听吕翔提起助袁谭夺位一事，吕旷却又有些踌躇：“二弟，你说说，袁谭和袁尚乃是亲兄弟，他们真的会为了渤海太守之位，而大打出手吗？”
“别看袁谭、袁尚都是刘夫人所出，然而袁谭一向不为刘夫人所喜。”吕翔淡淡地说道：“为了让自己幼子能继承袁氏的基业，刘夫人甚至说服了邟乡侯，将袁谭过继给邟乡侯的兄长袁基为子。如今袁谭重新回到了渤海郡，势必会利用自己的一帮手下，来争夺渤海太守之位，你我到时只需要遵从主公号令，助袁谭一臂之力即可。”
再说太守府里的酒宴开始后，虽说袁谭是自己亲生的长子，不过刘夫人对他却始终冷冰冰的，简短地问了一下他被俘和获释的事情后，就对他不理不睬。相反，对袁熙却显得格外热情。刘夫人的态度，让袁熙有些百思不得其解。但既然刘夫人对自己如此热情，袁熙也不能不做出一些回应，他频频地举起酒樽，向刘夫人和袁熙敬酒。
等喝得差不多了，袁熙放下酒樽问袁尚：“显甫，方才入城之时，为何不曾见到许攸许子远，不知他去了何处？”
听到袁熙的这个问题，袁尚长叹一声后，说道：“昔日听说邺城被破，父亲下落不明，许子远便主动请缨，前去寻找父亲的下落。至今离开南皮，已经三月有余。”
得知许攸三个月前就离开了南皮，袁谭也忍不住插嘴问道：“显甫，既然许子远离开已有三月，不知可有父亲的下落？”
袁尚等袁谭问完之后，没有立即回答，而是向一旁的刘夫人投去了求助的目光。刘夫人看到袁尚在向自己求助，便起身说道：“十数日前，许子远曾有一封书信前来，说尔父带着颜良文丑等人，前往寿春投奔公路，结果吃了闭门羹。尔父一气之下，又前往荆州投奔刘表去了。”
“什么，父亲到荆州投奔刘表去了？”袁谭、袁熙二人听到这个消息，猛地站起身，大声地说道：“既然如此，吾愿率一支兵马前往荆州，迎接父亲返回南皮。”
“不可，千万不可。”听到袁谭袁熙两人打算去荆州迎回袁绍，刘夫人连忙摆手说道：“尔父在荆州一事，只是许子远听人所言，他也没有亲眼看到。若你们匆忙赶过去，没准会扑空的。”
“没错，二位兄长。”袁尚及时地补充说：“你们率一支人马匆匆赶往荆州，途中还要经过青州、徐州等地，若是与当地的兵马发生了误会，一旦打起来，别说救回父亲，就连自己的性命也难保。”
听到袁尚不愿意让自己到荆州去寻找袁绍，袁谭有些恼羞成怒。“难道我们为人子女的，就听任父亲流亡在外吗？显奕，你愿意随我同往吗？”
袁熙还不容易从阶下囚，回到了属于自己地盘的南皮，哪里肯轻易地离去。因此听到袁谭的这个问题后，不禁有些支支吾吾。见袁熙也不愿意随自己前往荆州，袁谭冷哼一声，随后拂袖而去。
看到袁谭愤然离开，袁熙正在犹豫是否该追上去时，就听到刘夫人在冷冷地说：“显奕，妾身的这个儿子就是这种性格，好冲动，别搭理他，我们继续喝酒。”
等袁熙重新坐下后，刘夫人关切地问：“显奕，我记得尔父在邺城给你定了一门亲事，女方是甄逸之女。不知她如今人在何处，是否也离开了邺城？”
袁熙听到这个问题，心里不禁咯噔一下，他想到了自己被关押在邺城，被迫退亲一事，不禁苦笑着说：“二娘有所不知，孩儿已经与甄逸之女退婚了。”
“退婚了？”刘夫人听后，格外诧异地问：“是尔父帮你退的婚事吗？”
“非也非也。”袁熙连忙摇着头说：“并非是父亲与甄家退的婚，而是孩儿在邺城为阶下囚时，被冀州牧强迫退婚的。”
“被冀州牧强迫退婚。”刘夫人听到这里，将手中的酒樽往桌案中重重一顿，厉声说道：“这个韩家小儿要做什么，为何要逼你退婚？”
袁熙想了想，回答说：“二娘有所不知，当初父亲派人到甄家下聘之时，韩家小儿就曾经派人到甄府提过亲。甄夫人嫌弃他不过是一个小小的涉国令，就没有同意这桩婚事。谁知他夺取邺城之后，就逼迫孩儿写下了退婚书……”
听完袁熙的讲述后，刘夫人不禁目瞪口呆。她心中虽有不岔，但却又无可奈何，毕竟如今袁家的实力根本无法与韩湛相提并论。因此她在沉默许久后，开口说道：“显奕莫要担忧，改日妾身再帮你寻一桩婚事便了。”
袁熙等刘夫人一说完，连忙站起身，躬身施礼：“多谢二娘的一番美意，孩儿真是感激不尽。”
刘夫人听从了审配的劝告，想办法拉拢袁熙来协助袁尚对付袁谭。她正愁没有机会向对方示好呢，听说在邺城定下的婚事已经黄了，便低着头开始思索起来，想想在自己认识的官员中，谁有待字闺中的女儿。在经过一番思索后，她终于想到了一个合适的人选，便开口说道：“显奕，东莱太守管统家中一女，年方14，长得貌美如花，又知书达理。待妾身明日派人前去做媒，请管太守将女儿许配给你。”
对于刘夫人所释放出的好意，袁熙再次起身向她表示了谢意。同时，袁熙的心里也明白，刘夫人是想通过这种方式拉拢自己，协助袁尚对付袁谭。他考虑自己势单力薄，在这个南皮城里又没有依附自己的部下，根本没有能力和自己的两个兄弟争权夺利。而最明智的选择，就是依附其中一人，去对付另外一人。
如今别看袁尚是渤海太守，但若是没有自己的协助，要想斗败袁谭，几乎是不可能的。而自己和袁谭一向关系不睦，就算与之联手除掉了袁尚，自己也得不到什么好处。从目前的形势来分析，最明智的做法就是与袁尚和刘夫人携手，铲除掉袁谭，以便在南皮能有一个安身之所。
就在袁熙考虑和袁尚合作时，愤然离开太守府的袁谭来到了街上。他昔日的旧部郭图、辛毗、辛评等人就等在府外，看到袁谭出来，几人连忙上前参拜：“见过大公子。”
几人的举动，被守在门口的卫兵看在了眼里。带队是一名都伯，他看到这种情形，不光没有进去向袁尚禀报，反而在心中想：大公子刚回南皮，就有这么多的文武拥戴他，看来南皮很快就要易主了。
郭图等人向袁谭行礼后，说道：“大公子，此处不是说话的敌人，还是到属下的府中，我们再细说吧。”
众人来到了郭图的府中，分宾主坐下后。辛毗开口问：“大公子，为何冀州牧会将你与二公子一同放回来呢？”
袁谭望着辛毗冷哼一声，随后说道：“佐治，难道你还看不出，这是韩家小儿的驱虎吞狼之计么？”
虽说辛毗等人早就猜到了韩湛用的是驱虎吞狼之计，但听到袁谭这么说的时候，他们还是好奇地问：“大公子何出此言？”
“本公子在邺城时，就听到风声，韩家小儿打算启禀夺取青州。”袁谭的目光从在座的文武身上扫过之后，继续说道：“渤海郡与青州近在咫尺，他担心出兵青州时，渤海郡的兵马会在一旁掣肘，便故意放回了我们兄弟二人，让我们和显甫争权夺利，无暇顾及到青州的战事。”
袁谭的话音刚落，便听有一人说：“渤海郡有精兵数万，兵权都掌握在显甫公子的手里，要想取而代之，谈何容易啊。以属下之见，大公子不如奉显甫公子为主，免得伤了兄弟之情。”
此人的话，让袁谭勃然大怒。他循声望去，只见说话的人穿着暗红色的袍服，分明是一名武将。虽说看着面熟，但仓促之间袁谭却想不起对方的名字，他恶声恶气地问：“不知阁下是何人，为何在此大言不惭啊？”
被袁谭点名的武将连忙站起身，红着脸回答说：“在下乃是漯阴守将刘询，适才所言俱是肺腑之言，还请大公子……”
“滚出去！”没等刘询说完，袁谭就抄起桌案上的一个酒樽，朝对方砸了过去。虽然刘询及时地侧身躲过，但从酒樽里溅出了酒水，还是打湿了他的袍服。见袁谭如此暴烈，刘询知道自己再说什么，都无济于事，便能朝对方深施一礼，转身拂袖而去。
“请大公子息怒。”等刘询离开后，郭图连忙招呼人重新取来了一个酒樽，并亲自为袁谭斟酒，然后开口说道：“此人说得都是一派胡言，请公子不必介意。我们还是继续讨论大事要紧。”
小小的风波过后，辛评也站起身问道：“大公子，属下能问问，您能调动城外的那支兵马吗？”
“城外的兵马？”袁谭听辛评这么问的话，先是一愣，随后点着说：“那是韩家小儿派来护送本公子回南皮的兵马，他还承诺，等吾到了南皮之后，将这支兵马交给吾使用两个月。公则，你说本公子能否调动那支兵马？”
“既然大公子能调动城外的那支兵马，形势对我们就有利多了。”郭图知道城外的兵马可以成为自己的助力后，有些得意地说：“只要我们在合适的时候，将这支兵马放入城中，直接围住太守府，逼显甫公子交出大印，那么大公子就能成为新的渤海太守。”郭图的话，立即引起了辛评、辛毗的附和。
然而就在袁谭和郭图等人商议如何逼迫袁尚让出渤海太守之位时，被袁谭从府中赶走的刘询，再次来到了太守府外。他站在距离府门二十几步远的地方，心里在反复盘算，是否应该将袁谭的计划，透露给袁尚。
如果不告密的话，一旦袁谭等人行动失败，自己作为袁谭的同党，肯定是难逃一死。但若是向袁尚告密，也不见得是什么上策，若是袁谭的实力足以碾压袁尚，等他成为新的渤海太守之后，自己同样难逃一死，甚至有可能被夷三族。
站在府门外的都伯，见刘询站在门外发呆，猜想他可能有什么事情，连忙向守门的兵士交代一声，翻身走进了府内。此刻宴席已散，袁尚、刘夫人和审配等人正在讨论该如何利用袁熙一事，看到都伯走进来，审配立即问道：“何事？”
“启禀太守！”都伯对袁尚恭恭敬敬地说：“漯阴守将刘询在府外站立许久，小人特来请太守示下，是否将他赶走？”
“这么晚了，他站在府门外作甚。”袁尚知道刘询是袁谭的旧部，一脸不悦地吩咐都伯：“速速将他赶走。”
“且慢！”就在都伯答应一声，准备转身离开之际，却被审配叫住了。审配面向袁尚说道：“刘询此刻来到府外，可能是有什么大事要向公子禀报。之所以迟迟不肯入府，估计他还有些举棋不定。不如叫他进来，问问是怎么回事？”
在看到袁尚点头表示同意后，审配立即吩咐都伯：“速把刘将军请进来！”
等刘询来到议事厅后，袁尚冲着他冷冷地问：“刘将军，你此刻到太守府来，不知有何事啊？”
刘询听到袁尚的问话，迟疑了片刻，但还是果断地决定将郭图等人的阴谋告诉袁尚：“启禀太守，属下在郭图处听到他们议事，说打算协助大公子，夺取渤海太守之位。”好在刘询离开的比较走，否则他肯定还会将城外的兵马听从袁谭调遣之事，也一并告诉袁尚。
“看来他们果然要动手了。”刘夫人听完刘询的话之后，心里暗暗地想：“刚刚在宴席上，我只是随口和袁熙提了一下婚事，如今看来我的计划要改变一下，明日就派人到管统家提亲，让他将女儿许配给袁熙，这样才能让袁熙心甘情愿地为尚儿效力。”
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