虢国王城,荥阳。
这是一座在全天下都能排的上号的名城,拥有近千年的历史,城高墙厚,经济繁荣,城内店铺鳞次栉比,民居密密麻麻,人口多达二十万。
接到方离的书信之后姬叔弼露出倨傲的神态,冷哼一声:“哼……你们虞国如今知道向我们虢国求救了?姬阐没有被俘虏之前不是打算联合晋国共同伐虢么,怎么把自己弄成了阶下之囚?”
“虢公息怒,息怒!”
使者长揖到地,连声赔罪,“假途灭虢乃是晋国君臣的阴谋诡计,被我们的百里相邦与方大将军一眼识破,所以晋国才恼羞成怒重兵攻打我们虞国。”
叔弼轻抚下巴的山羊胡,傲然道:“你们虞国要和我们虢国联合也行,但必须让方离接受虢国下将军的职位。”
使者露出为难之色:“这、这怕是不妥吧?方将军乃是我们虞国的大将军,仅次于我家主公,岂能接受贵国的下将军之职?”
“切!”
叔弼一脸鄙夷,不屑的道,“你们虞国连王城都没了,现在连个子爵国也不如,有何资格设置大将军?寡人赏赐方离下将军职位已是高看他一眼,便是封他一个校尉之职,也是合情合理。”
旁边的虢国宰相孙忠附和道:“主公所言极是,既然虞国让相邦公孙衍在赵国担任大夫,为何不能让方离接受我们下将军的职位?”
“你马上回去告诉方离,如果想与我们虢国联合,必须接受下将军的职位。”姬叔弼留下不容抗拒的一句话,拂袖而去。
使者无奈,只能与一名虢国官员携带了虢国下将军的印绶与甲胄离开荥阳,快马加鞭向北寻找到虞国军营,将姬叔弼的要求如实相告。
“本将正愁甲胄不够穿,我得感谢虢公啊!”
方离大笑着接过使者带回的印绶与甲胄,亲笔修书一封给姬叔弼谢恩,言辞恭敬,把姬叔弼与虢国狠狠奉承了一番,然后用印绶加盖了印章,委托虢国使者带回去交给姬叔弼。
“司马懿连诸葛亮送的女装都能穿,更何况下将军的甲胄!”
为了麻痹姬叔弼,方离甚至当着虢国使者的面穿上了甲胄,连声嘱托虢国使者回去向虢公致谢,“这甲胄真是太贴身了,必须替我好好感谢虢公!”
从方离驻扎的大营到荥阳不过五百里路程,使者快马加鞭,一天半的功夫就返回了虢国王城,把方离的书信交给姬叔弼。
“这方离倒是个识时务的家伙!”
姬叔弼看完方离的书信后,虚荣心获得了极大满足,方离在书信里夸他英明神武,足智多谋,上马能横槊下马能赋诗,简直是能文能武,古往今来第一人!
“寡人要御驾亲征,寡人要打败魏丑,寡人要争霸天下!”
姬叔弼被方离蛊惑的热血澎湃,头昏脑涨,决定御驾亲征,前往成皋给虢国将士助阵。
宰相孙忠极力附和:“主公英明神武,此去成皋,晋军定当望风披靡!”
在晋虢开战之前虢国的总兵力在八万左右,姬叔弼派董圣、蔡赟二将率领四万兵马出征,在成皋之战中折损了一万余人。
迫于压力,姬叔弼只好又派中将军孔密带了两万兵马增援,在连续的调兵之后,荥阳已经极度空虚,只剩下一万守军。
荥阳是虢国的王城,防御至关重要,姬叔弼与群臣商议一番,留下五千人守城,自己与中将军樊统、曹宝二将提兵五千离开荥阳,星夜渡过黄河朝成皋进军。
姬叔弼一边挥师向北挺近,一边派使者给方离下令,命方离火速率虞军赶往成皋增援,与魏丑决一死战。若是贻误了战机,军法处置。
“什么,姬叔弼亲征了?”
方离得到消息后笑的几乎合不拢嘴,对赵云、张辽、颜良等人道:“诸位将士加把劲,咱们争取打姬叔弼一个措手不及,将这个狂妄自大的家伙俘虏了。如此一来,虢国还不是任凭摆布!”
“跟在姬叔弼身边护驾的武将是何人?”赵云生性谨慎,蹙眉问道。
赵云不问也就罢了,这一问惹得方离拍案大笑:“你们猜猜是谁?饭桶、草包!姬叔弼带着两个废物,若是抓不住他,咱们干脆解甲归田,了却残生算了。”
“原来是樊统和曹宝啊?简直是天生一对!”众将闻言哄堂大笑,其乐融融。
有了姬叔弼的命令,方离率领的一万虞军一路畅通无阻,虢国边军打开轵关城门放虞军进入河内,经过两个昼夜的急行军,在怀县附近撞上了姬叔弼率领的五千虢军。
“主公,对面来的就是虞国的军队!”樊统马鞭向前一指,大声向姬叔弼禀报。
姬叔弼勒马带缰,神气十足的下令:“大军暂时停止前进,派人召唤‘下将军’方离来参拜寡人。”
谏议大夫陈松拱手道:“主公,虞军人数远远超过我军,为防不测,臣认为主公应该暂时躲避。”
“切……虞国连王城都丢了,他方离是个阿谀奉承之徒,有多大胆子敢冒犯寡人?”
姬叔弼不以为然,依旧坚持召见方离,炫耀君威,“前面一百多里就是我们的五万大军,他方离吃了熊心豹子胆敢打寡人的主意?速速召他来参拜!”
随着姬叔弼一声令下,五千虢军停止了前进,就地休息,并竖起黄罗伞盖等候虞国大将军方离前来参拜。
虢国宦官奉了叔弼的口谕,神气十足的来到虞军阵中,趾高气昂的问道:“哪个是方离啊?”
“呵呵……在下方离,不知道公公有何吩咐?”方离笑容可掬的抱拳施礼。
宦官尖着嗓子道:“我家主公着你前往参拜,不得有误!”
“这就去,这就去!”
方离悄悄朝赵云、颜良使了个眼色,三人携带了十余名精锐跟着虢国宦官朝姬叔弼所在策马而去,张辽则指挥虞军悄悄移动,准备包围这支浑然未觉的虢国军队。
不消片刻功夫,方离就带着赵云、颜良来到姬叔弼面前,齐刷刷的抱拳施礼:“虞国大将军方离拜见虢公!”
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