大都的春季还有些许寒意，不过基本已没有那户人家再烧炭取暧，毕竟已接近初夏。唯有这大殿里，还燃烧着红通通的火炉，空气中透着一股闷热。殿旁的鎏金兽鼎吐着袅袅淡烟，清新怡人的龙涎香弥漫了整个宽广的大殿。要把这半个足球场大小的广殿空气全部浸染，至少要燃烧半斤龙涎香。而从南海番国入贡的龙涎香素有“片香万钱”之说，可以说每时每刻都在烧钱。
整个大都，能时刻这般烧钱的地方不下数十处，但同时在此刻还烧炭取暖的只有一处——确切的说，只有一个人。
忽必烈。
忽必烈并不畏寒，好歹他也是出身草原，自幼经受冰雪洗礼的人，大都对他而言是标准的“南方”，只会感觉暖和，怎会怕冷？忽必烈这盆炭火不是烘暖，而是烤脚。他早年落下的足疾每到阴冷天气就疼痛难忍，不光要取暖缓解痛苦，更要以酒活络经脉。史载忽必烈晚年酗酒，除了因察必皇后、真金太子之事，足疾也是一个不可忽略的因素。
四月正是一年最阴冷潮湿的节气，每到这个时候，忽必烈的肝火就特别旺，很小的事就会惹其不快，甚至引发龙颜大怒。就如同眼下，他一手轻转拇指上的白玉板指，一手执一奏折观看，细眼透出的杀气比冰雪还寒冷，脸色比天空的阴霾还阴沉。
大殿空气凝滞，膝下两个按摩捶腿的小宦脸色发白，手都有点发抖。
某一刻，忽必烈眼角一抽，似乎被按压到痛点。两个小宦瞬间停手，面如死灰，趴在铺着大食进贡的金丝紫绒厚毯上拼命叩首，纵然有厚毯缓冲，额头也是一片红肿。
忽必烈眼皮子都不撩一下，嘴皮子动了动：“杖毙。”
很快有金甲怯薛将两个小宦拖下去，两人浑身发抖，叩首不停，始终不敢作声半句。
脚步声退去，大殿里只剩忽必烈与阶下伏拜的一个蒙古大臣。
少顷，忽必烈冷冷的声音响起：“贴木儿，这份请罪奏折看了吧？”
那伏拜的蒙古大臣抬起头，举笏恭声道：“回大汗话，臣已看过。”
“那你是什么意见？”
“回禀大汗，御史台的意见是……”
“我不问御史台，只问你的意见。”一般非正式朝会，那个皇帝都不会整天把“朕”挂在嘴边。虽然用的是谦称，不过此刻忽必烈的语气并不温和，而是带着一股难言的威压，“你弱冠袭父职，以万户驻军按台山(今阿尔泰山)，抵御察合台汗国，也算通于军略，今又执掌御史台，更有‘月儿鲁那颜’之称，所以我要听听你的看法。”
听得忽必烈说到“月儿鲁那颜”时，那蒙古大臣一脸赧然，连称“惶恐”。
所谓“月儿鲁那颜”，就是蒙语中的“能官”之意，在忽必烈一朝，有如此赞誉之人只有一个，那就是御史大夫玉昔帖木儿。
他是成吉思汗时代的“四杰”之一、右手万户那颜博尔术的嫡孙，可谓根正苗红。二十岁时袭父职为万户那颜，驻军按台山，不久奉忽必烈之召来到大都，以元勋世臣身份任怯薛官，于至元十二年(1275)出任御史大夫，在此重要职位上稳坐二十年之久，从侧面证明了他这个“能官”的称号真不白给。
深知忽必烈秉性的玉昔帖木儿谦逊一番后，也没多废话，直奔主题：“以臣浅见，李恒弃守广州，诚如其谢罪折所言，乃是为了避免全军覆没，逼不得已之举。”
“嗯！”忽必烈眼神一鸷，“何以见得？”
“臣只说一事，自至元十三年灭宋之后，宋人连易数主，行朝浮于海上，从来只有逃，何曾有过迎战之举？今日宋人窃据琼州，若以宋人往日秉性，得此立足，当龟缩孤岛，拦断海峡，片帆不敢北渡才是正理，如何敢捋我大元虎须？”玉昔帖木儿虽是正宗蒙古人，但汉学底子也相当不错，言辞文雅，若非如此，也得不到忽必烈如此高度的赞誉。
玉昔帖木儿这一番反问，令忽必烈连连点头：“是这么个理，听你这么一说，宋人好像真的变了个性子啊。难不成，是因为那个叫赵猎的宋人新主之故？”
玉昔帖木儿点头：“不知大汗可注意到，自从这个赵猎出现，宋人一步步由弱转强。而且，无论大小战役，只要是其指挥作战，未尝一败。”
忽必烈怔了怔，细思之下，还真是。他一向没把残宋行朝放在眼里，连带着也没把这个宋人新主放在眼里。不可否认此人给他的王朝带来不小的麻烦，但相比北方诸王之乱及各汗国的敌意，这小小的行朝也仅仅只是麻烦而已。所以忽必烈一直没认真去研究这位新崛起的宋主，只是交给手下那些汉将南臣去处理。没想到问题越来越大，派一批死一批，最后竟搞到望风而逃的丢人地步。
此人，当真不可小觑。或许，今后要认真起来了。
玉昔帖木儿肃然道：“这样的人物，就算臣遇上，在兵力相等的情况下，也要打起十二分精神，小心应战。更何况李恒只有区区数千兵马，而且，还是败军之将。未战先怯，望风而遁，也就不奇怪了。”
忽必烈哼道：“这样就能成为弃城而逃的理由？”
玉昔帖木儿忙道：“李恒之罪难逃，但此人也算聪明，知道退往闽南，打出与伯颜丞相汇合的旗号，以图戴罪立功。以臣之见，此人便由丞相发落如何？”
忽必烈轻叩龙案，缓缓道：“丞相啊，我能猜到他会如何发落……也罢，眼下与宋人决战在即，这西夏小儿尚堪一用，先饶他一会，等大局抵定后，再治其罪！”
忽必烈说到后面，满脸杀气。在蒙元军制里，战场逃跑绝对是杀无赦的重罪，更何况是弃城。在他心里，李恒已是死人，区别只是早死与晚死。
玉昔帖木儿不由得在心里为李恒默哀，同时也为那个能把这个西夏悍将逼到这个地步的宋主暗暗心惊。这时耳边响起忽必烈的询问：“帖木儿，你既早早注意到这大宋新主，此人与我交兵未尝一败是何因由？可是其人兵法谋略出众？还是部众精锐过人？”
玉昔帖木儿想了一会，摇头道：“臣观此人军略，并无出奇之处，其部众也未闻有锐师。其所倚仗者，不过枪炮犀利，破不了其枪炮，就难以击败他。李恒之所以冒死罪而弃城，想来也是畏惧龙雀军之枪炮杀伤，自忖坚守无益，不过炮灰而已……”
李恒若是在此，一定会眼泪汪汪抱着玉昔帖木儿的大腿大叫“知我者帖木儿也！”
“枪炮？哼！不独只是宋人有。”忽必烈似乎想起什么，叩案大呼，“给我传布伯！”
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