就在赵猎痛殴杨行勇的时候，崖城马府里，香山马氏昆仲正置酒密谈。
面容清瘦的工部尚书马南宝裹着纯白狐裘大麾，把身体深深埋进软榻里，不时用拳堵嘴，轻咳数声。虽说眼下刚入二月，中原到处银妆素裹，但琼州之南已有丝丝热气，身体壮实的穿着夹衣也能活动自如，不觉寒冷。马南宝这模样，明显身体有恙，而且还不轻。也难怪即使眼下百废待兴，官员短缺的关口，行朝却只给他一个工部尚书的清贵头衔（宋朝六部尚书位高而无实权），并未安排实职差遣。
马南宝望着坐在对面那身体笔直、黑髯垂胸、精神旺盛的二弟马南淳，微微失神，直到一个洪亮的声音把他惊醒：“兄长召我前来，可是有要事相商？”
马南宝回过神来，轻咳一声，点点头：“正是，召仲平前来，便是要商议一桩关乎我兄弟、甚至可以说是香山马氏今后数代荣辱兴衰的大事。”
马南淳悚然，盯着兄长的脸看了半天，忽道：“莫不是，那位到了？”
马南宝微颔首，没有说话。
马南淳忙站起：“在哪？快带我去拜见。”
马南宝摇摇头：“不在府中。”
“那是在苏府？”
“也不在。”
“这……入宫了？这么快？不是说要先观察一番再说么？”
马南宝长长叹了口气：“自然没有入宫，虽说皇太后对少帝生还越来越不抱希望，但一时之间，也没那么快接受，还得好生处一处。”
马南淳惑然道：“既如此，那会在哪……该不会在杨府吧？”说到后面，马南淳的眼睛已瞪大，颔下整整齐齐的黑髯都有些乱了。
“仲平还是那么机敏。”马南宝语带自嘲，“此子虽是我与苏公共同发现、藏匿并奏达天听，但当真送来，皇太后又岂会让我二人再多接触此子？自然交由最亲信的杨氏看管、教授。呵呵呵呵，那位杨计相，怕是一心想着将来当个帝师呢。”
“果然如此。”马南淳抚着大胡子，来回踱步，突然脚步一顿，回望兄长，“其实，或许这也是一件好事。”
这回轮到马南宝瞪大眼睛：“嗯？仲平何出此言？”
马南淳并未直接回答，而是问了兄长一个问题：“兄长，你想想，从行朝南狩开始，这些年，从端宗到少帝，一个比一个年幼，朝中之事，尽付太后大臣之手。当此天下板荡，元虏汹汹之际，这样的幼天子，能带领这满朝文武百官，万千将士，亿兆百姓，驱逐鞑虏，复我汉家么？”
马南宝大惊失色，一下坐起，狐裘大麾掉了都不理会，失声道：“仲平，何出此大逆之言？若让人听了去，你我兄弟性命不保，还会连累香山马氏九族！”
马南淳一旦敞开，就滔滔不绝，仿佛不一口气说完就不敢再说似的：“去岁二月，厓山惨烈，迄今一载，犹如昨日。我是那场血海之战的亲历者、幸存者，每每思及那片血海、那十万浮尸，汗出如浆，夙夜难寐，背不敢沾席……兄长，你知道，这整整一年来，我想到最多的是什么吗？”
马南淳也不指望马南宝回答，而是自问自答：“这样一场关乎国运、令天子、百官、数万将士、十万生灵蹈海的前所未有的惨败，为、何、无、人、担、责？”
马南宝呆住，这个声音如黄钟大吕一样在耳边轰鸣。是啊，为何无人担责？这么多人死了，甚至包括官家与重臣，这样一场关乎国运的大战败了，就没个说法？
马南宝震惊望着眼前双手握拳，浑身颤抖，神情激动的二弟，都不敢相信，一向读史明礼的二弟能说出这样颠覆性的话。
这些原话当然不是出自马南淳。
马南淳在荒岛、在厓山，与赵猎朝夕共处，训练之余，也有交流思想，共同探讨这场海战的失败原因、教训。赵猎曾对他说过，如果行朝还能行使职能，那么这场大海战的失败，就必须问责。从上到下，该担什么责任，就担什么责任，无论是什么身份。不把这个责任厘清，为了所谓大局，含糊过去，只会埋下再次失败的种子。
然而，问责岂是易事？问责就意味着当权者拿自己开刀，试问天下何人有此觉悟？
话一说开，马南淳仿佛豁出去了，咬牙道：“无人担责，因为那个最应当担责的，他根本担不起，也无人敢让他担，怕引发军队动乱。眼下行朝什么都不能乱，军队更不能乱。而这一切，都是因为缺少一位强有力的天子。”
“仲平，慎言啊！”
“这样一个乱世，能够扫荡群魔，还天下一个朗朗乾坤者，非得有武功赫赫的马上天子不可——幼天子，救不了大宋！”马南淳简直是语不惊人死不休。
“咳咳咳……”马南宝被惊得咳嗽个不停，一边捂嘴一边抬手止住马南淳抚背动作，好容易止住咳，叹气摇头：“仲平，你不过区区一个从四品枢密院都承旨，无权无兵，纵有一腔热血，又能何为？如此激愤，肆意妄言，须知祸福无门，唯人自招啊！”
马南淳拳头捏得咯咯响，目眦欲裂：“大宋危如累卵，我等何惜此身？只要能拨乱反正，重振朝纲，令大宋转危为安，我马南淳就算粉身碎骨，又何足惜！”
马南宝呆呆看着气势惊人的二弟，都忘了咳嗽，半晌，缓缓点头：“好，好，不愧是我马氏子弟。不过仲平，争储之事，凶险非常，你是最有可能振兴我香山马氏之人，不可轻易涉险。此事，就让为兄来做吧。”
“兄长，不可……”
“自家知自家事，为兄这身体熬不久了。”马南宝摇摇头，抬手止住，“就这么定了。”
马南淳欲言又止，只是默默拾起掉落地上的狐裘大麾，为兄长披上。
马南宝用力裹了裹，苍白的脸上才算有了些微一丝血色，抬头对马南淳道：“既然如此，那杨府之人，我们也不必理会了。嗯，近来朝堂有些不太安份，信安公虽立下殊功，但也难兔树大招风。你身为谋士，要多多提醒他一下，凡事尽量忍耐，越有大功，越是谦恭，如此方为庙堂保身之道。欲做大事，先保其身……”
突然马南淳的护卫带着一人匆匆而来，马氏兄弟定睛看去，却是赵猎的护卫队武功队拥队官张君宝。
张君宝来找，十有八九是赵猎有事。这么一想，马南淳急步上前：“君宝，何事？”
“都统让你赶紧到南大营，写一道奏折。”
“怎么那么急？”马南淳隐隐觉出不妙。
“不急不行，晚了就要被人告黑状了。”
“什么？究竟怎么回事？”
“都统暴打了杨行勇。”张君宝想了想，亮了亮拳头，嘿嘿一笑，“第一拳是我打的。”
“啊！”马氏兄弟下巴差点掉地上。
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