说这话的,正是二房的方锦佩。
因为方锦书得了宫中的嘉奖,方家的当家人方穆发了话,让子孙们跟学堂告了假,一起吃一个团圆饭。所谓团圆饭,其实就是给她接风洗尘的意思,只不过她是晚辈,不能用这样的名义。
方穆很少管家宅中事,但方锦书替方家挣下偌大的脸面,连朝中同僚、顶头上司都跟他说恭喜,由不得他不重视。
他的吩咐,自然得到了不折不扣的执行。
弄明白了他的意思之后,司岚笙便操持了这次的午宴。
她满心愉悦,脚步轻快的忙碌了一番,高兴得差点哼出歌来。此时,她无比庆幸自己听从了夫君作做出的决定,书儿去了一趟净衣庵,不仅无人再翻出她在旧年被拐之事,还收获了这般美名。
只不过,当一切准备停当,四季干果、冷盘都摆上了桌,方锦书却迟迟不见归来。
司岚笙强压住心头焦急,一边着人去探听消息,一边陪着方老夫人说着话,安抚着众人的情绪。好在看在方锦书如今的名声上,连庞氏也放软和了面色,假装不在意时间的流逝。
名声对于一个家族来说,是一荣俱荣、一损俱损。方锦书得了“淳良孝悌”的名声,还是宫中亲自嘉奖勉励,对方家所有的姑娘都有好处。
庞氏在心头盘算着,这样一来,自己膝下的方锦佩、方锦薇两个孙女,也就都能沾光。为两人谋一门好亲事,提携娘家。
但祖母的打算,方锦佩并不知情。
她只知道,方锦书得了脸面,长房就越发得势。都在一个学堂里念书,往日里方锦书就和乔、吴两家的姑娘交好,这下不都得巴着她了?
原本心头就不忿,这会过了饭点,她又为了保持身材苗条早饭吃得少,腹中便有些饥饿。便借着方锦书迟迟不归的由头,低声议论起来。
和她坐在一起的,都是方家和她同辈的孙女。她这么一说,方锦薇也深以为然,道:“别的不说,伯祖母和祖母这么大年纪的人,饿着了该如何是好。”
她要聪明一些,将话题往长辈身上扯。
方锦晖扫了她们一眼,道:“你们若是不想等,大可离席。”过去了一年,她的眉眼已经长开,说话间越发有长姐的风范。
方锦薇缩了缩脖子,用胳膊肘碰了碰方锦佩的手,凑到她耳旁悄声道:“三姐姐,看来我们要夹着尾巴做人了。”
方锦佩目光一凝,刚想说话,看了一眼上首处和方老夫人相谈甚欢的庞氏,便压住了心头腾起的火气,轻声道:“且让她再得意一时。”
她虽然在口舌上不愿落了下风,但她心头清楚,自己这一房靠着长房过活,腰杆挺不直,也就只能认命。
这时,一名媳妇子匆匆进了大堂,面带喜色的禀道:“大太太,四姑娘已经到了二门上。是大老爷亲自护着回来的的!”
司岚笙一颗心咕咚一下落到肚子里,忙让身边的烟霞去迎进来。口中却嗔怪道:“老爷也没个轻重,她一个小丫头,哪里值得他专程去接这一趟?”翰林院要到下午申时才下衙,方孰玉此时回来,只会是特意告假。
话虽然这般说,她的眼角眉梢都是甜蜜神色。
阖府上下都知道他们夫妻和睦,见她如此,白氏撇了撇嘴,尤氏则满脸羡慕。都说女人嫁人宛如二次投胎,司岚笙命好,嫁了个知冷热,爱护妻女的夫君。
方老夫人笑道:“女儿家,难免要娇贵些。书丫头在庵堂吃了一年的苦,她父亲放心不下也是正常。”
在这件事上,庞氏也难得的转了性子,道:“书丫头出息了,就该这样宠着。”
知道方锦书进了家门,众人也都不急了。说说笑笑之间,方锦书走进了大堂。
烟霞在前面引着,芳菲扶着她的胳膊,方锦书步态从容,仪态娴雅,与生俱来的贵气使大堂静了一静。
足足一年未见,她长高了半个头,面颊褪去了婴儿肥,显出少女的芳华来。整个人瘦了一圈,却透着一种勃勃生机,再不见之前的病容。
她的四肢修长有力,可以想见若是奔跑起来,将是如何矫健的模样。
司岚笙一阵恍惚,眼前的姑娘,还是那个自己抱在怀中,从小疼到大的女儿吗?怎么,看起来有些陌生?
“见过祖母、二叔祖母、母亲。”方锦书款款下拜。
地上,玛瑙早就拿了一个素缎垫子铺好,以免伤到方锦书的膝盖。满院子奴仆的心头都跟明镜似的,四姑娘这次回来,只会比往日更加得宠。
她的礼仪,比京中贵女还要优雅端方,瞧上去令人赏心悦目。
有了这一年的分别,还有了靖安公主的名头做掩护,方锦书终于不用再掩饰自己已经刻入灵魂的行为举止。
这么一来,方锦佩、方锦薇看向她的目光,不止是羡慕、眼红、嫉妒,更有了一种拍马也赶不上的自惭形秽。一张丝帕几乎要被方锦佩绞得稀烂,她恨恨地咬了咬唇,心中想道:“我若是有她那番机缘,一定做得比她更好。”
在方锦佩愣神之间,方老夫人已经让方锦书起身,笑道:“书丫头吃苦了,有什么话回头再说。眼下先好好吃上一顿,歇息一番。”
“可怜见的,瞧瞧这脸上的肉都不见了。”庞氏也堆起笑脸。只是她一直以来都阴沉着脸,这么一笑,只显得有些怪异。
司岚笙没有说话,只含笑地看着她。女儿长大了,再过两年就要开始说亲了,她有些伤感的发现了这个事实。
跟长辈见完礼,方锦书入了席,坐在方锦晖的下首处。
作为司岚笙身边得力的大丫鬟,烟霞早在出门去迎方锦书时,就已经吩咐了厨房开始准备。这会儿功夫,一道道精致的菜肴,流水一样的上了桌子。
司岚笙牵挂着夫君,红霞在她耳畔低声禀道:“大太太,老爷说了,他在外院用完饭就回去。”这里都是女眷,又有庞氏等人在,方孰玉不想进来掺和。
丈夫的心思,司岚笙自然明白,便嘱咐红霞让厨房送几个菜去外院。
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