松鹤楼。
松柏森森春常在，鹤舞当空福瑞来。
边境经年战乱，人们只能将所有美好的祈愿都放在寻常生活中。就像那中秋了无论如何要亲手做一个千层饼，又如大年初一必须要包顿饺子。
所以松鹤楼这名字，便取得极好。
只是寻常里头吃顿饭少说也要上百文钱，一般的百姓也就只能路过闻一闻饭菜的香味，然后大抵带着吃不着葡萄说葡萄酸的心理，默默安慰自己：“也就跟自家饭菜一个味道。”
因此虽然松鹤楼在成纪颇为出名，可是门前也不会有多少人驻足。
今日不同往日。
大早上城里还下了薄薄一层雪，然而此时的松鹤楼门口，拥堵如潮水的人群，居然将雪踩化了。而随后跟上来的人，又将别处的雪也随着脚印带过来。
幸好，门前铺了宽阔的青石板，倒是不虞泥泞。
高楼之中，松鹤楼的掌柜正指使这楼中伙计不停布置。
能得知府看重，于元夕之夜兴办文会，固然是一件非常显耀的事情。
但前提是，将这一场文会办到宾客尽欢，这才能当得起知府的看重，往后就算是在同行面前显摆，也有足够的底气。
得到府衙的知会，松鹤楼昨日就未曾接待客人。整整一天的功夫，将松鹤楼里里外外都洒扫了一遍。就连那上下楼的楼梯，都未曾放过一寸。
今日便是在里头张灯结彩。
毕竟是一群文人雅士前来，而且还是过节，总不能如往常一样，干巴巴地让人家空对那些个久经人迹，以至于染上擦都擦不掉的油腻的桌椅，以及满是来来往往文人墨客手迹的粉墙。
西北的冬日，傍晚迫不及待地降临，让人们一点准备都没有。方才还是温暖如火炉的太阳，忽然间便换了一张脸，如那小女儿家羞红的娇俏小脸，兀自将远处的重山拉起来遮面。
晚风挤过人群，在每一个围观的百姓身上好生抚摸几把。
总会有人受不了这样的温柔，忽然，“啊嚏”一声，随后冷不丁打个哆嗦。
只是，热闹还未开始，如何能被这小小的寒冷吓到。
人群后头忽然有人嚷嚷：“来了，府台大人和那些先生来了。”
回头看，却是几辆膘肥体壮的好马，拉着车稳稳当当朝松鹤楼走来。想也不用想，定是张世安请了那些个秦州名士，一道前来。
果其不然。
马车徐徐停在人群后头，车夫们慌忙下了车，自马车一旁拉出硬梯，一个接着一个在成纪县百姓耳中经常听闻的人物，就此走下车来。
看着围堵在前面的密密麻麻的身影，倒也没有半分不喜。
反倒是哈哈大笑几声，朝人群中间的张世安恭维几句，这才叫随后跟来的一干差役清出一条道路，而后彼此谦让着一道走进松鹤楼。
依着先前议定的次序，这一个个名士各自留在相应的楼层中。
而后，便有差役在门前高声通传：“依着规矩，一楼赛诗，二楼作词，三楼赋文章。亥时为止。个中佼佼者，皆可往四楼与诸位名家共饮。秉普天同庆之意，又在楼外专设灯谜，诸位若有猜中者，皆可得钱十文。”
人群中一片哗然。
不想今年的元夕，居然有这等好事，若是聪明些，猜它十个八个灯谜，得来的钱都能买二斗粮食了。
楼内，听着一片对张世安的称赞声，四楼坐着的名士们纷纷献起贺词。这意外之喜，让张世安喜得连连捋着下巴的胡须。
“快看快看，成纪县学大名鼎鼎的七才子来了。”
“县学的那群家伙也算才子？我都听说了，这几个，其实都是州学没有录用的。”
“不错，但凡有些才学的，不是去了外地拜名师，就是进了州学。县学这些家伙，也就混点补贴可以，真要论起本事，太差了。”
围观的百姓们批驳不是没有道理的。
秦州于大宋而言，还真的不算事文风昌盛的地方。楼里头坐着的，虽说都是名士，那也不过是秦州内有些名气。放眼天下，士林中还真有很多人不知道这些是谁。
“这回来了真材实料的。”
“不错，这个书生我认识，叫韩扬，成纪县人氏，打小就被带到京中读书，不知为何，如今居然回了秦州。”
“难道你忘了，今年可又是发解试的时候。想来京中委实竞争太过激烈，加上考生也有限制，若非特殊条件，不得跨区域科考，因此回来稳稳当当过了发解试。”
“原来如此。”
“想来这少年此次必然会崭露头角。”
被称作韩扬的少年，看年龄也不过十六，这会儿听着周围人群中的议论，面上带着几分傲然，昂首阔步走进了松鹤楼。
一个接着一个读书人走进来，不得不说这些围观的百姓当真是不乏消息灵通之辈，居然一个不漏，全都能叫出底细来。
“这回州学的三才子到了。”
时间已经酉时过半，眼看着夜色降临，人们心中认定压轴的人物终于到来。
州学三才子，是三年来州学中被认定最有希望科考顺利踏入仕途的三个人。如果沈耘已经到来，那么他一定会认出，三年前与自己一道争夺范府誊抄书籍差事的老熟人吕芳，便在其列。
其他两位，则是赵文清和曾明礼。
三才子联袂而来，已经表明了州学的态度，那就是全力以赴争夺这场文会的魁首。
三才子走在人群中间，很是客气地朝周围罗圈揖，这才施施然走进楼中。
眼看着差役们便要将附了灯谜的彩灯挂在松鹤楼下边，人群也渐渐有了围拢之势，沈耘这才急匆匆跑了过来。
说真的沈耘这会儿是真的有些狼狈。
他是太过小看这个世界人们看热闹的热情了，原本还想着到了酉时末过来，因此在一家小饭馆中吃着东西，顺带听听那些客人的闲谈。
哪知吃过饭，才知道人群早就将松鹤楼围了个水泄不通。
若是错过这场文会，沈耘也只能找范府借钱，这是她不愿看到的，因此，匆匆忙忙赶来，谁知道差点就晚了一步。
口中不停念叨着“借过”，在人们怪异的眼神中，沈耘衣衫不整地出现在松鹤楼门口。差役正要拦下，看看沈耘颇有条理地正正衣衫，看样子确实有几分读书人的气质，这才放了进去。
“方才进去的那人是谁？”
“不晓得，难道是外地来的士子？”
“天太黑，看不太清楚。不过这张脸似乎很熟悉啊，应该是咱们成纪县的。”
“你们再想想，究竟是谁啊。”
果真，两年多没有在人前，终究有很多人忘了，当日在某个街角，与吕芳争辉的那个年轻人。
走进了松鹤楼，沈耘拽着个摩拳擦掌要赋诗一首的家伙问过，这才知道文会的规矩。
当然了，谁都希望早早上了四楼，与张世安以及秦州诸公会面。可是谁都知道，早早的拿出自己的作品，是非常吃亏的一件事情。
不说后来居上的家伙，就说那些评审们，这会儿口味正刁，愣头愣脑凑上去，还不知被批驳成什么样子呢。
不过，一楼的事情可没有被沈耘放在心里。
诗这个东西，在沈耘的脑海中，前任叙之已尽。他要的是夺得一层楼的魁首，拿了那数量的赏钱，而非跟着凑回热闹，到四楼与张世安等人喝几杯酒。
到如今，也只有再上一重楼，用脑海中铭记着的那几首词，来与秦州的士子们较量一番了。
更上层楼。
相较于诗，写词的二楼人要多很多。
松鹤楼确实宽敞，可再怎么宽敞，这会儿也被数十号人挤了个满满当当。开阔的楼层有微微凉风吹来，却压根打不断那些个士子们的冥思。
一楼估计评审们也是放水了，所以对于赛诗没有严格的要求。
可是二楼作词，就出了点规矩。无他，便要这些个士子们应时应景，作一首关于元夕的词来。
前几年刘清明举办的文会，并没有这样的要求，因此来时尽管这些人都有腹稿，奈何却被这一条瞬间打乱了计划。能准备充分的，也仅有区区十数人，而这些人，正嘴角含笑，胡乱看着四周。
吕芳便是其中之一。
这回他们前来，确实也得了夫子们的嘱托。毕竟州学作为秦州的最高学府，在这些文会上，有时候也必须拿出一点实力来，好维持地位。
回头看的他，正好就看到了沈耘走上楼来。
吕芳是个心高气傲的人，所以对于这个数年前科考榜上无名，却硬是得了范府看重的家伙，印象格外深刻。
到东京科考落榜后，吕芳回来后倒也打听过沈耘的消息，后来得知其守孝在家，便没有放在心上，不想两年过后，居然在这种场合遇到。
心里带着几分戒备和惊醒，吕芳转回了头。心里却重新玩味着想好的词藻。
他可不愿，再一次败在沈耘这样一个籍籍无名的书生手里。否则，州学这回可就彻底成为人家的陪衬了。
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