对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。
半阙《八声甘州》，将北地初秋的风光写了个通透。
若是将那长江水，再换做渭河水，那无论是作词人的心情，还是当下的景色，便与此刻沈耘的处境一般无二。
莫名奇妙来到这个时代，莫名其妙占据了一个同名寒门士子的身体又接收了人家的记忆，又莫名其妙在灵魂深处答应照顾人家的父母亲人。
然后，就莫名其妙成为这大宋治平三年独一无二的沈耘。
作为一个国学爱好者，其实于鬼神之说，并不怎么排斥。只是无论看多少《宫锁心玉》，遭遇穿越这样的事情，还是一下子有些缓不过气来。
低头看看脚下十余尺外，依旧滚滚东流的渭水，千百年来丝毫不改本色的浑浊，恰如沈耘此时心头的阴霾。
“便既来之，则安之吧。”心头默默安慰着自己，却总是感觉自己需要去做什么。
“阿舅，阿舅，”一个温婉的声音，有如黄鹂鸣叫般清脆，却于字与字的衔接时，多了几分颤抖。
声音在沈耘的身后不远处乍然响起，这使得沈耘很是好奇，这该是怎样一个女孩儿，又是遭遇了什么事情，才会如此惊慌。
一个算不得出奇的身影映入眼帘。
浑身的粗布衣服，个儿约摸四尺高下。小脑袋上扎着两个羊角辫子，此时匆匆走来，随着身形一晃一晃。
圆溜溜的大眼睛里，正蒙着一层雾气。配上那娇俏的鼻子，和略微有些瘪着的樱唇，更兼颔下一点婴儿肥，泫然欲泣的样子着实惹人怜爱。
沈耘顿时了然，原来是她。
农耕时代，无论是精良的农具，还是健壮的耕牛，都比不过紧要的人口。套用后世一句很经典的话，那便是人口才是第一生产力。
征粮纳税按丁口，参军应征按丁口，查察政绩看丁口，就连赈济救灾，依旧是看丁口。
沈耘家中比不得上一辈，到如今只有沈耘与大他十二岁的姐姐沈桂两人。
早些年家中困顿，便将姐姐早早出嫁到八里外的宁西堡的朱大明家。眼前这个精雕玉琢的女孩子，正是沈耘大姐的女儿，自己的外甥女，朱银瓶。
说来真是凄苦。
不论是沈耘家所在的牛鞍堡，还是大姐家所在的宁西堡，都是这秦州成纪县下定西寨所属辖地。经年战乱，加上土壤贫瘠雨水匮乏，以是此处多为贫寒人家。
老实巴交的人家，总觉得丫头这种赔钱货，天生就该起个贱名。
当日银瓶儿呱呱落地，路过个游方郎中，本来人这老人家想要给小丫头起名叫金萍的。哪知沈耘那固执的姐夫一脸惊慌，连连拒绝：
“金萍？不行不行？我这一辈子最多也就见过几两银子，来个金萍，岂不是要压坏了我。”
无奈的游方郎中，只能退而求其次，将这金改作银。
只是这银萍终究有些不好看，老郎中颔下长须一捋，忽然自心间冒出一句“银瓶乍破水浆迸”来。
这下子便是连朱大明也无从辩驳了。有典故，又当得起自己的经历，若是再反驳，便要如别人家起个兰儿桂儿，或者是大丫二丫。
虽然固执，但依旧好面子。心里头便想着要比别人家好一些的朱大明，最终还是非常开心地为小丫头接受了这个名字。
当然，代价是管人家三顿饭。
银瓶儿走到近前，眼中的雾气已然化作晶莹剔透的泪珠儿，顺着被太阳晒得有些黢黑的脸蛋儿，无声无息地往下落着。
通红的眼睛看着沈耘，哽咽的声音让他心头一阵颤抖：“姥姥让我跟阿舅来，正是要看着你莫做傻事。不过发解试未中，三年以后再来便是了，何苦要寻死觅活。”
寻死觅活？
沈耘愣住了。
直到此时，他才想起，自己的前身今日来成纪县，不是为了游山玩水的。而是前几日参加了今岁秦州府的解试，今日是来看榜的。
自英宗继位，到如今也不过在改元当年举办了一次科举。如今正当第二次，若在秦州解试过了，便能被送往京师礼部，待来年三月，一场在贡院举行的省试后，便可争作一个进士。
自当年太祖说过，要与士大夫共天下，文人的地位是越来越高。
莫说中了进士，便在这秦州解试中举，于一州之地，都是莫大的荣耀。虽说赋税依旧不曾免了，但地位高了，多少有人结交，到时候遇到个仗义疏财的，接济一番，家中也不会破落到不成样子。
更不用说省试之后的殿试，直面官家，得御笔钦点，一朝成了天子门生，当得州府在自家门前挂好大一块牌匾。
然而，前身的第一次科举，便在刚开始时就已经结束了。
心如死灰是什么样子，便是现在的样子。躯壳被沈耘占了去，就连记忆也一并收揽，那个孤独的幽魂得到的，只是一个尚未知道结果的承诺。
沈耘怔了怔。
终于从内心深处接受了这个忽然冒出来，只是比自己四岁的外甥女。
伸出有些粗糙的手，摸摸辫子依然一颤一颤的小脑袋，嘴角扯出一丝笑容。
“放心吧，我只是来此处散散心。看看江河东去，将那一干风流人物淘尽。这心也不自觉就舒畅多了。”
见沈耘确实不似自寻短见的样子，小丫头这才收起流淌的泪水，沙哑着嗓子，低声提醒道：“阿舅，你莫要忘了，今日前来，可不仅是要看榜的。”
经银瓶儿说起，沈耘倒真的想起来，自己还有一件非常重要的事情，必须在今日出城前办好。
点点头，朝银瓶儿笑了笑，慨然应允：“忘不了的。正好小叔家离这里还隔着几条街，咱们不妨逛一逛再过去。”
说着，沈耘皱了皱眉头，声音也略微降低了很多：“正好，避开人家午饭的时间。”
牛鞍堡沈家，一脉六支。沈耘父亲沈山，乃是六支中的老大。而如今沈耘口中的小叔，唤作沈夕，如今在成纪县衙中做个小吏。
六支中，当以沈山这一支最为困苦。
当年祖上务农，一下子生出兄弟六个，老大自然是担当了最为劳苦的担子。先后帮助兄弟五个成家，就连如今小叔在县里的差使，都是几家攒了钱买来的。
而如今，到底各自分了家，各自也有不同的境遇。
小叔家在上一辈兄弟六个中，家境乃是第二好的。第一的当然是远在注鹿原做镇寨官的五叔家。
奈何注鹿原距离牛鞍堡委实有些远，就算借点钱粮，来回也要好几天时间。正是秋收前最为困顿的一段时间，到还不如让沈耘来县城看榜时，顺路到沈夕家中看看。
只是，想起那个有些势力的小婶来，沈耘的眉头就有些舒展不开。
摇摇头，带着银瓶儿，缓缓向城中走去。
高约三丈的城墙，是成纪县最为雄浑的建筑。西夏人狼子野心，时不时会有骑兵前来侵扰。虽然成纪县距离边境尚有两三百里地，但万一人家打过来呢？
将身份文牒交给守城的士卒查验一番，便被吆喝驱使着匆匆走进城来。
黄土铺就的街道，随处可见坑坑洼洼。间或有几个深点的水坑，正残存着前几日暴雨后的积水。
虽说是附郭州中，但街上行人算不得拥挤。沈耘带着银瓶儿很是轻易地躲过数个水坑，终于还是在一处地方停下了脚步。
并非前头有什么坑洼沟坎无法度过。
只是两人的眼睛都不约而同地盯在了一个行商身上。
那是一个硕大的稻草棒子。惹人注目的地方在于，这捆绑的极为牢固的稻草上，用竹签插着的，是数十根娇艳如三月春花的冰糖葫芦。
一串八颗山里红，一般的圆润，一般的鲜红。
表皮上均匀地浸润着化开的冰糖，那晶莹的外壳将山里红鲜亮的颜色衬托的越发诱人。
沈耘脑海中已经幻想着，持一串冰糖葫芦，轻轻咬上一口。那糖衣喀嚓一声碎裂，牙齿遭遇一场与山里红温柔的邂逅。
舌尖先是尝到一丝甜，蓦地涌出一阵酸来。而后酸中透着甜，这滋味便再也无法分开，缠绵到心都要被那风味给冰凉给通透。
“咕咚。”
沈耘循声看去，却是银瓶儿看着那葫芦串，忍不住吞了一口口水。
见沈耘看向自己，银瓶儿脸色羞红地低下头，只是隐约间可以让沈耘听到：“阿舅，我好想吃冰糖葫芦。”
沈耘不禁想起，前世的自己，在小的时候，似乎也是这般不好意思地跟父母恳求。而得到一串冰糖葫芦后，那种发自内心的喜悦，甚至超过了品尝那一串糖葫芦所获得的满足。
沈耘摸了摸怀中。
他依稀记得，里头还存留着自己身上唯一的一点钱。
不多，正好一文钱，也正好可以买一个糖葫芦。
手在怀中来回逡巡，总算是将那一个小小的铜钱摸到了手里，在小丫头渴盼的眼神中，沈耘将钱递过去：“唔，兄台，给我一串糖葫芦。”
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