福伯也是一怔,但随即便对霍江道:“霍公子,无妨,是自己人。”
自己人?霍江正想再问,便看到那些人纷纷向两边靠拢,让出一条路来,一匹白马踏着积雪走了过来。
白雪、白马,马上的人也是一身雪白,马蹄踩在雪地上,带起一片琼粉,凛冽的寒风吹过,扬起几缕碎发,少年清秀的脸庞熠熠生辉。
高清辉!
霍江心里一沉,他担心的事情还是来了,他早就猜到高清辉不会让他轻易离开,还以为有了谢先生和谢红琳双重的应允,他又走得急,可以趁着高清辉不知情离开这里,没想到高清辉却拦在了半路。
“表少爷,您怎么来了?”福伯上前一步,满脸是笑。
高清辉也笑道:“福伯您辛苦了,这种事情打发个人去和我说一声,我让高兴送霍公子出山。”
福伯道;“不辛苦,我这把老骨头还硬朗着呢。”
高清辉转过脸来,看向霍江,就在一瞬间,他脸上的笑意已经收起,一双桃花眼冷冽如冰:“霍公子,这就走了?为何不多住几日,我还想找机会与霍公子促膝长谈呢。”
霍江拱手:“老父还在家中盼我回去,因此未来得及向高公子道别,还请见谅。”
高清辉冷冷地看着霍江,四周的空气也似和这脚下的冰雪一起被冻住,几十号人全都屏住呼吸,鸦雀无声,只有大雪压断树枝偶尔发了的喀吱声。
高清辉忽然催马,向霍江走来,在与霍江一尺开外的地方停住,他一字一句地说道:“既然表姑夫准你离去,我自是不会为难于你。但是你记住,最好把在这里的一切全都忘记,若是让我知道从你口中漏出只字片语,你就是躲到天涯海角,我也不会放过你!”
直到许久之后,沐浴在保定府晚春的温暖阳光中,想起高清辉的话,霍江还会不寒而栗。
但是高清辉终究是没有对他下手,即使父亲硬拉着他,带着厚礼到谢家提亲时,高清辉仍然没有对他下手,只是那一次,他在高清辉的眼睛里看到了苦涩。
后来,谢红琳和他退了亲,霍江还记得,谢家除了送回霍家送的礼品,还送来了一幅画,被精心裱起的一幅竹图。
那时他才知道,当日他随手画的那幅画,曾经被谢红琳精心保存,不知是收藏起来,还是挂在她的闺房里。
而在当时,他也只是有一点感慨而已,并没有多想。
几年后,霍江因公去关外办差,路遇受了重伤的福伯,发现福伯身边那个小小的孩子,福伯是用自己的身体挡下了射向孩子的那一箭。
这才知道谢先生和谢太太相继离世,临终前让谢红琳和高清辉成亲。后来因为被人告密,朝廷暗中派人剿了雪域山庄,那场仗打了足足两个月,谢红琳和高清辉负伤逃走,高家经营几十年的雪域山庄被夷为平地!
他在关外人生地不熟,唯一能做的就是帮着福伯照看这孩子,让福伯去养伤。放下他和谢家定过亲的事不提,他也曾得过谢先生赏识,他觉得他有必要出手相助。
他从福伯手中接过那个小小的孩子,孩子有一双好看的桃花眼,好奇地看着他,他忽然后悔了,如果当年没有退亲,那么这就是他的孩子了。
那时他带着妻子在任上,他带着孩子从关外回去时,才知道妻子小产了。
不知道是因为刚刚失去孩子,还是和这个孩子特别投缘,妻子对孩子很好,视如亲生。两年之后,福伯如约来接孩子,他才知道高清辉和谢红琳依然没有回来。而妻子在见到福伯的那一刻起,便紧紧抱着孩子不肯松手,如临大敌。他忽然涌上一个念头,或许他们再也回不来了,而三年来孩子跟着妻子娇生惯养,他无法想像这孩子跟着福伯在冰天雪地里东躲西藏,既然如此,还不如就把这孩子留下。
他在任上,没有住在衙门里,而是和妻子租住在城中一处独门独院。妻子由于身体原因很少出门,也不与那些太太们打交道,偶尔带着孩子出去,左邻右舍还以为这是他们的孩子。
而霍家......霍江有把握让亲戚们相信,这个孩子是他亲生的,至于父亲,估计还巴不得把那家人的孩子养在膝下,待到妻子身体养好了,再生几个亲生骨肉也就是了。
他这样想了,便这样做了。他向福伯保证,一旦高清辉和谢红琳回来,他便会让孩子认祖归宗,福伯答应了,因为这个时候,也没有更好的办法了。如果高清辉和谢红琳有个三长两短,这个孩子便是高谢两家嫡房里唯一的骨肉。
霍江还记得,福伯临走的时候,郑重地给他跪下,对他说道:“谢家自从近百年来,便有祖训,无论男女均可承继香火,高家迎娶小姐时,便曾许诺,长子承继谢家香火,次子承继高家香火,若是只得一子,便在孙辈里挑选一个认祖归宗。霍大人,这孩子是谢家血脉,您收养了谢家公子,责任重大,请您受小老儿一拜。”
谢家的祖训,霍江是知道的,当年父亲与谢先生议亲时便曾答应过,只是那时说的不是长子,而是次子,也就是说长子姓霍,次子姓谢。
而霍家和高家又有不同,虽然知道谢家的情况,但毕竟江山已易主,且当年霍家也没有出仕,与谢家没有君臣之谊。但是对于高家而言,高家是臣,谢家是君,谢家女儿下嫁高家,高家让长子承继谢家香火,是情理之中。
霍江这时才想到,谢先生放着眼前的高清辉而不顾,却应允了和霍家的亲事,想来最大的原因,就是想让谢红琳离开关外,像普通女子一样,嫁到霍家过上相夫教子的平静生活。
可惜最终谢红琳还是嫁给了高清辉,孩子只有一岁时,她便跟着他远走天涯,为免儿子跟着他们受风霜之苦,把孩子交给福伯照顾。
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