七月初一，朔日，晴空万里，正宜合战。
若依以往惯例，蒙元方面会先派出使者前来劝降。哪怕当年厓山海战那样关乎王朝存续的国战，张弘范也曾派出张世杰的外甥去劝降过。但这一次，蒙元完全招呼都不打一个，直接邀战。
因为这次完全不同，以往都是蒙元打杀到大宋家门口，然后下通谍或允和议。是战是和，主动权只掌握在入侵者手里。而这次却反过来，是宋主御驾亲征北伐，拿着刀枪抵到了蒙元侵略者的鼻尖前——你让进攻者放下刀枪投降？蒙元再狂妄也知道自己还没脸大到这程度。
所以，这一仗是必打的，没得谈。
做为邀战方，蒙元首先派出己方的阵容。
“……元军所布之阵为攻防兼备的鱼鳞阵，前三后二，共五阵，中军置于阵后，每阵约二千人马，共一万人马。前三阵军士服饰为灰，将旗为‘王’字，以旗徽纹饰辨之，应为元军征蛮副先锋、下万户王惟义麾下之新附军。后二阵军士服饰为青，应为汉军。中军约五百骑，饰黄，当是蒙古骑兵。从其中军苏录定旗之牙苏辨之，必是元军所谓‘征南副都元帅’唆都之子、郢州招讨使、中万户百家奴……”
宋元两军营寨之间纵深达二十余里的战场上，一队队的元军骑步军从南辕门鱼贯而出，来到大约十里之地，开始布阵。
铜鼓山上专门搭建了一座面积二十余丈、高达五丈的木石结构的巨型观战台。此时几乎所有的铜鼓山一线宋军将领都聚集在此，轮流用千里镜观看元军布阵。
以监军马南淳为参赞的赞画处，则通过千里镜观察，再综合各方情报，分析汇总后，流水价般向天子汇报。
赵猎微微颔首，对这个类似后世参谋部的机构的表现算是满意。这个赞画处早在北伐初期就组建了，经过几个月的实战打磨，虽然还达不到理想中的模样，但基本职能如分析敌情、拟定计划、组织作战都能做得有模有样。边打边学边改进，不到三个月时间能有这样，也算难得。
“一万出头人马，一个中万户为主将，一个下万户为副将。看来这头一仗，元军是打算试探啊。”赵猎目光从许夫人、陈吊眼、黄华、李梓发等四人脸上扫过。
既然元军是试探，当然不能早早亮出龙雀军这张底牌，所以初战就得从非主力部队里选，而这四位将领的麾下，都是从八万闽广义军中精选出来的，每将指挥五千人马，共二万人马，为龙雀军之辅军，堪称精锐了。
这其中许夫人、陈吊眼、黄华三将都属闽南系，只有李梓发是广南系。李梓发早在年初就曾入琼面圣，并成为龙雀军一将领。数月之后，奉命离开军队，返回海丰，利用他在当地的声望与人脉，又拉起一支队伍，并越来越壮大。北伐王师到来后，率众归附，重回组织。因其出色表现，广南方面精选出来的五千兵马，便交由他率领。
一看赵猎目光扫来，不等他发话，四将皆争相请战。
赵猎道：“敌军一万，我军兵力也应相等。李将军！”
“末将在。”李梓发应声出列。
“由你率五千广南军为左军迎敌。”
“遵命。”李梓发接过将令，退回列班。
赵猎目光从剩下三位闽南系将领脸上扫过，略微沉吟，道：“夫人麾下畲军确实精锐，只是夫人前番受伤未愈，实不宜率军出战……”
当赵猎目光在陈吊眼、黄华身上游移不定时，黄华突然大声道：“陛下圣明，许夫人、陈将军都有伤在身，不宜出战。末将愿为我闽南虎贲之前驱，让鞑子尝尝我闽南儿郎的利害。”
黄华这一出，顿时惹得陈吊眼大怒：“阿姊是伤势未愈没错，可我只是撞破头，半点不碍事，何来‘有伤在身’？”
黄华没理陈吊眼，恭敬行礼道：“末将自归附王师以来，寸功未立，却得陛下擢拔厚赏，心实难安，愿首战击破强虏，以报皇恩浩荡。”
赵猎看着黄华微笑道：“黄将军公忠体国，战意昂然，甚好，甚好，便以你麾下五千兵马为右军，。”
黄华喜不自胜，出列大声道：“谢陛下。”乐呵呵接过令箭，与李梓发拱手相视而笑。
陈吊眼扯了扯眼角，看了一眼许夫人。后者微笑对他摇头，陈吊眼闷闷低头，不敢再争。
这时江风烈出列请缨道：“末将愿领一营押阵。”
黄华、李梓发都是同级将领，一为左军，一为右军，协同作战，必须要有一位军职高于他们的将领任主将，押阵指挥。
赵猎还没说话，施扬对江风烈嚷道：“师毅兄，这一战先让我上。咱们兵对兵，将对将，你是副元帅，等唆都出来了你再出马。”
江风烈苦笑，这施扬就是好战，尤其好打头阵。为抢这首战之功，都甘贬自己为“兵”了。
赵猎点头道：“一个百家奴而已，还不值得我们派一位副元帅出马。好，就由你施扬率选锋军一营兵马押阵。”
“末将得令。”
“另由背嵬将张霸，率五百骑兵担任两翼警戒，驱逐敌骑袭扰。”
“末将领命。”
……
随着隆隆战鼓声响起，宋军南辕门缓缓开启，悬桥嘎吱吱落下，首先冲出的是一队队的骑兵。两骑并行，快速冲过悬桥，骑与骑之间如线牵行，一奔出桥立即分左右两个方向驰向预设阵地，为接下来步军布阵护翼安全。在骑兵队之后，是一队队步军整齐踏出，兵甲锃亮，战意昂然。
此时元军布阵尚未完成，一见宋军出战，当即便有数百骑从阵左右驰出，在大阵前来回驰骋，卷起漫天黄尘。
虽然元军骑兵此举只是为护翼军阵，并未做出攻击动作，但张霸等背嵬军骑兵战士却不敢有半点放松。在己方布阵阶段，他们的担子是最重的，大军阵完成之前，绝不能让敌骑袭扰，否则轻则阵久难结，军士疲惫；重则军心惊乱，未战先溃，最是大意不得。
铜鼓山观战台上，陈植忍不住问出一个诸将都担心的问题：“元军会不会干扰我军布阵？”
张世杰放下千里镜，阴沉着脸道：“会，但不是现在。”
“会在何时？”
“结阵一半时。”张世杰低沉道，“那时出击，最易扰乱军心，若军中法度不严，将领控御不足，一个弄不好，后果堪忧……”
诸将皆暗暗点头，神情肃然。他们之中，论与元军作战经验，最丰富的当属张世杰了，他的判断，必有道理。
陈植目光一闪，知道张世杰此语意有所指，当下低声道：“节帅放心，就算对那畲军没信心，对咱们的背嵬军也没信心么？”
张世杰面色一霁，露出微笑，背嵬军，可是有相当部分出自原张家军，又多由他亲将张霸训练，战力如何，他清楚得很，岂能没信心？
突然有人惊呼：“快看，元军有动作了。”
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