灵渠畔，刘繇、许劭负手而立，看看一池碧水，黄叶满地，久久无言。
许劭一声轻叹，接着又是一声。
刘繇回头看着许劭。“子将，你离乡几年了？”
“初平三年离乡，于今十年有余。”
“十年奔波，是不是累了？”
许劭没说话，转头四顾，凄然而笑。“累又如何，不累又如何，天下之大，无我立足之地。”
刘繇抬手按在许劭肩膀上，轻轻拍了拍。“叶落归根，倦鸟归巢，回去吧。孙策当年既然没杀你，想必现在也不会为难你。”
许劭眨了眨眼睛，不置可否。“正礼，你以为……天下形势如何？”
刘繇笑了笑，有些落寞。“并州徒有地利，户口不足，王盖兄弟名望又不足，怕是坚持不了太久。益州么，蜀王父子略胜一筹，或许能坚持得久一些，至于能坚持多久，实在不好说。”
“你没有别的计划？”
“计划？”刘繇眯起眼睛。“国破家亡，故旧离散，我除了一死，还能有什么计划？若是年轻十年，我或许会有海外之思，如今年近半百，子弟又不在身边，总不能飘泊海外，做他乡之鬼。别无他想，只想痛痛快快战上一场，无愧于心便是。”
许劭欲言又止。良久，化作一声轻叹。自从刘先高调应孙翊之邀，成为孙翊幕僚的消息传来，刘繇的心情就不太好。仔细说起来，刘先也是刘氏皇族血脉，只是支庶疏远，不在宗籍之内。天子在长安大聚宗室，他就没有去。如今刘先接受孙翊聘请，让刘繇很沮丧。这说明零陵贤达已经对他失去了信心，决定向孙策称臣了。
在此之前，刘繇曾派人联络刘先，希望得到刘先的支持，以便在零陵站稳脚跟，进而略取江南四郡。没想到孙翊率部进驻，他一时犹豫，没有及时进攻，错失了机会，现在后悔也迟了。以刘先的名望，既然宣布了接受孙翊的辟除，就不可能再轻易变卦。良禽择木而栖可以理解，轻于去就未免丢脸。
许劭知道刘繇心情低落，正想着怎么宽解他，有侍从快步走了过来，递给刘繇一份文书。刘繇接过，看了几行，忽然眉头一皱。许劭知道有事，靠了过去。
“怎么了？”
“蜀王派于禁、孟达来援，人已经到了龙编。”他翻到文书的最后一页。“命令发出还不到一个半月，他们的速度很快。”
许劭吃了一惊，也觉得有些不可思议。龙到交趾近三千里，几乎全是山路，只用一个半月时间就能赶到，这个速度的确很惊人。他想了想，说道：“或许从成都出发的人并不多，主力是曹仁的部下，从益州出发要近得多。”
“即使如此，这速度也够快。看来，蜀王也知道交州形势紧迫，不容有失。”
“恐怕不仅是交州。”许劭幽幽地说道：“也许是并州已失，孙策即将围攻益州，蜀王生怕吴军水师从海上而来，南北夹击，曹仁抵挡不住。”
刘繇点点头，一声长叹。“时不我待啊。”他抬起头，看看泉陵方向。“子将，趁着大战未起，你先走吧，去泉陵。荀谌是零陵太守，他必能护你平定。”
许劭盯着刘繇看了片刻，拱拱手，深施一礼。他没有再犹豫，很快就收拾了行礼，赶往泉陵。
——
得知许劭来了，荀谌一点也不意外，第一时间通报了孙翊。
孙翊对许劭不陌生，却有些拿捏不定，不知道该如何处置许劭，便向诸葛亮、刘先问计。刘先避嫌，沉默不语，诸葛亮倒是坦然，建议孙翊以礼相待。当年许劭不逊，与吴王多次冲突，他离乡的时候吴王还去送他，如今许劭穷极来归，本身就是认输，自然不能失礼。
孙翊接受了诸葛亮的建议，亲自出城迎接，在香草津等候。荀谌也带着太守府的掾吏出迎，总共有近百人。许劭钻出船舱，看到岸上这么多人，还以为是另有贵客，示意船家靠在一边，免生麻烦，后来看到站在码头的荀谌招手示意，这才知道是来迎自己的，惊讶不已。
船靠了岸，荀谌快步上船，拱手施礼，朗声笑道：“子将兄，江湖十年，你终于肯回来了。”他挽着许劭的手臂，看着许劭鬓边的白发，摇摇头。“你啊，何苦来哉，壮年出游，半百返乡，满头飞霜啦。”
许劭没心情荀谌开玩笑，指指岸上的人。“友若，这是……”
荀谌压低了声音，笑道：“孙将军听说你来了，亲自来迎你。子将兄，你看到他，肯定认不出来了，谁能想到当年的轻果少年，如今能如此稳重谦逊。亏得你当初没有点评他，否则又错一次。”
许劭瞥了荀谌一眼。“我看错的太多了，再多一次又何妨。荀友若，你倒是越活越年轻啊。”
荀谌知道许劭的意思，放声大笑。他也不知道为什么，看到许劭这副模样，他就特别开心，庆幸自己当初没有接受袁绍的命令，接替刘和任下邳相，否则还要多耽误几年。
两人上了岸，荀谌引着许劭来到孙翊面前。孙翊主动向许劭行礼，喧寒问暖，许劭既欣慰又惭愧，上下打量了孙翊两回，赞道：“当年将军尚在总角，便已勇猛过人，有良将之姿，不意今日复有大将气度。孙氏当兴，天下无人可当。”
孙翊连忙谦虚了几句，随即介绍随行众人。月旦评许子将的名声很大，这些人就没听见，多少也听过，纷纷上前见礼，只是见许劭两鬓斑白，又想到他是因与孙策不睦这才被迫背井离乡，不免暗自警省。以许劭的名望都不是孙策对手，流浪十年，仓惶而归，更何况其他人。天下大势如此，逆势而动，实为不智。
诸葛亮站在孙翊后面，一直面带微笑，却不怎么说话，留神观看许劭。
寒喧过后，众人各自上车，孙翊请许劭同车。许劭受宠若惊，再三谦让，最后还是上了车。众人见孙翊虽然年少，却对许劭礼节备至，暗自赞叹。他们原本对孙翊多有怀疑，觉得孙氏本为寒门武夫，非传经习礼之家，他又是一个尚未弱冠的少年，纵使有武艺，读书却少，未必知道如何接人待物，能不能礼敬读书人实在是个问题，现在看到孙翊进退合礼，自然多了几分亲近，觉得以前过虑了。
孙翊迎许劭回城，设宴为许劭接风，席间只说些往日的故事、汝南的现状，一字不提当前的战事，更不及刘繇一语。许劭原本还有些担心，至此总算放下了负担，只是为刘繇惋惜，暗自思量着是不是找机会进言，看看孙翊能不能给刘繇一个机会。
宴后，刘先送许劭去驿舍休息，孙翊和诸葛亮回到后堂，命人上了茶。
“孔明，许子将虚实如何？”孙翊呷了一口茶，轻声问道，脸上的笑容已经消失不见。
“当是思乡心切，别无他意。”诸葛亮捧着茶杯，若有所思。“只是他来得这么急，怕是刘繇要奋力一搏，将军不可不妨。”
“你是说……刘繇要拼命，所以让许劭远离战场，以免殃及？”
诸葛亮嗯了一声，却没有急着说。孙翊见状，知道诸葛亮也想听听他的意见，便用心思考起来。诸葛亮大概是担心他一直倚赖他，常常启发他主动思考，互相探讨。这让他不敢掉以轻心，时刻保持高度警惕。
刘繇如果要拼命，会有几种可能，其实并不难猜。一种是分兵增援营浦，协助士徽攻克营浦。那样的话，主动权就会掌握在他的手里，他既可以增援潘濬，也可以派兵攻击始安，夺取灵渠，刘繇将非常被动。另一种就是直接攻击泉陵，可是这样一来，刘繇就要面对重兵坚城，成功的可能性也不大。
权衡之下，刘繇未必敢来泉陵。如果想让刘繇放心进攻泉陵，进入伏击，他就要主动增援营浦，迫使刘繇进攻泉陵，形成自己希望的局面。只是这样一来，围攻刘繇的机会可能要让给李通。
孙翊想来想去，决定还是诱刘繇来泉陵，只要能击杀刘繇，完成整体目标，功劳就给李通吧。
思考已定，孙翊将自己的想法说了一遍。诸葛亮表示赞同，又详细分析了几种可能，供孙翊参考。
最后，孙翊决定，主动增援营浦，诱刘繇攻击泉陵，由李通伏击刘繇，自己去截断刘繇归路，尽可能击杀刘繇，解决这个心腹之患。为了确保成功，孙翊又紧急传令黄盖做好准备，万一刘繇从泉陵逃脱，黄盖要及时进入郁林，追击刘繇。
第三天，孙翊以营浦危急为由，留下两千人守城，自己领两万大军，沿营水河谷向营浦进发。大军出征，声势浩大，无法掩饰，刘繇的细作很快就收到了消息，火速汇报刘繇。
刘繇接到消息后，不再犹豫，留下一些人马守灵渠，以防不测，自己亲率主力，奔袭泉陵。
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