道：“如果将军信不过孙将军，我可以留在这里做人质。”
“你给我闭嘴！”潘璋急得眼睛都红了，随着曹昂进了内室，关上门，扑通一声跪下了，连连叩头。“使君，请听我一言。这必是孙策一计，使君此去如羊入虎口，纵使不死，也会沦为阶下囚。请使君三思。我是粗人，不会说话，如果使君一定要去，请使君稍待两日，派人去昌邑请示陈祭酒，再作决定。”
曹昂将潘璋扶了起来。“文珪，你知道兖州现在一天有多少人因疾疫而死吗？”
潘璋低下了头。他天天跟在曹昂左右，当然知道。连续半年的疫情，兖州几乎家家有病人，他的族人就有因疫而亡的。
“我早去一天，就能少死几百人，就算我死了也值。况且孙将军非等闲之辈，他身边也多有谋略之士，不会轻易杀我而坏了名声。陈祭酒当初设计便已经考虑周到，要不然也不会让我去虞县。去平舆和去虞县有什么区别，只不过路途远近些而已。你不用担心。”
“可是，临行前，陈祭酒说了……”
曹昂沉下了脸。“将在外，君令还有所不受，怎么，连我自己都做不了决定了？”
潘昂无奈，只得点头答应。“我随将军同行，寸步不离。”
“这是自然！”
曹昂简单收拾了一番，随吕范起程，赶往平舆。他只带了潘璋等十余人，其他的亲卫骑士留在己氏，由己氏令李进统令。出发前，他给陈宫写了一封信，说明自己的考虑，并请陈宫主持兖州的事务，希望他与曹仁配合，守住兖州，不要给任何人可趁之机。
一天后，陈宫接到消息，大惊失色。他随即通知了曹仁。曹仁看完曹昂的信，也大吃一惊。
“公台，我带人去己氏接应。”
陈宫连连摇头。“来不及了，使君心意已定，我们拦不住他。唉，是我无能，让使君受辱。”
曹仁也叹了一口气，安慰道：“公台，这半年多亏你费心操持，要不然兖州早就崩溃了。子修对你一向敬重，绝无责备之意。他这么做也是形势所迫，并非有意擅行其意，还望公台不要介怀。”
陈宫托着额头，长吁短叹。曹昂这一手让他一点准备也没有，更来不及反应。己氏就在两郡边境，现在曹昂很可能已经渡过睢水，他就算派人追赶也未必追得上，追得上也未必劝得回。经过几年的历练，曹昂已经不知不觉的长大了，他愿意担起兖州这副担子，也能担得起。
“求仁得仁，夫复何怨？”陈宫沉吟良久，幽幽地说道：“也许，这就是他的命，兖州的命。曹将军，尽可能集结人马，如果使君不能安全归来，我们就和孙策拼个死活。如果使君能活着回来，我们就为孙策挡住袁绍，报救命之恩。”
曹仁惊讶不已。“与盟主对阵？”
“见死不救，他还有什么面目为盟主？”陈宫苦笑道：“希望使君之举能让我兖州的士人看清谁才是真正的仁者，从此不要三心二意。集结一州之力，兖州依然有机会证明自己并非可有可无。”
曹仁看着神情越发坚毅的陈宫，点了点头，正准备转身出去，又被陈宫叫住了。“将军，我要出去十来天，府中的事，有毛阶、王彧等人主持，军务由你主持，希望你们能配合默契，不负使君所望。”
“公台，你要去哪儿？”曹仁很紧张。“疫情这么严重，你到处走很危险的。”
“我要去各家走走。就算是求，也要求他们发发善心。”
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