这女子瞧起来二十五六岁的年纪，可能是上班时间赶来的原因，还穿着超市员工的制服。不过就算穿着制服，身上还是乡土气息浓厚，大概是个刚从乡下跑来东京都打工的女孩，还没来得及沾上东京都的时尚气息。
这位女孩子被吉原直人伸手挡下，呼吸急促，一双眼睛中泛着血丝，牢牢盯着星野菜菜问道：“你是上杉……上杉教授的女儿？”
在外界的刺激下，星野菜菜眼神终于聚焦了。
她有些虚弱地应了一声：“是的，我是上杉香的女儿星野菜菜，您是哪位？”
那女子攥紧了拳，说道：“我是中岛井彦的姐姐……你认识我弟弟吗？你认识他吗？”
星野菜菜茫然摇了摇头。
那女子惨然一笑：“不认识？我弟弟跟着你母亲读研，跟着她出海了……他才二十四岁，现在回不来了！”
星野菜菜沉默了一会儿，深深鞠躬：“对不起，请原谅！”
那女子惨笑一声：“怎么原谅？你知道为了供井彦读书我们家付出了多少吗？”说着，她扬起了手，“我们全家人的希望都被你母亲毁了！”
吉原直人长身而起，挥手将那女子的巴掌格到了一边——现在一船人出了事，上杉香的领导责任是少不了，但他也不能允许有人想拿星野菜菜出气。
他将星野菜菜向身后一拉，柔声规劝道：“中岛小姐，我能理解你的心情，但……这是意外，别迁怒于一个孩子。”
中岛微仰起头看了吉原直人一会儿，一脸绝望，大颗的泪珠从她眼睛中涌了出来，慢慢划过略有些粗糙的脸庞……她慢慢蹲下了，抱头呜咽道：“要是井彦真出了事，我该怎么向爸爸妈妈交待……”
她弟弟中岛井彦考入了私立上东大学，但因家境不好读得十分艰难，因受过上杉香资助，又受她人格魅力吸引，在成功读研后便在上杉香的团队中帮忙——这种在研究生、大学生中招募低级助手的事很常见。
中岛小姐是做为陪读来到东京都的，一边打工一边照料弟弟的生活起居，现在遇到了这种事，她要是回家乡该怎么说？被父母引以为荣的弟弟就这么没了……
吉原直人也无言以对，半晌后勉强说道：“还有一线希望，中岛小姐。”
中岛愣了一会儿，绝望的摇了摇头，她的家乡就是个小渔村，海上的事她不陌生，眼前这种情况她弟弟想活着回来太难了。
星野菜菜在吉原直人背后愣愣站了一会儿，轻轻将吉原直人推到了一边，走到中岛身前说道：“中岛桑，我现在说什么也没用了，如果能让你好受一些，你……你可以打我！”
她反手挡住吉原直人，转头严肃说道：“你不要插手，这是我的事，这是我和……这是我和我妈妈的事！”
挡住了吉原直人，她神情肃穆的环视着接待室里的众人，坚定地说道：“这是意外事故，但我妈妈不会逃避责任，我也不会！如果你们生气，可以打我消气，但请……但请不要恨我妈妈，拜托了！”
说完，她深深鞠躬，不再抬头，只是那么颤抖着行着礼。
吉原直人沉默着环视着接待室里的众人，他有把握在五分钟内将这一屋子里的人全打进医院，但眼前的事暴力无法解决……如果这些人真因悲痛失去了理智，他大概也就只能夹着星野菜菜逃跑了。
好在最糟的情况没发生，一部份人沉浸在悲痛之中，一部份人还在祈求神明展现奇迹，还有一部份人只是投来冷漠的目光。最后，哭泣中的中岛也被一位哀声叹气着的老妇人扶到一边去了。
吉原直人也将星野菜菜扶着坐下了，看她神色萎靡，强行给她喂了一口水，摸出了烟盒卷了一支烟点上，也在一片绝望气氛中等待着希望。
硬熬到了第二天中午，熊野理事西服皱巴巴的走了进来，一双眼睛也满是血丝，沉声道：“诸位，暂时……暂时没有找到任何一位……对不起！”
赶到沉船区域的几条船冒着巨大的风险团团转，除了捞起了一些“探险者三号”上的杂物，一个幸存者也没找到，基本已经丧失信心了。
但熊野理事不敢直说，他半夜来过一趟，受到了全体起立迎接的待遇，看着一双双期望他带来好消息的眼神，他觉得自己有罪。
这会儿最佳救援时机已经过去了，人却没找到，想来船上的人员凶险之极，但看着眼前一张张麻木绝望的脸，他有些话也不敢说得太明白。
不过职责要求，他还是硬着头皮继续说道：“天气情况已经渐渐开始转好，救援船只还会在附近搜索两天，飞机也会加入搜索，唉……学校按排了车辆，请诸位回去等待消息吧！如果……如果两天后还是……海事厅会出具海难通知书，学校一定会给各位一个交待，请诸位放心！”
星野菜菜喃喃道：“不可能，不可能……”一天一夜时间，她的嘴唇干裂，嘴角还起了一串血燎泡。这会儿最后一丝希望也湮灭了，她像被打断了脊椎，晃了几晃软趴趴就要瘫倒。
吉原直人一伸手将她横抱了起来，对着熊野理事沉吟片刻后说道：“有新情况请马上打电话，多谢了！”
熊野理事点头应是，室内有人痛哭，吉原直人无心久待，直接抱着星野菜菜出了门，乘车回了星野菜菜家。
他一直将星野菜菜抱进了家门，桃宫美树脸色苍白的迎了上来，问道：“情况怎么样，吉原君？”
小月弥生在一旁关切的望着窝在吉原直人怀里的星野菜菜，见她失神，咬着手指有些感同身受。
吉原直人摇着头将星野菜菜放到榻榻米上，星野菜菜茫然的环顾了一圈四周，起身顺着钢管慢慢爬上了半层——她就像是一只受了过度惊吓的小兽，连哀鸣声都无法发出，本能寻着找让她有安全感的地方。
吉原直人沉默着看她消失在布帘子后，转头对桃宫美树说道：“美树，麻烦你给星野做点容易消化的东西，她一天多没吃东西了。”
桃宫美树低声应了声是，然后迟疑着问道：“菜酱的妈妈？”
吉原直人叹了口气：“船沉了，人没找到……”
桃宫美树身子轻晃了一下，原本就没有血色的脸更是雪上加霜，白里透青。她一时失神，片刻后脸上浮现出了愧疚悔恨的神色。
吉原直人一疑，旋即明白，开口道：“不要胡思乱想，这件事和你无关。”
桃宫美树喃喃道：“无关吗？要是我不到菜酱这儿来，那会不会……”
吉原直人叹息一声，扶住桃宫美树的肩膀，注视着她的双眼，认真说道：“美树，上杉出事是意外，不是你害的——你没有害过任何人！星野帮过你，现在她需要你的帮助了，打起精神来，不要胡思乱想，我们帮她渡过难关！”
桃宫美树呆了一呆，低头道：“嗨，吉原君，我这就去准备料理。”
吉原直人盘腿坐下了，抬眼一看小月弥生正拼命咬着手指甲，不停张望着半层，问道：“没去上学？”
小月弥生怯生生点了点头：“没有，叔叔，我很担心。”
吉原直人揉了一把小月弥生的小脑袋，摇了摇头没有说话。
小月弥生看吉原直人坐在那里开始发呆，悄悄摸到了钢管那里，有些笨拙的爬了上去。她撩开布帘，发现星野菜菜身上缠着薄被正缩在墙角。
她顿时有些心疼，小心翼翼挪过去，大着胆子拉起了星野菜菜一只手，小声安慰道：“我会陪着你的，菜菜亲，一切都会好起来的。”
星野菜菜木然无语。
半层中没开灯，光线昏暗，小月弥生慢慢贴紧了星野菜菜，用自己的体温温暖着她。
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