孙卞立时回道：“太后，此乃自然之理，臣不能得受！”
他挺直了胸膛，侃侃道：“路遇难事，凡举君子，便不能视而不见，换做任何一人，只要在场，俱会出头，若是以此得官，不唯士子不平，其人也受之有愧！”
张太后摇头道：“孙卿多年为官，岂不知‘子贡赎人’、‘子路受牛’之道？为民风之故，你也不能推脱。”
她提的这两个典故，语出《吕氏春秋·察微》，说的乃是“故治乱存亡，其始若秋毫。察其秋毫，则大物不过矣”的道理。
从前鲁国有律，若是国人在外沦为奴隶，有人出钱赎买，事后朝廷将会给其人补回赎金。
其时孔子的学生子贡颇有资财，赎了鲁人回国之后，却不肯接受朝廷给回的赎金。
而另一学生子路偶然救了一个落水者，事主送了一头牛给他做为谢礼，子路坦然纳之。
旁人听了，都赞赏子贡施恩不图回报，乃是真正的君子之度，又说子路满怀铜臭之心，不是正道。可孔子却赞子路而批子贡。盖因有了前车之鉴，赎人赔本买卖便无人肯做，做了好事，倒填钱不说，还未必得个好，而子路得牛，却能鼓励世间救人之风。
张太后只提了一句，孙卞立时便领会了，便道：“既如此，便请给予赏银罢！”
不要官职，而要赏银，足以体现他宰辅气度。
张太后笑道：“此事交由京都府衙去办，却与孙卿无关。”
***
孙卞当先走出了垂拱殿。
周得昆上前几步，口中叫道：“参政留步。”
新皇才登基，官署里一堆的政务等着自己回去处理，孙卞抬起腿，还未来得及迈出去两步，就被后头周得昆拦了下来。
他虽是有些不耐烦，到底同朝为官，却也只好回头道：“何事？”
周得昆上得前去，与他并排而行，口中小声道：“方才在殿上，我未能来得及说，好似今次出头请医官、拢人丁、选壮勇那一位，乃是女眷……”
孙卞面上一呆。
周得昆恰才被孙卞捏着七寸，在地上甩来甩去地蹂躏了半日，此时反口咬回这一下，虽说是不痛不痒，可他心中却是痛快了些，又细细观察了孙卞那发僵的表情，好整以暇地道：“太后着我拟了章程出来，却不知孙参政以为如何？”
他足下越走越慢，却半点没有被落下——原是孙卞也跟着越走越慢了。
“参政若是当真只要金银，那我章程里头，便只提金银，不知妥不妥当？”
周得昆面上表情甚是矜持，可看在孙卞眼里，却实在可恶。
方才站在殿上，孙卞虽说口中连连谦让，心里未尝没有几分自得，还在想着不知是哪个儿子这般出挑，从前怎的就没叫自己看出其人有此番急智。
又在想到底是自己的种，面上瞧着寻常，一遇得事情，立时就显出来了。
这样惶急之下，旁人俱是不知所措，偏他晓得先请大夫，再拢人手，最后因人手不足，当机立断，又以自家参知政事的名头去请了官员家丁出手相助，又金银诱使百姓。
这一番动作，事后想来，其实并无任何难处，可难就难在时间如此之短，不容人去做半点考虑，不过须臾之间，他还能想得得如此周全，一二三四，次序、对应，丝毫不乱。
如此质地，只要自己好生调教，细细打磨，将来必是能够成才的！
他已是做好了打算，今次回去，便要将此子带在身边，认真考察，看要往哪一处培养。
然则这美梦还没怎的做好，就被对面周得昆一瓢冷水泼了下来。
怎的就是个女眷……
可惜了，这便不能带在身边使了……
孙卞到底是一朝宰辅，慢慢走出几步，立时就调整好了自己的心态。
也没什么不好。
若是女眷，想来不是自己家中夫人，便是九妹芸娘。
总归是好事。
若是夫人，做了这般义举，自己作为丈夫，面上也能添光彩；若是芸娘，正说明孙家家风好，多多少少能把亲爹那不靠谱的名声抵消一些，说不得给妹妹挑夫家也更为方便。
当然，他也不是看不出周得昆的意图。
对方特意提这样一句，无法是想得他认个好。
今次这样的大功，若是女子立下，犹是好做。
已婚妇人，本有诰命的，多提个一品两品，毫不困难；未婚女子，求个恩典，得了封号同赐田——哪怕只有一两块小的，将来也能生银生铜，还能有个头衔。
哪个都比单拿金银好。
他扫了一眼周得昆，也懒得理他，只拱了拱手，道了一声“多谢提醒”，复又寒暄两句，也不同他废话，快步回了府衙。
——难道我只有一条等你开口的路子不成？
此事多人目睹，罪魁未知，将来又有御史台介入监察，我孙府的女眷行事如此典范，只要京都府衙的折子一经递上，自有御史台的好事人出来搭话。
又不是那等挑不出什么好的，全靠旁人装饰漂亮了才能送得人前，自家人今次如此出挑，哪怕随便往地上一扔，也一般无人敢视而不见。
你且端着罢！自己错了事，还想来拿捏我，我才不稀得理你呢！
孙卞大步往外行，走着走着，不由自主的，口中就哼起小调来。
他自家开始还未觉出来，等到进得公署，见得来往官吏笑着同自己打招呼，复才反应过来，快快闭了口。
心中却是忍不住回味了一番——以前怎的不觉得，这一曲古人填的声声慢，旁人都说哀戚悲婉，其实调子还是有几分欢快的嘛！
***
有了这一桩好事，哪怕衙署里头公务堆积如山，又遇了好几个手下把事情做得一塌糊涂，孙卞也没怎的嫌烦，也没有训人。
等到下了衙，他心中挂着事，虽是犹有不少东西要处置，也只把最要紧的捡了出来做了，其余暂且放着，留待明日再看。
他匆匆回了府。
刘氏其时是听得孙芸娘转述，当时便觉得此回可能还有后续，只是小姑娘传话，少不得夸大自己感兴趣的，抹掉自己不感兴趣的，她听在耳里，也没有觉得特别要紧。
又兼近日孙卞正处上升之势，不少族人故旧来投，另有公公孙宁那一位新纳的小妾闹出不小的事情，也要刘氏帮着打理，她忙得脚不沾地，又未等得丈夫回来，便把此事放在了一边。
这一头孙卞兴冲冲地把妻子寻了过来，急急问道：“前日府上是谁去那金明池，又在回来路上救了人？”
刘氏“啊”了一声，音调向上，其中满是狐疑。
孙卞见得她那反应，只以为是妻子性情谦逊，不愿以此为凭，忍不住笑道：“果然是夫人急智！”
又道：“行了如此善事，当要遣人来同我说一声才是，叫我好没头脑，被太后召进宫中，一问三不知的，一时之间，还以为是咱们哪个儿子做的！”
他呵呵直笑。
刘氏忍不住又“啊”了一声，忙道：“此事须不是我！”
她被丈夫这般猛地一通褒扬，弄得一时脑子里头有些整理不过来，正要想一想怎的同对方说，对面孙卞已是又道：“咦？那是芸娘不曾？家中也无其余女眷了……”
几位庶妹早已出嫁，两个女儿也早嫁人生子，至于父亲孙宁那一院子的妾室，无论哪一个，都不像是有能耐做出这等行事的。
孙卞不由得抚掌道：“往日看不出来，芸娘虽说身体不太好，这决断之力，倒是不愧同我一脉相出啊！”
又问道：“依着太后的意思，正着京都府衙拟了章程出来要给奖赏，看芸娘此番年岁，依你来说，是要封号来得好，还是要赐田来得好？”
孙卞想得十分美，一心要好好同妻子商量，给妹妹讨个最为出挑的赏赐，脑子里头正转地飞快，不妨却听得对面刘氏忐忑道：“官人，此事须同咱们府上没甚关系，乃是那顾府家的夫人所为……”
刘氏咽了口口水，见得自家丈夫面上微愣，心中着实有些发虚，赶紧一口气把话说完了。
“原是芸娘邀那顾府家的季夫人去金明池踏青……妾身本要相陪，只是实在抽不开身，因想着那季夫人一惯行事得当，芸娘又爱同她在一处待着，我便也没有拦着……”
“听闻是回来路上遇的事情，因怕顾副使家的帖子不中用，特借了咱们家的去，其实无论安排也好、行事也罢，咱们家虽也有出力，不过是听她分派罢了……”
“回得来之后，她还特给家中送了谢礼同歉礼，另又着人去寻了那三家得了咱们名帖的，言说虽是名帖乃是孙家，承情的却是京畿提点刑狱副使家……”
孙卞那一股子兴奋被压在胸口里，许多言语正要出口，硬生生被妻子这一番话给堵了回来。
他原想了一通好事，拟要商议，全没想到会有如此一番变转，张着嘴巴，脸都麻了也没能想到怎的回，半晌，只好木然的道：“怎的……竟不是吗……”
不知为何，那声音听上去，足有一丝隐隐约约的可怜。
孙卞心中实在是无比尴尬。
——早前在殿上，自家还夸大海口，直言代家人拒绝封赏，又说什么此事“只要在场，俱会出头”，“臣也受之有愧”云云。
搞半天，全是慷他人之慨。
他当时有多慷慨激昂，此时回头想想，就有多羞恼。
太丢人了！
回头太后再寻自己议及此事，想来已是在小班朝之上，届时当着许多同僚的面，说不得必还会有周得昆、朱保石、张瑚等人。
都说大丈夫一言九鼎，自己身为当朝宰辅，难道要去学那缸子里没脸没皮的锦鱼，将自家才屙的屎，转头又吞回肚子里吗？！
可这又要怎的才好？
若是坚持己见，要给予薄奖，旁人少不得觉得这个参知政事十分刻薄，可若是要来一个鲤鱼打挺，胡乱翻身，难免又要给旁人取笑。
换做是其余军国大事，孙卞还不会如此纠结，左右为国是不要脸，说得出去，还是一桩美言。今次事情甚小不说，偏又涉及自己利益，倒让他可怜巴巴地为难起来。
***
且不说这一厢孙卞犹如挨了一头闷棍，正不知后续该如何收场，另一厢，季清菱却全不知道自己的此番行事，竟是已经闹到御前。
她回了府，着人去重新确认了一回得了孙卞名帖的三家人情况，将那一处打理清楚，又打发秋月去孙府帮着奉上谢礼，再问孙芸娘安妥与否。
等到一应事情做完，天色早已尽黑。
白日看了那惨状，她实在不是很有胃口，便叫厨房做了些清淡开胃的来。
等她梳洗完毕，那一厢正好把吃食送过来——原是一碗用浇了卤汁的米粉，上头又整整齐齐码了切成细丝的煎蛋皮、卤羊肉、白水羊肉、麻腐鸡皮，又有酸缸里用酸水泡的豆角、姜辣萝卜、藠头，搭上几片翠绿的青菜叶子，红的、黄的、白的、绿的各有各的位子，互不打扰，把米粉都盖得严严实实的，一点都不露。
秋露在一旁笑道：“厨房昨夜就泡了粳米同细米，本是要拿来做糕点，不想恰遇得夫人没胃口，正正好了，就拿来磨浆榨了米粉，今次我自去的厨房，看着她们把粉从筒子里榨出来，白生生的，还冒着热气，十分新鲜！”
又打食盒里捧了两碗汤出来，道：“配粉的是清骨汤，单喝的是蛤蜊冬瓜汤，倒也清爽。”
季清菱听得也生出了几分胃口，笑道：“不想去一趟邕州，还叫她们学了当地吃食回来。”
她取了筷子，将那碗中粉拌匀了，果然卤香扑鼻，又带着姜末、酸菜独有的味道，让人胃口大开。
那装粉的碗并不小，里头足足盛了大半，季清菱不知不觉，竟是吃了个干净，吃到后来，又配了清骨汤进去，那蛤蜊冬瓜汤倒是放着没动——此时已是全饱了。
秋露看得高兴，道：“恰才看着夫人没胃口的模样，还以为吃不动什么，今次要给那厨娘记一功才行！”
听得她这般说，季清菱便想起日间的事，问道：“方才漏了，今日跟着出门的，你给秋月说一声，叫她看着按功给赏吧。”
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