辛评、荀谌二人在几名心腹的护送下,趁乱逃出了冀州,马不停蹄地逃往界桥,准备向袁绍通风报信。
等逃到离冀州有三十里之外,众人放慢了马速。辛评好奇地问荀谌:“友若,夺取冀州的乃是令外甥韩湛,你为何要与我等一起逃出冀州啊?”
荀谌苦笑了一下,反问道:“那仲治你呢,令弟辛毗不是将女儿辛宪英许配给韩家幼子,你们和韩家也应该算亲家,为何也要逃出冀州啊?”
辛评摇着头,满脸苦涩地说:“当初主公能入主冀州,有你我二人在其中推波助澜。如今韩家小子重新夺回冀州,肯定会将昔日帮助过主公的人斩尽杀绝。别看你我和他沾亲带故,假如继续留在冀州,估计都难逃一刀。”
荀谌扭头朝冀州城的方向望了一眼,有些心虚地催促辛评:“仲治,我们要尽快赶到界桥向主公报讯,让他早做防范,免得被我家外甥抄了后路。”
一行人快马加鞭来到了广宗城外,看到城头飘着的还是“袁”字大旗,都不由自主的松了口气,知道公孙瓒暂时还没有打到这里。守城的军司马认识荀谌、辛评二人,连忙吩咐兵士打开城门,让众人入城。
军司马下了城楼,亲自到城门口来迎接袁绍手下的两位谋士。荀谌朝对方拱了拱手,着急地说:“我等有十万火急的军情,要向主公禀报,请军司马速速派人为我等引路。”
“两位先生,”听荀谌这么一说,军司马连忙回答说:“主公不在城中。”
军司马的话让两人大吃一惊,荀谌紧张地问:“那主公在何处?”
“昨日麹义将军大败公孙瓒的骑兵,还阵斩了大将严纲。”军司马此刻还不知道界桥的战事如何,只能如实地回答说:“主公今早亲率大军,与麹义将军一同赶往界桥,和在那里扎营的颜良将军汇合,准备与公孙瓒在那里决战。”
“你可知前方的战况如何?”
军司马点了点头,随后说道:“曾有一名探马回报,说麹义将军杀退了公孙瓒,并追了下去,想必我军今日又是一场大胜。”
听说己方又有一场大胜,荀谌、辛评两人的心里顿时踏实了许多。由于急着向袁绍报讯,他们拒绝了军司马的挽留,径直穿城而过,从另外一道城门出了城,赶往向袁绍界桥报讯。
等他们来到界桥附近的袁军大营时,袁军刚刚收兵回营。进入营寨的荀谌,在前往袁绍大帐的途中,看到营中将士的脸上,个个都是愁眉苦脸,根本看不到任何喜悦之色,他有些意外地对辛评说:“仲治,刚刚的军司马说我军有可能大胜,为何在我军将士的神情,看起来更像是打了败仗啊?”
“友若慎言,”辛评连忙出言制止:“要是此话传入了主公耳中,恐对你不利。”说完,他叫过了一名路过的什长,向他打听战斗的情况。在了解完具体的情况后,不禁大惊失色,他冲着荀谌急急地说道,“麹义将军被公孙瓒的部下阵斩,主公与公孙瓒打了个不胜不败。”
两人还没能走近袁绍的大帐,就被袁绍手下的一名亲兵队率拦住了:“两位先生不在冀州,跑到界桥来做什么?”
荀谌连忙朝对方拱了拱手,客气地说:“我们有十万火急的军情,要向主公禀报,请队率代为通传一声。”
队率走进大帐,向正在与逢纪、沮授、审配商讨军情的袁绍禀报说:“启禀主公,帐外有荀谌、辛评二位谋士求见,他们说有十万火急的军情,要向主公禀报。”
袁绍听后,不禁双眉紧锁:“荀谌、辛评此时到界桥,会有什么紧急军情?”
“不好,”沮授听到队率的禀报,在腿上猛地拍了一巴掌,叫道:“两位谋士此刻到此,莫非是冀州丢了?”
“公与莫要胡言乱语。”一旁的逢纪听沮授这么说,便阴阳怪气地说:“虽说冀州只有八百郡兵把守,但韩家小儿要想夺取城池,也并不是那么容易的事情。”
两人的话让袁绍更加心烦意乱,他连忙吩咐队率:“让友若、仲治二人进来。”
功夫不大,荀谌、辛评二人就从帐外急匆匆地走了进来。一看到袁绍,两人连忙上前跪下,拜倒在地,口称:“主公,冀州丢了!”
“什么,冀州丢了?”听到这话,袁绍腾地一下站起来,恶狠狠地盯着两人问道:“是怎么丢的?”
“韩家小儿的骑兵,冒充前来增援的张郃所部,淳于琼将军一时不察,被他们赚开了城门。”辛评并不知道张郃已归顺韩湛的事情,他始终还以为冲进城里的骑兵,是韩湛派人假冒张郃所部,但他万万没想到,那些骑兵还真是张郃的部下。“我和友若二人趁乱逃出了城,前来此地向主公报讯。”
“我家熙儿呢?”袁绍听说冀州失守,首先想到的却是他的二儿子袁熙,“他可曾从城中逃出。”
旁边的逢纪、审配二人听说冀州失守,心里暗叫侥幸:“幸好主公的家眷还在渤海,否则尚公子就会落入韩家小儿之手。如果二公子能被韩家小儿杀掉,以后尚公子接替主公的几率就更大了。”
辛评听到袁绍的这个问题,将头低到了胸前,有些心虚地说:“想必是陷在城内了。”
听说自己的二儿子没能从冀州城内逃出,袁绍顿时勃然大怒,他抓起桌案上的令箭匣子,朝地上猛地一摔,只听嘭的一声响,匣子砸在了地上,里面的令箭撒了一地。他大声地喊道:“颜良何在?”
颜良连忙站出来,躬身行礼:“末将在!”
“立即点起人马,回师冀州。”袁绍咬牙切齿地说:“我要与韩家小儿决一雌雄。”
“主公不可!”袁绍的话刚说完,逢纪便站出来反对说:“我军今日与公孙瓒军不分胜负,但兵力却比对方少,要是贸然回师被公孙瓒察觉,他势必会挥军掩杀,到时我军就有全军覆灭的危险。”
“那我们该怎么做?”袁绍气呼呼地问道:“难道就听任韩家小儿在占据冀州吗?”
回师冀州,肯定是不行的,就凭现有额的这点兵力,要夺回冀州,简直是痴人说梦;但是待在界桥继续与公孙瓒对峙,似乎也有所不妥,失去了冀州,后勤补给就全断了,等粮尽之时退兵,肯定会遭到公孙瓒的追杀。
正当帐中众人左右为难之际,亲兵队率又从外面走了进来,在袁绍面前单膝跪下:“启禀主公,二公子在帐外候见。”
“不见。”正在气头上的袁绍,根本没听清楚亲兵队率说帐外的人是谁,便随口说了一句。说完后,他似乎觉得自己这个决定做得有些鲁莽,连忙又追问道:“你刚刚说谁在帐外候见?”
“回主公的话,”正准备起身的亲兵队率,听到袁绍的问题后,又重新跪下回答说:“是二公子在帐外候见。”
袁绍正准备命队率让袁熙进来时,心急如焚的袁熙已经从帐外走了进来。他快步来到了袁绍的面前,噗通一声跪下:“儿子参见父亲!”
“熙儿,”见到自己的儿子安然无恙地跪在自己面前,袁绍是惊喜交加,他连忙起身过去扶起了袁熙,意外地问:“你不是陷在冀州城内了吗?你是如何脱险的?”
“回父亲的话,”袁熙赶紧回答说:“儿子是被韩家公子放回来的,他托儿子给父亲带一句话。”
“这个忘恩负义的畜生,”一听儿子提到韩湛,袁绍就恨得牙痒痒的,“我任命他为涉国县令,没想到他居然起兵反我。不知他托你带什么话给我啊?”
袁熙朝旁边的逢纪、审配二人看了一眼,心说:“你们两个马屁精,看到我家幼弟尚深得父亲喜爱,便屡屡在父亲面前夸他聪明伶俐,将来必成大事。如果不将你们二人尽快除掉,等幼弟成为冀州之主时,我还有好日子过吗?”
想到这里,他对袁绍说道:“韩家公子对我说,他出兵冀州,乃是为了父亲报仇雪恨。只要父亲肯杀了逢纪,让他报了杀父之仇,他立即率兵退出冀州城,重新回涉国县做他的涉国令。”
“杀逢纪?”袁绍听完袁熙带来的话,将目光投向了站在一旁的逢纪,冷冷地问:“韩家小儿真的说只要我杀了逢纪,他就退兵吗?”
“是的,千真万确。”袁熙肯定地回答说:“韩公子指天发誓,只要父亲将逢纪的人头送到了冀州,他立即率兵退出冀州,决不食言。”
“主公饶命啊!”逢纪见袁绍望向自己的目光有些不善,慌忙跪倒,趴在地上连连磕头:“韩家小儿狡诈异常,他的话怎能轻信,请主公明察!”说完,便拼命磕起头来。
逢纪是袁绍的心腹谋士,袁绍本就舍不得杀他,见他跪在地上苦苦哀求,就更加于心不忍,望着众人问道:“尔等说此事该如何处置?”
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