随着那些从城楼和墙碟上相继脱离了守军的监管，而竞相逃回来的民壮、义勇们所扩散开来的消息；各种恐慌和惊乱的情绪还有异样纷呈的传言，也成为了这座不落之城中汹涌和鼎沸起来的风潮。
“贼军使了妖法，让地龙翻身把官军都给活吞了。。而贼兵却是安然无恙”
“贼人有奇技，能凭地晴空招来雷火，把官军都灭了。。”
“贼人用了异术，整个城门里的官兵都死绝了。。”
“贼人的妖法让守城的官军都入了寐，乖乖开门出来自己送死。。”
“中了妖法的官军都自己抹了脖子，砍了脑袋，再跳进江里去了啊。。”
（其实是驱赶着俘虏到江边取水清理卫生，却被误以为要杀俘，当下哭喊成一片，又被看了几个闹得最欢的，才得以乖乖听话的过程。。）
而伏骑在马背上奔驰过长街，又一头撞进内城城门的镇海行营右厢兵马使刁頵；已经无暇顾及这些街头上无头苍蝇一般，大叫乱喊着四散奔逃的市民百姓；或又是那些乘火打劫而闹得暄声四起，哭喊做一片的不法之徒和浪荡子弟；或又是那些纷纷召集家丁、部曲、奴仆，拿起刀仗塞住门户，与之对抗到底的朱门大户、豪姓之家了。
他几乎马不停蹄的一连撞飞，从内城门门内冲出来迎接，却又避让不及的数名门阍，再从对方惨叫扎挣的身体上踹踏过去，而一鼓作气冲到了牙城所在的长街上。而这里已经被汇集和奔流而至，各色绫锦服色的逃亡人群、车马，给再度塞了个水泄不通。
他只能和亲兵一起奋力的叫骂、踢打和抽刀劈开一条临时的路径来，才得以断断续续的冲到了牙城兼带节衙出口的乌头大门外；这才见到了些许面有惶然和不知所措，却犹自还在坚持值守的玄衫军士。
刁頵把他们召集起来跟在身后，这才向着内里疾步踏行而去；这时候才发现内里的各处署衙之间，已经是满地狼藉而尽是各色抱着东西出入奔走的身影。
时不时还有人背着、提拎这大包小包的物件，毫不避嫌的越过他们的身边而向着外间奔走而去。而刁頵也没有心思理会他们了，沿着短而宽的中道冲开这些属员、胥吏之流，他再次见到了节衙的正堂所在；
然而门边上召集诸多官属、军将的登闻鼓和唱奏进偈的整排乐钟，却是已经被人给推倒在了地上而散落的七零八落。刁頵不由的心中一惊一凛，又变成了某种勃然的愤怨之气，不由大声叫喊道。
“使君何在，令公何在。。”
“怎就没有人召集左右和主持局面。。”
然而随着他长驱直入的身影，却是没有任何人来回答他的问题，只有如同被水淹沟渠里冒出的蛇鼠一般，时不时冒出来那些节衙僚属、门客和官员的身影；以及此起彼伏的叫喊声。
“快把脸黑涂了。，不若贼军进了城抄掠就晚亦。。”
“这是我拿来救命的旧衣袍，你不能抢啊。。”
“分我一些又如何，你还可以去街市上再买一身”
“我要杀身报国，快给我批甲再拿刀来。。”
“我先杀了你们，堂堂官眷万万不可辱于贼手啊。。”
“你不能烧，要殉死就找别处去，我还要指望这些东西，来求一条活路呢。。”
他们几乎是在上演着一幕幕的活闹剧，还有人争执着再也不顾斯文的相互殴打成一团，或是在奔走之间绊倒在地上，而帅滚出怀里一堆的金银财货来。
而唯一一个混在其中号称要杀身报国的，居然就是个以及胡子花白而眼睛浑浊，平时充作门阁的老家将；还没等来给他披甲拿到的人，就已经气喘吁吁地被撞倒在地上爬不起来了。
然后身后变得愈发壮大起来的刁頵，再度撞入原本是门禁森严的节衙后宅之中；却被迎面而来的大声尖叫和哭喊声给震刺的不禁捂起了耳朵。
“大王饶命啊。。”
“可怜天鉴。。”
“乱贼杀进来了啊。。”
他一直冲过了好几条廊道和亭台之间，最终来到了周宝日常居养的虽寿堂前，却见到的是门户大开而帘子和帷幕都被扯倒在地上的情景。
“周衙内的牙兵呢，护翼令公的后楼都呢，怎么都不见了踪影了。。”
一名随同而来的军将，依然用包含哭腔和惊骇的声调喊出来道。
随后他又不死心的搜罗了整个偌大的园子，除了那些只会哭喊和求饶的姬妾和奴仆之外，依旧还是扑了个空；曾经威赫一时的“四朝良将”周令公，周节帅，连同其专门监守后宅的后楼都。
最后，他们只找到了被正面拆除推倒的庭院小门处，向外凌乱散落的些许物件和许多延伸而去的隐隐车辙。这一刻，他身后的军将们却是像是失去了最后的主心骨一般的，再也不顾他的约束和号令，自暴自弃的回头冲进庭院里肆虐起来；
不久之后，他们就纷纷抱着步障和帷幕包裹的物件，拖着哭哭啼啼衣衫不整的女子；一边走一边纷纷脱下代表官军身份特征的帽盔、包头、铁片的护兜和抱肚、蔽膝、靴子，向着远处的城坊当中掩走而去。
“既然令公已然不复所在，就让我为朝廷尽忠最后一刻吧。。你们都散去逃生吧”
而脸色惨淡的刁頵，却是重重的长叹一声；对着身后道。
“我们本来就是将主从乡里带出来的部曲和家私，又怎敢抛下将主独自苟活偷生呢。。”
一名面容苍老而亲兵故作慨然的喊道。
“岂不让家乡父老耻笑余生，就算到了九渊地下，也实在无颜相见了。。”
“那就让我们痛痛快快杀上一回，与贼携亡吧。。”
于是，他带着最后不肯散去的数十名部属和亲随，就此毅然冲向了最近一处内城城门的所在。
。。。。。。
当第二天太阳重新升起来的时候，也已经完成城头变幻完大王旗的基本过程了。
轰轰烈烈的开局和铺垫，虎头蛇尾的结果和收尾；就连事先准备好的穴地爆破手段，都没来得及派上用场；当城外最后一股负隅顽抗的官军弃械求饶之后，丹徒城残余守军也就连夜开东角门出降了。
这个消息既是意外也不意外的结果；因为根据战地斩获的统计，随着这一次五门出击的攻势，覆灭在城外的镇海行营兵、团结兵和牙兵之属，合计起来至少八、九千之众，算是占据了城中军力的大多数精华所在了。
因此，就算城内还残余下来一些负隅顽抗的守军，但更多是些战斗力和士气都不堪大用的土团、乡兵之属，或又是本城居民中新募而来壮勇而已。
也总有一些忍受不了可能遭遇的下场，而试图采取自救措施的“聪明人”，而让太平军在接下来的对城攻略过程，变得轻而易举和省事省心起来了。
只是可惜了已经挖好道城下的地道，还没能派上用场就不得不要废弃了；虽然这也大大省却了太平军可能造成的多余伤亡了。除了在攻打内城西门和节衙所在的时候，稍微遇到些顽强抵抗之外；城中其他地方都是望风披靡和就地请降的结果。
只是作为头号目标的镇海节度使周宝居然跑了；大概就在城外兵败已成定局而守军开门出献之前，就已经在部分牙兵和少量新军——后楼都的护卫下，易装乘车出了解压缩在的内城了。
虽然进据的太平军组成的巡禁队，依旧在城中进行所所和甄别，但估计找到的可能性也就不大了。因为根据王重霸那边来的报告，留在江上警戒和待机的水军船只，亦是在当晚发现和撞见了，从丹徒港中连夜潜度而出的十多条大船。
然而因为分兵攻略和支援岸上而人手有限的缘故，最终只截击和俘获住其中的一部分，另有七八艘大船得以顺流冲出江口逃脱了。结合之前的消息，只怕周宝身在其中的概率委实不小。
当周淮安抱着这种百感交集的心情，踏上西门外郭城楼的时候，街市上仅存的凌乱痕迹都已经被清理一空了，只剩下偶然可见墙上或是地上，一时擦拭不掉也尚未干透的一滩滩血迹，或是其他烟熏火燎过的污痕而已。
相比之前见过的浔阳、江宁等普遍萧条破败古代名城望邑，这座丹徒城显然是个异数。它不但是个靠着江边而内外两重城郭，还有牙城加筑的大城，同时也是座繁华富庶之城。
因为身处东南物产的荟萃流通之所，又长久下来偏安一隅而甚少兵火的缘故；唯一发生过的镇海节度使李琦之乱，也很快就被反水的部下扑灭。
因此这里得以在中晚唐以来此起彼伏的纷乱中得以独善其身，又陆陆续续的相继吸引和聚附了历代以来，大量东南地方上的富家、宦门、大族，携家带口迁入其中置业生营的结果。
因此，沿着条石和卵石铺就下来车辙明显，而又横纵笔直的大街和蛛网小巷之间；灰瓦绿脊斗拱飞檐的楼台高阁几乎比比皆是，而基本看不到什么草屋棚顶的行迹和存在；
整齐而又异彩纷呈之间，与之前蓬户草堂相邻于城台，菜畦鸡犬夹杂着古迹江宁故城，简直形成了某种现世与过往之间鲜明的对照。
远处就是横跨江中沙洲大名鼎鼎的西津古渡，也是历朝历代南北征伐时索要争夺的焦点和古战场之一；比较有名的大事件，比如像是六朝时期规模空前的“永嘉南渡”，北方流民多半以上是从这里登岸的。
东晋隆安五年(401)，五斗米道为号召的义军领袖孙恩率领“战士十万，楼船千艘”，由海入江，直抵镇江，控制西津渡口，切断南北联系，以围攻晋都建业（今南京），后亦是在附近被刘裕率领的北府兵打败。
当然了，因为南朝后期不停的战乱这里也很快衰败下来，而随着隋初灭陈的战役而在萧条中蛰伏好些年；才又因为贞观之治到开元盛世之间的百年休养生息，而重新变得繁盛与富庶起来。
故而在有唐一代，这里也是东南财赋转运的重要枢纽和节点之一；来自江东两浙鱼米之乡的财货和物产，都要通过连接江南运河的各条水系，汇聚到这里再统一换船渡江到对岸，由此进入淮南境内的大运河中段部分。
尤其是进入中晚唐以后，包括西津渡在内的丹徒也与扬州江都城一起，成为了对内忧外患不止而日渐衰微的大唐朝廷中枢持续输血和续命，并维持权威和运营基础的重要国家财计的节点，而并列为淮南、镇海两大节度使理所。
能够放任在此处的历代节帅，也是天下藩镇之中职级和权位的顶级之选，而往往官拜台阁而身兼一面行营都统或是使相的头衔，而得以坐镇当地的一代重臣、名将之选。
可以说丹徒既下，大唐朝廷在东南诸道赖以维系的财赋来源，就基本上被截断和砍掉了大半；在彻底损失了羁押和滞留在当地的诸多财赋物产同时，也失去对于长江以南的基本控制力和维持影响的基本渠道了。
因此现今在仓房林立的码头栈桥之间，已经密密麻麻滞留或者说是被围堵了许多官民船只；只是看起来就是帆幅林立而又死气沉沉的模样，将人工堤围所形成的内外两重，环如臂围的港区挤个水泄不通。
而在边上堤围东侧亦是设有丹徒水师驻防的，一大一小连环相套的水陆营寨；平时停泊这大小数十只宽首扁身的官军战船。如今在一片嘶喝和吼叫声中迅速被拔掉了蓝色的横波旗，而陆续换成了太平青旗。
“内城的节衙、运司、度支、盐铁、巡院、督府、刺史诸衙，都已经封存和清点完毕，是否先择其入驻呢。。”
在旁轮值的承发官元静亦是开口道。
“不用，我们先去江边的北固山上好了。。”
周淮安摆摆手道。
(本章完)
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