仇云飞踩着积雪到了亭外，首先迎出去的却是薛蟠。
就见他斯哈几声，把嘴里那辛辣味道压制住，这才晃着大脑壳调侃道：“老仇，你这身子骨可是越来越稳重了——二哥请客，也来的这么迟！”
“滚！”
仇云飞两眼一瞪，反唇相讥道：“老子便是再胖些，也比你个头重脚轻的强！”
两人嘴里虽是互怼着，脸上倒不见有什么恼色，看来平日也是胡闹惯了的。
这也是薛蟠少有的优点——自来熟，跟谁都能打成一片。
当然，有时候也难免热脸贴上冷屁股。
仇云飞怼完了薛蟠，紧赶几步冲孙绍宗施了一礼，苦笑道：“大人，我原本是想着查出些眉目，再来向您回话，谁承想折腾半天又是一场空。”
却原来这两日里，仇云飞先是查了乞儿们死走逃亡的名录，又派人去了牙行、厚生司等处核实情况，结果都是收获寥寥。
今儿下午，他又命人翻找出近年来，豪绅官宦之家的报失名录，结果刑名司上下查了个鸡飞狗跳，却仍是不得要领。
倒不是说最近顺天府路不拾遗，连个走失的案子都没有了，而是这十岁左右的年纪，实在是上下够不着。
一般人贩子拐卖的，至多是五六岁的孩子——十岁左右的少年，心智已经发育到了一定程度，就算是被人贩子拐走了，也多半能记得父母家人。
这年头又不似后世，还能卖个器官啥的。
而另外一个容易‘走失’的群体，则是十五六岁的丫鬟、小厮，还往往一丢就是一对儿。
总之，仇云飞翻遍了各处的报失记录，也没找出几个符合推断年龄的。
“正经报失的，倒是有那么四五个符合的，不过一多半都是痴儿，恐怕自己走失的可能性更大些。”
真要是专门绑架脑瘫儿童，倒是比较容易，可弄一群傻孩子回去，又能有什么用处？
就算是想搞邪教仪式，也没这么荤素不忌吧？
可排除掉脑瘫儿童之后，那些在张彪家中留下各种痕迹的孩子，究竟又是哪儿来的？
难道是从外地拐来的不成？
真要是这样，要想查个究竟，可就难如登天了……
“大人。”
孙绍宗正自琢磨着案情，就听仇云飞又道：“明面上能查的，我都已经查的查不多了，再要往细了踅摸，一是必须得想个正经名目，才好增派人手；二来么……”
说到这里，他将两只胖瘦一摊，无奈道：“那张安如今一口咬定，是自己酒后无德杀了张彪，真要是被判个斩立决，咱们就算再查出什么来，怕也已经晚了。”
张彪涉嫌与人合伙，大肆拐卖、屠杀幼童，毕竟只是孙绍宗等人的推测。
虽说心中颇有几分把握，可这活不见人死不见尸的，要想正式立案，怕还欠了几分考量。
尤其那顺天府治中，不久前刚因为黑帖一事，被仇云飞狠狠折了颜面，恐怕未必会支持他耗费大量的人力物力，去追查一个还没有找到实证的推测。
至于张安的判决么……
“先别着急。”
孙绍宗说着，侧身抬手往里一让，示意仇云飞先入席在说话。
等仇云飞与在座众人都寒暄完了，他这才继续道：“这案子你先关注着，不要再兴师动众的去查了，等我到了大理寺自有计较。”
“大人！”
仇云飞一听这话，忙又起身提醒道：“按照避嫌的规矩，大人您怕是不能接手此案吧？可千万别为了个一心求死的，耽搁了自己大好的前程！”
“放心吧，我心里有数。”
孙绍宗说着，又笑道：“好了，先不说这些烦心事儿，咱们这既然是私宴，你也别一口一个大人的，若是不嫌弃，叫一声二哥也就是了。”
仇云飞早巴不得如此，当下喜形于色的改了称呼。
自此众人也不再提什么公务，直推杯换盏的喝了个畅快。
等到酒过三巡、菜过五味，一个个嘴里也便没了把门的，天南海北的乱侃：
什么某某县令母子不伦，生出个儿子当孙子养，却被长子道破天机，落了个丢官罢职、发配云南的下场。
什么西城外接官亭改建，挖出块半人高的太岁，唬的工部在衙门里做了一个多月的水陆道场，整日里雾腾腾的，连工部的匾额都熏出了黑芯。
什么西部蒙古族的瓦刺部落，近两年随着势力增长，是越发的嚣张了，三不五时的就要寇略陕甘，年初竟闯到了距离长安不过百十里的地方，惹得朝廷大为震怒。
总之是天上一脚地下一脚的，酒劲儿上头，也不管那前言搭不搭后语。
说到兴起时，柳湘莲拔剑在雪中起舞，仇云飞、薛蟠拿着杯盘乱敲，贾宝玉抱着柱子直喊袭人……
也就孙绍宗和冯紫英还算稳重，只在一旁鼓掌助兴。
原本照着这兴致，一场酒怕是非要闹到后半夜不可。
谁知薛蟠这厮用力过猛，把那放辣椒面的盘子给拍碎了，直扎的手心里血流如注。
他自不管不顾，还闹着要尝一尝人血蘸辣椒面，究竟是什么滋味儿。
孙绍宗却哪敢让他胡来，忙嘱托冯紫英出面，把这厮就近送去医馆包扎。
如此一来，这酒宴自然也便散了。
却说孙绍宗又送走了仇云飞、贾宝玉，在那么年前左等右等，都不见柳湘莲出来，生怕他也闹出什么乐子来，忙又寻回了小亭。
谁知到了后院，就见柳湘莲独坐在桌前，正大口大口的吞着茶水，眉眼间虽有些倦容，却并无多少醉意。
孙绍宗见状，便自顾自的坐到了对面，将茶杯往身前一搁，等柳湘莲提起茶壶帮着斟满了，这才道：“说说吧，你这回是怎么想通的？当初我想让你做师爷时，你可是百般推脱。”
“也说不上是想通了。”
柳湘莲使劲抹了把脸，颇有些颓唐的叹气道：“不过是认清了自己的斤两罢了。”
说完，见孙绍宗定定的望着自己，显然是在等着下文，便又苦笑道：“去年夏天老薛过寿，三姐儿也跟了去，谁承想却被老薛那婆娘好一番作践……”
不等他说完，孙绍宗已经沉下了脸，追问道：“薛蟠是怎么处置的？”
“我没跟老薛掰扯这事儿。”
柳湘莲道：“是王家千金瞧不起人，跟老薛也没什么相干——我这人，二哥您是知道的，素来没心没肺的，也不知什么是羞臊，可那日回家听三姐儿说起这事儿，我这心里、我这心里……啧！”
他咂咂嘴，抓起茶水一口气倒了进去，又提起壶来想要续上，结果只倒了个杯底儿，壶里就没水了。
“晦气！来人……”
“喏。”
眼见他扬声要喊人，孙绍宗把自己那杯推了过去，正色道：“你要真想上进，我会去同大哥说说，想法子让你在神机营补个……”
“二哥。”
柳湘莲却摇头苦笑道：“家母去世时，曾命我不得再去军中卖命，所以当初才走了仕途科举——可惜我是个不争气的，如今怕也只能依附二哥了。”
当初孙、柳二家的父辈，从尸山血海里杀出来，却被一纸圣谕断送了性命，也难怪柳母对此心有怨怼。
“那就先跟着我在衙门里历练、历练！”既然是母亲遗命，孙绍宗便改口道：“等以后有合适的机会，我再帮你安插个正经营生！”
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