顾延章见她哭着翻来覆去，整个人又蹭又蹬的，当真愿意以身代之。他哪怕再走投无路之际，也从未生出过这等叫天天不应，叫地地不灵的感觉。此时只得将季清菱的头托在臂弯间，给她把枕头垫高一些，又衬了几层软布，希望这样小家伙就能睡得稍微舒服点。
他尚未来得及将季清菱放回枕上，怀中那一人已经抱着他哭起来，口中直叫道：“祖母，我不疼……”一面胡喊着，一面眼泪从眼角淌下来，一双赤足也用力乱蹬，足趾头崩得死紧，一副难过到了极致的模样。
顾延章急得眼泪立时就下来了，嘴上哄道：“清菱乖，咱们不疼，一会吃了药马上就好了，不怕。”他见季清菱身上穿的内衫已经尽湿，转头一看，陪着值夜的秋月正去端药，也顾不得那样多，把架子上的面盆搬了过来，撩起季清菱的内衫，就着湿巾给她擦洗肚腹，腰背，又捏着她的双足，用冰水擦了一遍。本还要换衣衫，可左右找不到替换的，只得罢了。
许是冰水擦过当真能缓解一番，季清菱稍微安静下来，却依旧捉着他的手不放。
顾延章低头一看，小姑娘腰腹、双足、小腿等处的肌肤都成了绯红色，看得他急得连坐都坐不住。
一时秋月端着药回来了，见季清菱内衫褪到腰腹上头，下面裤腿也卷到了膝盖处，吓得脚一软，连忙上前两步，把手中药碗递给顾延章，道：“少爷，您给姑娘喂药，我来擦身罢。”
顾延章根本没有听出她的话中之意，他皱着眉头接过药碗，小心给季清菱喂了药，见天色已亮，便再也等不住，站起身来，对秋月道：“去叫多一个人来，每隔一刻钟帮姑娘擦洗一次，内衫也要换了。我出去一趟，最多两个时辰就回来，你在此处好生照顾。”
秋月连忙应了。
顾延章带着松香出了门，在外头租了两匹快马，径直朝柳府去了。
柳林氏只比柳伯山小两岁，也是六十出头的人了，年纪大了，睡眠就少，这日早早起来在家中逗弄鹦鹉，不想外门来报，说是顾延章来了。
她看看时辰，对旁边伺候的老嬷嬷道：“莫不是他家中那一个小妹妹好了，特来找我道谢的？”
刘嬷嬷想了想，道：“怕是有事，听您向日形容，这一位不是正节日里跑来做客的性子。”
果然等到顾延章进门，面色焦急不说，双瞳中亦尽是血丝，便是行起礼来，动作间都隐隐带着几丝风雷之意。他问过安，也不废话，恳言道：“师娘，我家妹妹病得厉害，请了许多大夫，一点用都没有，如今都烧了有八九日了，人事不知的，我实在没有办法了，也不晓得该如何才好。我家中没有长辈，左右寻了一圈，只能来找您了。”
柳林氏早先着人送了冰、药等物过去，心中也一直挂了，此时听了，忙问：“怎的还不好，我让人带过去的药吃了吗？”
顾延章道：“尽吃了，也是无用，请了知善堂、天源堂好几个大夫，都开了药，吃了也无用，如今只好用冰帕子敷着头，又常常擦身，人已经烧得眼看就受不住了。”
柳林氏连忙站起来，吩咐刘嬷嬷道：“去开库房，把上一回二娘从京城送回来的眉寿酒取出来。”又点了好几样东西，这才对顾延章道，“你莫要急，我同你一并回去瞧瞧，我养大五六个儿女，人人都健健康康的，不差你妹妹这一个，且先放心。”
顾延章听了此言，虽然还是不放心，却总归是松了口气，他跪地叩首道：“师娘，我晓得今日正节，这样的日子，本不该劳动您跑来跑去，可当真是无法可想了。我也不同您客气，只多谢过。”
柳林氏连忙把他拉起来，道：“好生生一个七尺男儿，哪里竟至于到这地步，没事，且有师娘呢。”又道，“你先生如今通共就你一个学生，把你当儿子一样看，你妹妹与我女儿并无异，莫要担心，我几十年的老人了，不至于连个小小的病痛都帮不上手。”
说着连声催人套车。
却说柳林氏带着几个老嬷嬷，跟着顾延章一同回了顾宅，等进了房，见里头只有三两个毛都没长齐的小丫头，一个年级稍大些的在给病人擦身，另外两个惶惶无措地在一旁打下手。她也不多废话，挥一挥手，直接让两个惯用的仆妇上前把事情接过来，又把几个小丫头支去干别的。
她见季清菱身下还垫着一层褥子，气得笑了，转头对顾延章道：“这样热的天，你还垫褥子，是怕小姑娘不够烧呢？”
顾延章连忙解释道：“妹妹一会喊冷，一会喊热，我只得喊冷的时候给她加褥子，喊热的时候给她擦一擦，吃了药，也尽是没用。”
柳林氏便道：“十二三岁的小女孩子，身子骨还没成型，发一两回烧也是常事，吃了药不见效也不怕，好生照料便是了。”
说着让下人给季清菱换一床垫的水席，又命人去烧热水，把那眉寿酒搬过来，等吩咐完这一堆事情，转头见顾延章捏着床柱子站在旁边，想要插手又不知如何是好的样子，登时笑骂道：“你个小不要脸的，站在这里作甚，我要给人家小姑娘换里衫了，还不快出去。”又道，“瞧你这一身，尽是尘土，还不快回房洗换了。”
顾延章实在是不愿意走，可也晓得此时师娘在此，不能像前几日一样放肆，一时不晓得该后悔还是庆幸，只得一步三回头地走了，临行前还不忘嘱咐秋月道：“有事没事都过来同我说一声，我回房收拾好了，最多一刻钟就回来，就在门口等着。”
他回了屋，也懒得叫热水，就着井水就冲了一个澡，三下两下擦干身子，匆匆罩了一套衣衫，连忙又回了季清菱房中，此时也不好进门，只在门口候着，来来回回打着转，过一会就着人进去问一回，自己能不能进去了，有没有能帮上忙的。
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