皇家的丧事过去，在庆隆帝的示意下，曹皇后在宫中宴请了一次皇室宗亲。太子府上的嫡次子夭折令人惋惜，却总不能令天下都陪着一起，这毕竟还是一年一度最为热闹的春节。
有了宫里做示范，京里的重臣勋贵们领会了其意图，开始小范围的邀约饮宴。
洛阳城的气氛，重新变得热闹喜庆起来。
这个时候，亲戚间的走动已经告一段落，串门的逐渐多了起来。修文坊里，大理寺卿乔家发了帖子，邀请坊里的同僚们相聚。
这场宴会的规模不大，人也不多，正好合适联络感情。
男人们在前院中下棋品茗，在闲谈中隐蔽地交流着对朝局的看法。尤其是，卫嘉航的夭折对太子府上的影响。
众人的观点大致分为两种，一种认为庆隆帝会因此而补偿太子，太子的地位将牢固不可撼动。另一种则认为在卫嘉航暴毙的后面有着隐情，皇帝对太子已经有了芥蒂。
只是，这样的事情，涉及皇家，众人也都在些许只言片语中交换着看法，不会公之于众宣之于口，心头有数就行。
在后宅里，眼下乔家的当家主母正是乔世杰的续弦——陆诗曼。她请了几个说书的女先生来，既热络了气氛，又不显得太过喧哗喜庆。
皇家大度，他们做下臣的也该收敛才是。
方锦书跟在司岚笙的身边，对陆诗曼的做法颇为赞同。抛开自己的个人观感不提，陆诗曼不愧是世家大族出来的女儿，对行事的尺度拿捏的刚刚好。
不提乔、陆两家的政治利益，光凭这一点，陆诗曼也是一个极合格的主母。
只是，因为乔彤萱的缘故，她实在是无法喜欢此人。哪怕她重活一世，也有个人好恶厌憎，无法做到冷静客观。
“书儿，”司岚笙唤道：“你自去跟小姐妹们玩耍，午宴前回来就行。”
这个宴会规模不大，来的都是相熟的人，又是在乔家。替方锦书相看亲事之事，最适合在此时透出口风去。
因为这个，方锦晖都留在府中并未跟来。方锦书应了，和同样候在母亲身旁的吴家姐妹一道出门。
看着她们几个出门，陆诗曼的手不经意地抚过自己的小腹。
成亲大半年了，她的肚子里也没个动静。这大过年的，各家各户之间的走动，都有子女在身边跟着进出。
但在乔家，在她名义下的两名嫡子女皆不在身边。在腊月里，她就分别遣人去接他们回来过年。但是，这两人一人游学外行踪不定，一个干脆拒绝回京。
这样的结果，饶是她的镇定功夫再好，心头也不免有些恼怒。
和乔世杰一道游学的巩文觉都已经回了京，偏偏他却连个行踪都寻不见，只遣了长随送了一封平安信回来给乔老夫人。
这，置她这个嫡母于何处？
这份尴尬，在过年时走亲戚拜年的时候越发明显。不是她过于敏感，那些夫人太太的眼里，分明就有着同情。
若她能有了身孕，自然就能化解掉这样的窘迫，然而天不从人愿，她只好强作无事。
司岚笙察言观色，知道她的这份心事，便笑着赞道：“妹妹身上这衣裳的滚边颇为别致，我竟是从未见过，这是出自哪位绣娘，你可不能藏私了。”
在座的还有别的夫人，她作为乔家将来的亲家，有意替她化解这份尴尬。
陆诗曼心领神会，笑着答道：“这个滚边是我的陪嫁丫鬟绣的，用了苏绣的针法，加了蜀绣的叠绣。看起来，才有些不一样。姐姐若是喜欢，我让她把花样子给描出来，送去府上。”
她这样一说，在座的夫人太太纷纷赞了起来。
“不愧是陆家的女儿，随便一个丫鬟也能有这样的功底。”
“乔家太太果然是个大方的人，既然如此，也描一份给我可好？”
“妹妹身边的这个丫鬟，可是莉娘？”褚太太掩口笑道：“你可知我眼馋了她许久，老太君终归是给了你，这心偏得来，啧啧……”
褚太太，是朝中门下省谏议大夫的妻子，也是陆诗曼的表姐。继陆怡沁之后，嫁入京中的第二个陆家女儿。
同为陆家女儿，她自然要和陆诗曼守望相助。这番打趣，让气氛一下子便活络起来。
陆诗曼感激地看了她一眼，接着这个话题往下说。女人家说起这些衣服首饰来，足足可以说一整天，关于这个莉娘的本事也就在夫人的圈子里逐渐流传开来。
而这个话题的最终发起者，却是司岚笙。
她微笑着抿了一口茶水，时不时说一句半句，让这份热闹持续下去。陆家女儿都是聪明人，她此时不露痕迹地帮上一个忙，有助于两家关系的维持。
陆诗曼心头有数，慢慢将话题引到各府儿女的婚事上去。司岚笙只带着方锦书来，再结合年前太子府上求娶一事，意图十分明显。
司岚笙帮了她，她便投桃报李。
念了半晌的儿女经，其中一位太太笑着打趣司岚笙：“你们家的哥儿姐儿都教养得好，就是可惜定得太早。让我们这些都还没反应过来，就没了！”
“可不是？”另一名夫人笑道：“说起来，还是你们乔家下手快，定下一个好女婿。”
“赶明儿我见着了巩家太太，定要刺她几句。晖姐儿这么好的丫头，怎么就让她给抢了先。我在还正想着呢，你们两家就已经定下了。”
这样的场面话，听听也就罢了。方锦晖在婚事上遇到的周折，在座的谁心头没个数？方锦佩此人，谁也不会在司岚笙面前提起。
司岚笙连连笑着谦虚，陆诗曼笑道：“各位姐姐们，莫不是忘了，方才出去的正是四姐儿。要不怎么说司家姐姐会教养，她可是得过当今帝后赏赐的姑娘。”
话说到这里，还有什么不明白。一众人等作出恍然大悟状，问道：“亏得乔太太提醒，竟是忘记了？我瞧着她也是大姑娘了，可能相看亲事了？”
“自然是可以了，”陆诗曼代司岚笙答道：“书姐儿今年虚岁十三。若不是我家哥儿如今在外游学，我都恨不得立刻定下来。”
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