方锦菊忙跪下,道:“是老夫人看时辰晚了,才遣人送了女儿回来,女儿万万没有别的意思。都是我的错,没能替家里争光。”
白氏翻了个白眼,她从来就没指望着方锦菊能在宫里有出息。只是,方锦菊连初选都没能通过,这还是有些出乎她的预料。
在她看来,以方家如今的势头,方锦菊想要留在宫里,那是易如反掌之事。皇后娘娘主持初选,不看僧面也要看佛面,何况以方锦菊的身份又不可能威胁到她。
白氏迟迟不说话,方锦菊也就不敢起身,跪得膝盖发痛。
过了半晌,白氏才冷声道:“你这去宫里走了一遭,想来是能明白了自个儿的身份。跟你姨娘说一声,别老想着够不着边的事,给我老老实实过日子!”
她的语气不善,方锦菊心头泛起委屈,忍着眼泪应了。
“哭什么哭!”白氏不耐烦地挥挥手,呵斥道:“眼泪恁地多!上不得台面的东西,快下去吧,木头一样杵着让我心烦。”
毕竟是玛瑙送了方锦菊回来,她不能不给方老夫人这个面子,只训斥了几句就让她退下。
出了房门,方锦菊快走了好几步,见左右无人了才捂着嘴哭了出来。进宫折腾了足足一日,当场被罢落就已经令她难受,回来又受了这训斥。
伺候着她的小丫鬟不敢吭声,只跟在她身后走着。
眼看快回到自己房中,方锦菊脚步一顿,换了个方向,朝着孙姨娘的屋中走去。回身吩咐小丫鬟道:“你在这里守着,有人来了赶紧知会我一声。”
孙姨娘一早就得了消息,此时正在屋中不安地走来走去。见方锦菊掀了帘子进门,忙将她拉入怀中,急急道:“我的乖囡囡,你可算是回来了!”
“姨娘这是说的什么话?合着你就盼着我落选是吧!”方锦菊的一腔委屈,这会便都转化成恼怒发泄到孙姨娘的身上。
孙姨娘原本就不愿方锦菊入宫。在她膝下,好不容易养下一子一女,她还指望着这两个孩子养老。方锦菊要是入了宫,哪怕有了出息,跟她这个姨娘也没有任何关系。
但方锦菊一心想着那大好前程,她也不敢表露自己的意思。当下搓搓手道:“我这不是舍不得你嘛,怎么会盼着你落选。”
方锦菊心里这才觉得好受些,一屁股坐到椅子上,低声道:“姨娘,你可要拿个章程出来才好。不能入宫,我的终身大事,就都捏在那个女人手里。”
孙姨娘苦着脸道:“我自然是知晓,她不会安什么好心。老爷他也不知怎地,近来事事听从于她。一时半会的,我也没有什么好法子。”
“姨娘,”方锦菊凑近她的耳边道:“你拿出真本事来,我就不信没有办法。我要是嫁得不好,或者被那个女人给卖了,你什么好处都没有。”
她这话里话外的,只有利益没有亲情,听得孙姨娘心头阵阵发寒。“你……让我好好想想。”面对女儿的要求,孙姨娘只得先应了下来,再慢慢设法。
不提这母女两人的私房话,方孰丰踏着夜色入了院门。
白氏算好了时间,换了一身粉紫茜纱的寝衣,坐在灯下绣花。橘黄色的灯光,掩去了她眼角处的细纹,茜纱的寝衣隐隐约约地透出里面白皙的肌肤来。
瞧见这一幕,方孰丰心头一荡,掀了袍子在她对面坐下,道:“这么晚,怎地还不睡?”
白氏笑道:“老爷没有回府,妾身哪里睡得着?就算是知道去了孙姨娘那里,我也要听了回禀才能安心。正好这个腰带还有几针,我便绣好了。”
“哦?”方孰丰欺身向前,笑道:“原来娘子是在抱怨为夫,让你往日里空闺苦等了吗?”
从他的身上,传来一股明显的脂粉香味。不问可知,他夜归之前是在何处。白氏压下心底不快,娇笑道:“瞧老爷说的,妾身只是担忧您的身子。”
她用绣剪将线头剪断,道:“老爷您站起来,妾身给您系上试试,看看可合身了。”
被她这样小意伺候,方孰丰心头颇为自得。往日那个尖酸刻薄的妻子,都被他收拾得妥妥贴贴,真真儿是可喜。
白氏一边替他系上腰带,一边道:“菊姐儿回来了,老爷可知道了吧。唉,我这一番苦心,全都付之东流。”
方孰丰点点头,之前听白氏鼓吹着,他在心头对方锦菊也寄予厚望。万一她在宫中有了出息,他也能混个皇亲国戚当当,在外面走动起来,岂不是体面许多?
方家的产业都交给他在打理,他不缺银钱,缺的正是这身份地位。
“妾身没料到,菊姐儿连初选也没过。”白氏轻声道:“但她毕竟是进过宫的秀女,这两年还是少出去交际为妙。”
“横竖她的年纪还小,我们膝下就这么一个女孩儿,就想多留几年不着急相看亲事。妾身也都想通了,老爷的女儿就是我的女儿,想想那些年真是不值当。”
她这般温言软语,听得方孰丰轻飘飘的,笑着抚上她的肩头道:“也难为你能明白。菊姐儿年纪小不急,你好好拘着她几年。她的婚事,就交给你来操心。”
达到了目的,白氏心头暗喜,手上的动作越发轻柔。
方锦菊回府带来的动静逐渐平复下去,各房相继熄灯安歇。翠微院里,方锦书却睁着眼躺在床上,没有丝毫睡意。
她的心头,牵挂着吴菀晴的结果。
重生之后的两个手帕交,乔彤萱已是远走江南道回了陆家。出身陆家,就注定了乔太太的命运,她无能为力。
乔彤萱虽说将来会嫁入方家,成为她的嫂子。但等到了那时,她的年纪也差不多要嫁人,能相聚的时间算算并没有多少。
另一个,就是心地善良的吴菀晴。方锦书在第一眼看到她时,就下了决心要改变她悲惨的命运结局。
所以,那粒药丸,吴菀晴究竟是用了,还是没有呢?
种种思绪纷至沓来,让她无法安睡。她恨不得此刻就去吴家一探究竟,却只能白白牵肠挂肚而已。
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