果然在这冰冷而残酷的世界，也只有乃子才能够温暖人心啊。
正当周淮安在品味着“二十四桥明月夜”“娇姬脸似花含露”的个中滋味；而将要从“映户凝娇乍不进”的失神与情迷状态，连哄带骗得进行到“玉树流光照后庭”的阶段，外间就响起了不合时宜的通报声。
周淮安也不得不在基本责任心的驱使下，努力抵抗欲罢不能的本能；恋恋不舍的放开已经是“侍儿扶起娇无力”的佳人，好生温慰的拨整裙裳容装，才令犹自晕染未消的她从帐后悄然离开。
却是在战场上失踪的杭州八都团练使董昌有所消息了，而且这个消息还是亲自送送上门来的结果。半响之后，在重新升帐的场合下，一名身穿半身短甲而头戴的信使被引了进来。
“在下添为杭州石镜都镇将钱具美，奉八都董团练之命，前来交涉当下。。”
对方个头不高却生得十分敦实，皮肤带有海边人家的粗粝于皲黑。五官塌扁相貌无奇但是双目炯炯有神，说话声音沉厚有力而带有吴腔，整体看起来就是十分干练和老成的样子。
“不知道董昌那厮又有什么打算。是准备相约一地以为决战之期么”
周淮安微微颔首道。心中却是略有些小激动的暗道，关注了这么久总算是见到你这位“海龙王”“吴越主”了。
“非也。。在下来前董团练交代在先，我八都军马素来与岭外贵属交通密切，往来不绝。。”
不明里就的钱具美，却是胸有成竹状又放低姿态道。
“就算是在这镇海地界，稍有些误会和冲突之事，也不当是影响我两家日后的亲善往来。是以如今我家团练使，尚有个各取所需，两全其便的主张愿奉于军前。。”
“哦，却是愿闻其详。。”
周淮安不可置否的道。
“可否请屏退左右，以免风声有失”
钱具美不由略做为难状的再请道。
“在场都是我军中最为可靠和忠信之辈，并无不可对他言之处。。”
周淮安却是冷笑着，乘机刷了一把在场溢于言表的感动和忠心度。
“若是还想在我面前继续故弄玄虚的话，那也不要多说其他了，请君自便好了”
“也罢，也就是希望能向贵部借道行事。。”
被在场颇为不善的目光聚焦起来的钱具美，不由苦笑了一下还是在片刻挣扎后妥协道。
按照他的这番充满了隐晦暗示的说词。似乎是董昌所部见到了其他几路官军的相继失败之后，也动起了别样的心思。至少在击败了盖洪为首的义军主力，却又未尽其功之后已经心生退意；不想再与太平军为主导的其余义军势力死拼下去了。
因此，对方希望能够得到有过“故交之义”太平军的配合，而在丹徒附近演一场“众所瞩目”的攻守往来好戏。以为证明自己作为硕果仅存的一路官军主力，已经全力驰援过镇海军的所在了；只是实在力有未逮才在“损失惨重”“战果累累”之下，不得不惜败且战且退却而走。
而作为相应角色扮演的代价，对方可以将几只真正的官军，在合适的机会下送到太平军的盘子里来；并且还可以用临近的苏、常、湖的几个城池，作为后续杭州团练军撤退当中的补偿和交换手段。
“如此道理，或有几分可行之处，不过具体情形和条款，且容我与左右商议一二。。”
周淮安故作思考片刻才道。
“既然来了，就在我军中好好做客一番吧。。董昌那边另外派人取回话好了。。”
“这怕是有所不妥的，正所谓是两军交战不。。”
钱具美却是心中豁然一惊，而连声恳请道。
“你是不是误会了什么。。我只是请你暂且客居一时而已，也方便日后的继续往来联络而已，又何尝以你身家性命相挟呢。。？”
周淮安却是摆摆手打断他道。
“或者说难道你来自之前，董昌就没有交代你乘机打探一番太平军中虚实么，正好也让你瞧瞧我军中，并无不可告人之处便是了。。”
而在钱具美顾盼了帐中环立的众将，却发现没有丝毫的意外和惊讶之类的多余情绪，就好似这位做的任何决定都是理所当然的正确一般的；钱具美心中不由暗叹了一声，这虚和尚对军中的掌握程度，还真是令人觉得可怖啊。
“那就有劳。。盘恒一时了”
他最后还是叹了口气，算是就此接受了作为变相人质现实。毕竟在来此之前，他就已经考虑到了这种情形和可能性了。
“领军，这厮难道也是别有来历之辈么。。”
当值的虞侯官兼教导大队长米宝，这才开口相询道。
因为据他所知的事实证明，这位主上的眼光显然颇有独到之处，这些年来几乎是一看一个准的，辍拔了不少形形色色来历和身份，却又有独到之处或是一技之长的人物。
“也算是吧，那董昌麾下值得称道的人物屈指可数，”
周淮安一座高深莫测的微微一笑，对他含糊其辞道。
“若能少了这一番潜在的助力，日后想要的行事无疑要事半功倍的多了。”
毕竟遵守原则和底线，可不到表这迂腐不变。这种明显是身负时代气运的位面之子和历史舞台的主角之一；都已经自己送上门来，还不快乘着身份地位有限而尚未能崭露头角的机会赶紧控制住，难道留着给敌对阵营里过年加鸡腿么。
。。。。。。
不久之后，随着飞奔离去的信使。
在润州以南，与宣州、常州交境的溧阳县，果山之下的营盘之中。一身披挂巡视着自己部众操练的杭州八都团练使董昌，也得到了回复的消息而眯着眼睛笑了起来。
“如此，甚好。。这位太平贼之主，倒也是个难得的妙人啊”
他出身临安地方上，广有田土与庄院的豪强大姓之家；自小生的是阔鼻方口很有些威猛之态。由此，早年曾有游方的相师，亲口说过他的相貌殊异如狮虎，当为大贵之极的气象。
因此，他早早就收聚亡命而操练庄丁为部曲，又乘着王郢之乱而破家起师，遂得以成就如今坐拥八镇子弟为羽翼、掩有杭州这个大邑富郡的格局和气象。
当然了，自认为此生就当是要成就大事的他，并不会满足眼前的这点格局和得失；然而有镇海节度使坐镇的威慑和约束，浙东所在这些地方势力，或许可以藉以仇隙来相互侵攻和抄掠，但是却无法名正言顺的侵占和吞并对方，而更进一步的壮大自己。
但好在，虽然这个乱世之中固然是老实和良善之人的炼狱，但也总是不缺乏野心家和投机者的机会。很快，南窜岭內的黄逆贼军再起风波而席卷东南。
就连他所在东南沿海的杭州也难以幸免，几乎为境内窜起的乱民流贼所乘；而令号称数万的贼势一度攻打到了杭州附近；才被他藉以同仇敌忾的八镇子弟合力击破和俘获之。
也由此名正言顺的在地方大肆治械扩军，以守土安乡的名义罗括治下以充储集；更是获得了觐见镇海军节度使周宝，而得受杭州刺史头衔的机会。
而这次应命讨贼润州，杭州八镇子弟按照实力的多寡，各自出兵一营到数营不等；再加上杭州城中的团结兵，沿途四野聚附而来的乡勇丁壮，最后抵达润州的麾下已经足足达到了两万之众，而号称兵强马壮一时。
麾下的吴繇、秦昌裕、卢勤、朱瓒、董庠、李畅、薛辽等人，皆为一方悍勇之辈或是曾经的草莽豪雄；更是携带了僧人应智、道士王温、巫者韩媪等方异之士，以为趋利避害、逢凶化吉的参赞和卜算。
因此，要说两浙纷纷响应前来润州讨贼的三路大军之中，他所在这一路的心思最为复杂，但也是如今最大的受益者。至少相比那个一心想要有所表现的明州水军张全，或又是贪心求全两头都想兼顾的泰州诸镇盟主高霸；
一贯善于保全实力又一心只盯着草贼攻打，而丝毫不在乎一城一地得失的他；不但尽得屡屡击败贼众的器械、钱粮等辎重，还收并了好几支败降的贼卒，而令麾下愈发壮大起来。
然而，也正是这些降服和投靠的贼众旗号为掩护；他才能聚众在这三州交界的要冲之地，而暂时避过了各方的耳目和眼线。而最终等来了他所想要的转机和契子。
现在镇海节度使已经是坐困敌围而自顾无暇了，自己如果能够藉此机会拿到更多的名分和权位，无疑就可以在地方上进一步的为所欲为，而谋取一方藩镇之资了。
“来人，点起人马装具齐全，生火造饭，尽情饱食一番。。”
随即他慨然对着左右下令道。
“来日与我率师北上，好好的会一会这位‘虚和尚’。。”
“那钱副镇并石镜都那边，当如何是好。。”
稍后，方有部属有请示道。
“钱婆留啊，那可是那虚和尚所格外看重和称道的人物啊，也是我这次派他出使的用意啊。却不想害他为贼所留了，”
听到这个名字，董昌不由难得略显关心和愧疚的道。
“不过以那位的看中，就算是他盘恒贼中一时，想必不会有太多关碍的吧。。只是接下来石镜都各营的事务，就要你多多用心了。。”
临安县所出的石镜都素来为杭州八（县）都之首，也是董昌起家的根本所在。常年操习有兵甲三千而号做五营，此次更是出兵四营以镇副兼都将钱镠为统率，可谓是早年就追随左右相当信重的部属了。
然而自从他从一些风闻当中，知道了那那位贼军之主对于钱婆留的赞誉和看好之后，就不免在心中留下了那么一点芥蒂和不协之处，虽然他依旧极为看重这位手下。
而后，随着这位钱婆留所表现出来的得力和干练之处，尤其是他在本都将士中的深服人心和威望渐重，这也成为了董昌在表面的欣然和竭力笼络之下，隐隐一个不大不小的心病。
而一度将其打发去护送舟舶，但是后来为了讨贼保境又不得不将其召唤回来。进而非但在临安之战中立下大功，更是后续中追击中逼降数千贼众；而为士民所称道一时。
故而，董昌心中再是有所别想和他念，也不得不重赏酬功而拔举为心腹本部的石镜都镇副，并常从出阵之列。然而，风闻他与贼众的干系却是始终在董昌心中徘徊不去。
这次使他前往贼众交涉，也算是一举两得的暂且免去了一番潜在的隐忧和妨碍了吧。
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