范尧臣复又问了几个问题,那厨娘一一答了。
“市集上头也没人多说什么,不是天家才即位?旁人都说这是真鲤鱼学着跳龙门,乃是吉兆……”
“也没留意卖鱼的是不是一拨人……”
范尧臣小时候也下黄河拿过鱼,哪怕是初春之际,河面才化冻,断也没有忽然多出这样多大鱼的道理。
他只觉得事有蹊跷,却也不知道是什么缘故。
寻常百姓可以去信什么天降吉兆这样的胡话,他作为参知政事,却是不能相信,连忙遣了人出去打听。
等到次日,范尧臣才回到府上,幕僚还未回来禀话,却是看见那小女婿已经在厅中等着了。
见了岳丈,杨义府恭恭敬敬地上前相迎,行了一礼,复才唤道:“大人。”
他礼数周全,举止得宜,又有一副好相貌搭着,实在是从头到脚,一处毛病都挑不出来。
然则见得这样一张脸,再想到其人人品才干,范尧臣更是气不打一处来。
到底是女婿,顾着女儿同孙女,范尧臣只好“嗯”了一声,道:“秀府来了。”
杨义府笑道:“昨日过来,岳母说惦记着家中那个小的,小婿便叫真娘今日抱了过来,此时是来接她们。”
来都来了,总不能让人饿着肚子走罢?
也无旁人在,范家便不讲究什么,一家人一起坐着吃了一顿饭。
范真娘原本就身体不好,自生了女儿之后,面色更虚了。
杨义府在饭桌上便时时照看着她,一时给她倒茶,一时给她添菜,又叫她多吃这个,多吃那个,见得她吃不动了,还要亲自去问厨房有没有开胃的小菜。
范姜氏看得暗暗点头,便是范尧臣见了,也只能心中暗叹,不好再说什么。
一时饭毕,乳娘抱了那小儿上来,果然早已经长开,虽是年纪小小,却也看得出相貌捡了杨义府、范真娘二人的长处长,十分好看,众人少不得围着一阵逗弄。
见了外孙女,范尧臣的脸色也好看了些,看着女婿,就少了些嫌弃。
杨义府何等厉害的眼睛,正是靠这个吃饭,如何会看不出来,见得火候差不多了,便小心问道:“不知大人此时有无一二空闲?”
范姜氏听得这话,登时转头看了丈夫一眼。
范尧臣便带着杨义府去了书房。
翁婿两个坐得下来,等到小厮上了茶水,复又退了下去,杨义府才道:“前几日小婿同张翰林将韵书重审了一回,不知怎的,他却是忽然提起一事,说是太后欲请大人主持黄河、汴渠清淤,问我知也不知……”他顿了一顿,才把后半句说了出来,道:“小婿实在未曾听说,便如实答了,回家一想,却是觉得有些奇怪——不知外头为何会传出来这样的消息?”
迟迟早早的事情,并没有没什么好隐瞒的,范尧臣点头道:“确有此事、。”
杨义府“啊”了一声,却是先不说话,而是半低下了头,用手中杯盏盖子一下一下拨弄着茶水浮沫,一副略有心思,却不好说的样子。
他过了几息,复才喃喃低语道:“竟是真的……原来如此……”
范尧臣看不得他这个样子,便道:“何事这般扭捏,直说便是。”
杨义府笑了笑,道:“也无旁的事情,只是提起那清淤通渠之事,张翰林劝了小婿许久,说清淤通渠乃是大事,少不得要许多人才,都说举贤不避亲,既是有此番际遇,为何不在大人手下一同学一学,去做那利国利民之事,好过日日埋在书里头核韵——年纪轻轻的,实在蹉跎!”
又道:“小婿先前只是听着,回到家中,偶然忆起,倒是觉得未尝没有道理……而今大人既是主持清淤修渠,总有要用人的时候,旁人虽说也要用,可若是能有自己人在一旁守着,少不得事半功倍几分。”
他也不喝茶了,只把手中茶盏放回了桌上,空出的一双手放在膝盖上交握着,看着倒有几分诚恳与紧张,道:“小婿从前历事不多,又兼年轻,有时免不得便会做出些错事来……当时却是不知,此刻回想,十分后悔。”
“只到底其时无人带着,虽有幕僚,却不能言传身教,小婿便同真娘说起此事,不想被她笑话了半晌,说我‘有眼不识泰山’,空有宝山却不自知,有大人就在面前,却不晓得好生跟学。”
“小婿便想着,既是如此,倒不如趁着岳父而今主持清淤通渠一事,便跟在一旁认真向学,等到此事办妥了,虽即便只能得知一二,却也不枉费这一番劳苦,为国为民,当是正举!”
这般长长的数段话,杨义府说得诚挚无比。旁人看了,都免不得赞他一句有志向。
然而范尧臣却不是旁人。
若说刚开始时是为表象所迷,而今数年过去,他如何会还看不出自己这个女婿是个什么德行。
今日让杨义府进了书房的门,范尧臣心中其实已经做了让步。
女儿毕竟是亲生的,外孙女也招人喜欢,女婿这个添头,虽是添得多余也讨嫌,可看在母女两的份上,也不能总晾着,否则放任其按着而今的路走,迟早要行岔了。
他暗暗把手中能安排的好缺数了一遍,选了半日,才挑出了两个相对妥帖的。
一个是协理管勾京畿漕运的差遣,另一个则是监太医局熟药所。
前者自不必说,大工大程,虽然辛苦,熬上三五年,只要踏踏实实的,总能露出头来,而后者听着冷僻,却是走的曲线之径。
太医局熟药所,顾名思义,乃是监管太医局中熟药分拨。
太医局所管甚广,不单要管天下间的惠民局、施药局、和剂局、安济坊、安乐庐等等,还要协助救济疫情、大灾,如何才能将有限的熟药,按需分下去,使得各有所得,各满所需,不浪费,却也不紧张,并不是一桩容易的事情。
只要能在这个位子上做得干净清爽,过完这一任,范尧臣便有把握以此为凭,将杨义府转去协管盐铁。
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