二十七月为期。
正月十一。
忍受了县中一整年盘剥的沈耘，终于还是等到了这一天。
或许是时间久了，就连心中的伤痛也淡了。当初歇斯底里哭到昏厥的沈母，如今脸上挂着愁容，眼角含着泪水，却终究还是没有痛哭起来。
人世到底还是苦的，以至于看开了，反倒觉得亡故也是一种幸福。至少不用被这纷至沓来的俗事搅扰。
沈桂与朱阿明也一道来了。本想带着两个孩子的，但天气委实太过寒冷，生怕他们冻坏了，多一番麻烦。
坟头前被扫开一个小圈，深棕色的冻土上沈耘背来一捆草，足够将带来的纸钱与从自己孝服上抽出来的布条焚烧干净。
祭奠总是短暂的。
深一脚浅一脚踏着来时的路，一家人缓缓回到了村里。
本来，除孝这种事情，都是街坊邻居前来，热热闹闹的办一场，借此让服丧的一家洗去晦气，心情舒畅地面对接下来的生活。
可是经过沈夕这么一警告，村里的百姓谁还敢上沈耘家的门。
等到沈耘一家走过了门前，才会有人推开门看上两眼，然后默默地回去。这种诡异的气氛，一直延续到沈耘的家门口。
进了屋，银瓶儿早就已经煨好了热炕。
六口坐在一个炕上，沈母思虑重重地看着沈耘。
“耘儿，今年又到了发解试的时候。你……”沈母欲言又止，但是其中的意思很清楚，她是想问问，沈耘到底有没有把握，今年就能够考中。
饱受了县里的压迫，沈母委实想不到，还有什么办法，比科考还能根本性地解决问题的。
沈耘点点头：“阿娘尽管放心便是了。”
其实心里想的，他还没能说出来。自己如今孝期已满，就算是这张晏和沈夕再想折腾自己，自己也能直接前往州府敲登闻鼓。
他就不信，连张世安也跟着张晏成了一丘之貉。
点点头，沈母的心情稍微好了一点。正要继续说些什么的时候，忽然间罕见地从大门外传来叫声：“朱阿明，朱阿明，赶紧出来，有急事。”
在牛鞍堡中找朱阿明的，大家都很好奇到底是谁。
沈耘随朱阿明走出来，赫然发现是朱阿亮这厮。虽然听说沈耘被县里压迫的很惨，但是朱阿亮见了沈耘，还是忍不住后退了一步。连带着他牵着的骡车也往后倒退。
“什么事？”
虽然心里对这个游手好闲不务正业的弟弟确实有些不满，但朱阿明还是问道、
“什么事？咱们阿爹上山放羊，一脚踩空跌下山坡，腿断了。你赶紧跟我回去，带上钱到城里找正骨的大夫看看。“
朱阿亮到现在为止，还没有正当的营生，一旦涉及到钱财的问题，他就彻底抓了瞎。朱阿明的钱藏在哪里他也不知道，只能套上自家的骡车来牛鞍堡找朱阿明。
朱阿明脸色一变。
沈耘看了看，走到屋里，取出自家仅有的一点积蓄，见朱阿明已经搭好了骡车，便说道：“我也跟着过去吧，毕竟我识的字，到了城里办事也方便。“
本来考虑到沈耘先前与自己老娘的一番龃龉，朱阿明是想要拒绝的。但仔细一想，沈耘说的也对。自己兄弟二人都是不识字的庄稼汉，到了城里买东西尚可，但要治病，还真有点抓瞎。
默默点点头，看着沈耘上了骡车。
朱阿明打算让沈桂带着儿女也上来，却被沈母阻拦了：“丫头回去，银瓶儿和金辉儿就留在这里吧。不然到时候亲家的事情都搅扰不完，哪里有心照顾两个孩子。“
想想倒也在理，于是乎四人两车便匆匆往宁西堡赶去。
几人心里都着急得不得了，以是往常三刻时间才能到达的路程，如今只用了两刻。
朱老头的院子里已经挤满了人，见朱阿明兄弟俩回来，登时叫喊：“阿明，快来看看你老子，抬回来一直叫唤个不停。“
这些人并没有说谎。朱老头如今的声音，就像是被割了一刀的猪一般，歇斯底里的嚎叫。听闻门外的人说朱阿明回来，登时将嚎叫化为对朱阿明的谩骂。
朱阿明的脸色顿时有些难看。
只是他也不敢就这么扭头就走，村里的风评对他来说，也是要命的东西。更何况，此时朱家老妇已经走出了屋子。
“阿明，快凑些钱，将你老爹送到城里去医治。“
嘴上是这样说的，可是手里却没有半分动静。合着，这是要让朱阿明自己想办法，他们一文钱都不往外掏。
可是，尽管朱阿明顾忌着村里的风评，却也不能就这样白白被哄了：“我家中倒是存着七八百文，这是掏了老底了，但肯定是不够的，你那里有多少？“
其实大家谁家能存几个钱，大家心里都有数。朱阿明报出的数目已经超过了大家的预期，想来也是没藏私的。看向朱阿明的眼神，倒是也包含了不少赞赏。
“我手里倒是只有二十几文……“
这样的话，估计也只有这老妇有脸说的出口了。
沈耘本来还想看着朱老头断了腿，对这位态度稍微和善一点，但现在看来，老头子发生这样的事情，还无耻至极地想要盘剥朱阿明一番，当真不要脸到了极点。
不过看着朱阿明忍着怒火找人往骡车上抬朱老头，沈耘也就闭上了嘴巴。
最终，朱老头还是骂骂咧咧地被抬上了朱阿亮赶着的车。朱家老妇坐在朱老头身边牢牢抓着朱老头的身体，不让他胡乱动弹，免得加重伤势。
而沈耘则是与朱阿明跟在后头。
走进成纪县城，朱阿明选择了村里人口口相传的一位骨科大夫。据说这位正骨的手法相当高明，加上他配制的药剂，一般三个月痊愈的伤势，在他手里只需要一个月。
当然，沈耘也马上就知道了，这样的效果所要付出的代价。
朱阿明忧心忡忡地走出门来，看着一边装作垂泪，一边偷看朱阿明的朱家老妇，深深叹了口气：“人家一口气要四两银子，不然就不给治。“
说到这里，朱阿明也真的是泄气了。
自己苦苦相求，也不过借来二两多一点，算上沈耘方才递给自己的，也只有三两。
眼看着马上又要春种，都是需要大笔花钱的时间，自己借来的，必定要短时间内还清。
何况，如今还差着一两。
哪知朱老头就在这个时候，高声叫骂：“畜生，你要疼死你老子不成？我怎么就养了你这么个畜生啊。“
叫喊声引得周围不少人围过来观看。这下子朱阿明立时没了办法，只是将祈求似的目光看向朱家老妇。希望她能够把为朱阿亮娶亲私藏下的钱财拿出来。
然而，终究让朱阿明失望了。
非但如此，就连朱家老妇也跟着哭喊起来，那灼灼的目光，让朱阿明脸上就像是火烧一般。
“我就连家里买种子雇耕牛的钱都拿了出来，还借下人家二两多银子。就差一两，难道你这么多年，尽皆将钱财给了这畜生去花天酒地？“
朱阿明终于生气了。
老实人生气的样子很可怕，包括，先前他一直憋着的很多话，此时一下子爆发出来。
指着朱阿亮一顿臭骂，瞬间堵住了朱老头和朱家老妇的嘴巴。
对朱阿明评头品足的人们愣住了，不想这里头还有这样的隐情。看着朱家老妇的眼神，登时也不善起来。
儒家固然提倡孝道，可是民家父子之间的纠纷难道就少了。真如朱阿明所说的话，那么在道德上，朱阿明就没有什么可谴责的地方。
朱家老妇身体哆嗦着。
在许多人的目光中，在怀中掏了很久，而后，干枯如鸡爪的手连连抓出三把铜钱。仔细数数，见多了十来文，又放回自己的怀里，这才将整整一贯钱推了过来。
当然，面上的不乐意，谁都能够看的清楚。
朱阿明松了一口气。
不论接下来如何，到底，现在能将自家这个还在叫唤的爹送进去诊治了。
那大夫倒也恪守医德。
并未因方才的耽搁就再度涨价，收了钱，叫朱阿明和里头几个壮汉将朱老头浑身按住，只是一刻时间，便将断了的骨头茬子拼接在一处，取了木板过来，紧紧固定住断腿。
朱老头总算是清静了不少，因为剧烈的疼痛已经让他昏死过去。
不似后世的诊所，还有病床之类的东西。那大夫正好骨，便开了药方抓了药，交到朱阿明手里。
“记住了，这些药每三日一副，三煎后药渣晾晒。一个月过后取下木板，将药渣磨成粉涂抹在患处。“
交代的倒是仔细，朱阿明却只能看着那些散发着浓烈气味的荷叶包，脸上满满的都是忧愁。
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