陆诜并未因沈耘一句自信满满的话便换上松快的神色。
相反不置可否地接过沈耘的试卷，面上带着疑窦查看起来。
天色昏暗，一边的小吏慌忙掌了灯过来，好让陆诜将那遍布密密麻麻字迹的考卷看清楚。
“咦，字倒是不错。”
虽然尚未看正文，但零星的字迹已经勾起了陆诜的兴趣。不过，很快这种赞赏就消失了。毕竟阅卷的时候还要糊名誊抄，字迹再好也没什么用，唯有文章好才是正理。
陆诜抬眼开始看起正文来。
不过，到底人老了心也小了，沈耘第一道题目的答案就不太符合他的观点，因此只是看了几眼，便失了兴趣。哪怕接下来还有很长的文章，但陆诜并没有看下去，只是不置可否点点头，示意沈耘离开。
甲舍很多士子眼睛一直盯着陆诜，看到灯光下陆诜的表情并没有多好，心里总算是落下一块石头。
见陆诜对自己不冷不热，沈耘也知道自己的文章只怕难以引起陆诜的兴趣。不过，主考和阅卷并非一人，他也不怕因此就惹上什么麻烦。
昏暗的夜色下，沈耘拎着小小的竹篮和书箧一觉踏出贡院大门。
一堵高墙，将里外分成了两个世界。站在门外的沈耘，忽然间觉得连空气都是那般清新，想到晚饭还空着肚子没吃，想也不用想，自然是先吃点东西，然后在找家客栈休息。等到明天，再回牛鞍堡。
县里的差役还恪尽职守地蹲守在沈耘家门附近。
当他们看到沈耘背着书箧拎着竹篮从村外很是悠闲地走回来的时候，忍不住心里骂了一句娘。
这几天自己两人一直看着，却没有发现沈耘出门的痕迹，怎的忽然间这厮就从村外走回来了。难道是自己两人看花眼了不成？
不可置信地揉揉眼睛，事实证明他们并没有看错，那走过来的，正是沈耘本人无疑。
年轻的那个差役瞬间就冲了出去，拦住沈耘的去路：“姓沈的，给我老实交代，你这两天是去哪了？”
“去哪？”
沈耘笑了笑：“你觉得，作为一个读书人，这两日又是发解试的时候，除了考试，还能去哪？”
“混账。”年轻差役一声怒喝，作势就要殴打沈耘，奈何却被那年长的跑过来匆匆拦住。
沈耘摇摇头：“你要想打我，先要等到科考结束张榜公布了名单，然后再做打算。这个时候平白无故殴打参考士子，你，是想要被刺配五百里么？”
年轻的差役被吓了一跳，他可只是想着拿沈耘发泄一番，完全没想到居然还有这种条条框框。被老差役死死按住的他这会儿早就没了那心思，只是脸上还强撑着没有恐惧。
“沈书生，你要莫要威吓我等。须知这刺配的事情，也不是你说了算的。不过，你一介书生，没有保书，如何能够参加科考。我看，倒是可以拉你回县里，问你个冒名顶替之罪。”
说完之后，抖了抖腰间的细铁链，想要借此让沈耘说些他们想知道的东西。
“你们觉得，就你们那些小伎俩，能拦得住我？想要捉我，行啊，我这便随你走，到时候若是查不出来什么，你们就要小心我反告你们诬陷了。”
冒名顶替是罪，诬陷同样是罪。
如果是遇到沈夕那样丧心病狂的，也许会借此将沈耘锁到县里吃几天苦头。可这两个差役不一样，他们与沈耘没有任何交集，也犯不着冒着风险得罪一个赶考的士子。
“沈书生，莫要嚣张，明日咱们再见。”
两差役撂下一句狠话，便匆匆往沈美家中跑去。甫一进大门，就着急地喊道：“沈户曹，祸事了。”
此时的沈夕正与沈美盘坐在炕上饮酒，听到两差役这样惊慌地声音，放下酒杯起身下炕，正遇到二人匆匆闯进门来。
二人一见沈夕，便匆匆说道：“沈户曹，不好了，人没看住，被他跑到县衙参加科举去了。”
“怎的这个时候才发现，前两天不是还说好好的没有动静么？”
“那厮也不知如何做的，躲过了咱们的耳目。若非他这会儿大摇大摆走进村来，咱们都不知道他曾经出去过。我俩也质问过，他明言说自己是去参加发解试了。”
“什么？”
沈夕愣住了，仔细回想着这两天的情形，忽然就想起当日两人同时回来吃午饭的时间。
“坏了，都怪你两个酒囊饭袋，人家就是那日你等一道前来吃野味的时候溜走的。真是混账东西，如果这回那小畜生过了发解试，看我不向县尊好好禀报一番。”
沈夕的一番训斥，沈耘自然是不知道的。
回到家中，沈母看到他的身影，慌忙走了出来：“耘儿，你不是去科考了，怎的这么早就回来了？”
前次沈耘是足足在贡院呆够了四天才出来的，算上来去的时间，整整六天，如今这么早回来，难道是这回科考考岔了？沈母的心里暗自担忧着。
“阿娘，你尽管放心便是了。此次科考，孩儿是将所有的文章都写好了才出来的。”
“可是……”沈母欲言又止，显然还是非常担心的。
而在成纪县中贡院内，今日也有学生陆陆续续交卷。这回倒真是有好几个发解试三日游的，当然，其中更多的则是信心满满交卷的。
州学的学生自然是个中翘楚。
吕芳等人今日巳时便交了卷等在贡院门口，而沈俨等人也不遑多让，空着晌午的肚子熬到了午时过去，也纷纷交卷走出门来。
一群人聚到一起，自然会讨论这几日的事情。
“今年吕兄赵兄曾兄是定然能够过了发解试到京师的，唉，我也不知道何年才能一览京师繁华。”
“莫要泄气，历年秦州都能录取三十余士子入京。想来咱们州学的菁华们，定然在其中。”吕芳如此勉励着开口的州学士子，只是自己心中也是惴惴不安。
科考这种东西，谁又能说的准呢。
相互讨论着自己的答案，一行人走进贡院附近的酒肆，准备开怀畅饮一番。
“赵兄这首诗作，定然能被评委第一等。想来其他策论帖经，也定然不差。”
赵文清刚背出自己的诗作，便立即引起了在座诸人的喝彩，心中得意之余，却替代吕芳，率先感慨：“我等已是如此，也不知那沈耘到底做的何等文章。”
提起沈耘，吕芳和曾明礼沉默了。
“三位兄台何须如此顾虑，那厮早早交卷，我等也看的清楚，陆府台从看文章到合上考卷，前后也不过小半刻时间。而且面上也并无称赞之意，想来，也不如何。”
“你们忘了，主考和阅卷，是不同人进行的。陆府台有他的偏好，可是阅卷官也一样，难保那厮就不得阅卷官喜爱。唉，若是张榜后我等名列其后，岂不是丢人丢大了。”
说到这里，州学的士子们都有些惊慌。而沈俨更是其中最惶恐的一个，他是完全没有想到，沈耘居然会来到科考场上。而听赵文清的话，居然对这厮惊慌到这种程度。
与州学众人吃喝一场，沈俨便告罪离开。
看着天色还早，他要回牛鞍堡一趟。
这件事情，必须要自己父亲和小叔早些知道，哪怕做最坏的打算，也要早早准备好。
当沈俨回到家中的时候，忽然间就发现那两个差役天色尚早就呆在家中，并未一如往常去沈耘家附近查探。只是也来不及深究，便急匆匆地冲着沈夕说道：
“小叔，祸事了，那沈耘居然也参加了发解试。”
沈耘在城里的事情，沈夕并不清楚，此时看到沈俨前来，正好把缺失的消息补上，因此让沈俨坐下：“且慢慢说来，他去县城的事情我已经知道了，正要问你，没有保书，这厮是怎么进的考场。”
沈夕关心的就是这点。
只要确定沈耘没有保书，他就敢直接将沈耘抓到大牢里呆着。之后怎么炮制，还不是他说了算。
“小叔有所不知，我听说，那厮是拿了陆府台的保书直接进了贡院的。不过，昨日晚间他交卷的时候，也不见那陆府台有什么笑脸。”
“陆府台？”
沈夕惊叫了一声。没想到千防万防，居然被沈耘给钻了这么大的空子：“他一个穷书生，如何识得陆府台的？况且保书这等事情，难道不该是十人作保？这不合规矩啊。”
“小叔有所不知，前几日来时看到科考将近，我也就没说。如咱们州学学生就无需保书，这个你知道的。同样的，有地方官长作保也是可以的，外地士子去国子学考试就需要这样。只是地方都习惯了十人作保，这才忘了有这等事情。”
听到沈俨的解释，沈夕脸色灰败了下来。
不过随即就怀着希望说道：“你是说，他是昨晚就交卷的？”
得到沈俨的确认之后，沈夕强自笑笑：“我虽不是读书人，也知道科考当精雕细琢不可马虎，似他这般两日内便做好文章的，除非是天纵奇才，不然压根不可能写出什么好文章来的。”
如此宽慰着众人，随即点点头：“好了，咱们就静候张榜，到时候再做打算。”
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