总的来说，行中书省制是取代原本的藩镇体系的，其最大的不同，便是原本的节度使是地方军政合一的长官，割据色彩极强，部分忠于朝廷、缴税，部分则不忠于朝廷不缴税；而行中书省，本质上是中央的宰相集团，向各地区派遣出的督察机构，当然之所以如此，也是高岳、杜佑甚至韦皋等方岳，愿意将手中权力和朝廷中枢合并所致：行中书省制的核心，便是“一省一署”，也即是说一个行中书省便只有一个最高官署，由外派的宰相统管，在这个行省里他的权力是无所不包的，所有刺史、县令都听从于他，这样便保障了集权；此外还有个，就是“节制官长”，虽然行中书省的宰相权力很大，可也是有限制的，这种限制来自两方面，一个是朝廷会派遣佐貮官（参知政事）和他“圆议”，辅弼的同时也有监察意味在内，第二个是行中书省宰相是有任期限制的，五年或十年为期，随后或调任或回朝入中书门下的“政事堂”，他的子嗣和部下无权索取旌节，继任者也是由政事堂诸宰相圆议敲定。
在财政方面，陆贽对皇帝说：
此后国计分为三级，即朝廷三司为最高级，行中书省为次级，地方州县为第三级。三级财政每年都得公布“出”和“入”的簿册，两税继续分为三品，一品为“上供”，一品为“留（行中书）省”，还有一品为“留州”，历年增余、足额和亏欠，都由朝廷三司予以检校审核，当然皇帝御用南库，每年三司都会固定准时拨给的，请陛下安心。
行省军制分为两级，一级为“管领军”，一级为“镇戍军”（一些行中书省参知政事级别的方镇，只有镇戍军），前者便等于淮海省的武毅军，而两军调集的鱼符，直接由行中书省中书侍郎（或门下侍郎）掌握，其他人不得经手——其后宣抚兵马使负责前线征伐，行军司马负责平日操练和后勤，至于出兵、调兵的权力则全在行中书省宰相之手。
这是军政剥离的开始，陆贽的长远计划是，将京畿周围的管领军编组为朝廷中央直辖的军队，边地的行中书省则保留管领军、镇戍军，而腹地内陆索性以后只保留镇戍军，“而今天下度支、方镇共养兵七十五万，若行中书省推行十年，希冀可裁减为四十至五十万，沙汰老弱病残，务求兵甲精利、调遣得力，且有水师船队凭借。”
至于管理军队的中枢机构为何，陆贽表示还在圆议之中。
延英殿书案后，皇帝心如死灰，他知道这个国家的宰相集团已抛开他，开始独立组建起能中枢能地方、能军能政、能内能外的机构，什么圆议圆议，圆来圆去，只有朕是被隔绝在这个圆外的。
另外皇帝还明白，官吏选拔上，这群宰相也已和地方上的高岳等实力派达成一致，六品下依旧是“敕授”，铨选归吏部，然则行中书省宰相也有“选人”的定额，称为“省选”；五品到三品下，直接归政事堂“堂除”，即宰相注拟好名单，交给皇帝批复就好；而三品往上，照例还是宰相举荐，再由皇帝“册授”的，不过到了这个地步，皇帝往往也就是个图章罢了。
虽然在延英殿召对中，皇帝也有对国家事务的发言权和督察权，但这种权力已然十分微弱了。
起请文的内容很长，但伴随着宰相们清晰而无微不至的解释，皇帝不能不“明白”：
最后皇帝的手，像是被千百只蚂蚁噬咬般，麻、痛、灼热，笔尖在他的眼中颤抖，他努力想用视线将其控制好，但这笔尖太细，时而清晰，时而又模糊——待到皇帝将“御日影”给写好后，他发觉自己原本漂亮的书法，居然歪斜扭曲了不少。
皇帝把笔搁好，往后仰倒在绳床上，身体几乎虚脱了，宰相们是如何对他喊着万岁的，他的耳朵几乎是听不清楚的，他就在那里瘫着，瘫了太久。
当行中书省的诏令自大明宫传达出来后，还有个好消息一并而出：皇帝接受天下符瑞，愿在来年封禅华岳！
毕竟若大明宫的宫殿再无端失火，符瑞再无故死亡，皇帝可能就不得不下罪己诏了。
于是朝野无不欢悦，希望圣主皇帝的这次封禅，能真正带来天下泰平。
政事堂内，宰相们在会食时决定，先在淮南推行“淮海行中书省”，而后再将宣歙、浙西和浙东合并，为“江东行中书省”，后者便以前浙西观察使王纬升格为“江东行中书省门下侍郎平章事”，前宣歙观察使刘赞和浙东观察使李若初为江东省参知政事，负责佐貮，行省宰相和参知政事不再兼任刺史——高岳的行中书省各司架构，则由高岳自己搭设，以此两省为试验，一旦稳便，便继而于鄂岳、山南东道、荆南、湖南、福建、江南西道这五道推行。
入冬，江东行省的合并遭遇些麻烦。
王纬集合了参知政事、各司郎中及各州刺史，于行省临时官署里议事，首要的便是敲定行省的“会府”所在（以前叫治所、理所，节度使军府和州治所往往是合而为一的，此后行省的中核官署便叫会府，简称为省会）——杭州刺史说我杭州十万户人家，应该将会府设在杭州；而苏州刺史不干，他说整个江左赋税我苏州承担良多，应该设在苏州；明州刺史则说镇海军驻屯地便在我这里，最大的良港也在我这里，会府理应是我明州；常州刺史说你们都是谬论，给朝廷的漕运都是从我京口走的，你等还想自立门户不成？
王纬则属意于将会府迁徙到常州上元的金陵，结果遭到蜂拥质疑反对，“金陵这地，分属不明，常州说是常州的，宣州说是宣州的，又与淮海行省的和州、滁州暧昧不清，实在是不尴不尬！”
如此激烈辩驳了半月，最后还是王纬和佐貮的刘赞、李若初动用权力，直接拍板：江左的省会，此后就在金陵石头城。
不过在淮海行省，这种争论不可能有，高岳就是天，他说什么那就是什么。
所以高岳直接请朝中的中书舍人刘德室来为行省参知政事，原蔡州刺史武元衡则直接来为另外位参知政事！
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