三匹战马，一头长毛象，两只狮鹫，他们的速度很快，几天之后，就把大部队给抛在了后面。
四千精锐骑兵还拉下不太远，就是一日骑程。而由狗头哈犸率领的两千自由民步兵们虽然体格健壮，步行如飞，还是被拉下了三日的路程。
威尔和艾莉亚骑乘在狮鹫上，狮鹫是万兽之王，狼虫虎豹都是它的食物，三匹战马和一匹长毛象通过几天的近距离相处，慢慢的适应了狮鹫的气息。
两只狮鹫缓缓飞行，就在詹姆和泰伦的头顶上。
“泰伦，适合南方的气候不？”威尔问道。
“南方已经不热了。”詹姆说道。
“凛冬将至。”艾莉亚道。
“大人，我在多恩已经习惯了炎热，我的兄弟们也适应了，多亏你聘请的学士团队对我们身体的药物调理。”
“那其实并不是药物调理，就是一个提前预防，主要是防范高温中暑，还有开胃。”
“大个子。前面不远就是反叛者的第一个军事要道：苦桥。”詹姆笑道，“古往今来，要进攻高庭，必须要先拿下苦桥。”
“苦桥很宽大么？”
“能让我的三匹战马和你的长毛象并排通过，是一座石拱桥。”詹姆笑道。
“并排也就五匹马的宽度。”泰伦·灰烬看看自己挂在长毛象上的巨剑和沉重的三、四个士兵都搬不动的瓦雷利亚刚打造的超级重铠，“我一个人就能拿下苦桥。”
“苦桥很长的。”
“多长？”
“大约三百米吧。”
“整个桥步兵防守，不过五百人。”泰伦淡淡说道，“如果骑兵防守，不到两百人。”他抬起头，“威尔大人，就让我一人拿下苦桥吧，你们就在天空看着就好。”
“我和三匹战马就在地上为你加油吗？”詹姆笑道。
“泰伦，卡斯威家族会源源不断的补充兵力的。进入高庭的第一个军事战略要地，一定会派最精锐的士兵防守。我估计，高庭会派出最好的将军来防守苦桥，多半是勇武加兰。”
“勇武加兰？”泰伦大感兴趣，“他很厉害的么？高庭名将？”
“他不是高庭名将，他全名是加兰·提利尔，武艺很厉害，名气很大，身材也魁梧雄壮，勇武加兰的名号，就是说他是个勇猛的人。”
泰伦大喜：“他有魔山那么高大么？在整个多恩，完全就没有遇上过真正的战斗啊。”
泰伦的重铠，数百斤重；他的剑，瓦雷利亚钢打造的剑王，重两百斤。他的整个人形，严格来说并不是人类，而是类人，他是纯正的巨人血脉。
他就是一个生活在绝境长城内的
普通瓦雷利亚钢剑都是整个大陆的至尊名剑，而泰伦的剑王，则是至尊名剑中的王。剑炉堡倾尽全堡数十位的武器师傅的能力，为打造这把剑花了半年多的时间。仅仅是剑的铁胚，数十位铁匠师傅就打了三个月。
苦桥是河湾地境内卡斯威家族的属地与家堡，是玫瑰大道横跨曼德河的要害。一道古老的石拱桥架设在曼德河上，是横跨曼德河的唯一一座石桥。
河对岸的卡斯威家族的城堡不大，是石木结构。塔楼也不高，只因四周都是平坦空旷的平原，就显得比实际高出不少。
在远古铁民强大的时候，铁种们的长船从盾牌列岛的海域进入曼德河，顺河而上，进入河间地的内陆，劫掠大片的土地上的财物。最远的距离，就到达过苦桥。
苦桥本名石桥，在两百多年前，教团武装开始崛起，这威胁到了王权和贵族们的利益。于是，六支由贵族率领的军队在苦桥伏击并屠杀了由大麻雀带领的9，000穷人组成的教团士兵。九千士兵被全部杀光，曼德河被阵亡士兵的鲜血染红，绵延百里之长，堆积在石桥上的士兵的尸体如小山一般，石桥因为这一战，改名为苦桥。
“泰伦，我批准你一个人去拿下苦桥。不过，我建议你夜袭。”
“不，大人，我要吃饱早饭后去攻打苦桥，并且我希望是对方最勇猛的将士来驻防苦桥。”泰伦拍拍长毛象身上的巨剑，“这把剑这次回去后，很可能会被剑炉堡要回去挂在剑炉堡的大厅墙壁上了。”
剑王本身就是只为泰伦·灰烬一个人打造出来的，真正的目的并不是去战斗，而是挂在剑炉堡作为世界名剑供人参观欣赏的，是属于剑炉堡四十多位武器师傅们集体铸造的仪式剑。
“泰伦，你放心，异鬼不除，这把剑就会永远跟着你。”威尔说道。
整个瓦雷利亚钢的铸造技术和魔法加持，除了威尔和梅丽珊卓的功劳外，还有山姆威尔·塔利的功劳。
只是，要是在绝境长城的山姆威尔·塔利知道自己的父亲被威尔大人下在了红堡的地牢里，自己的弟弟狄肯·塔利已经率兵进驻高庭，整个家族面临灭族的危险，他作何感想。
*
加兰·提利尔，是个文武双全的难得的人才。他的武艺，还在弟弟百花骑士之上。而百花骑士在十六岁的时候两度比武，都战胜过詹姆·兰尼斯特。
除了武艺，加兰的文学、诗歌、历史、古籍学识、贵族礼仪和修养，都首屈一指。
他最擅长的武器是长枪，剑术也很了得。单手剑和双手剑都很出色，是提利尔家族里的佼佼者。
在这个尚武的世界，人们更关注一个人的武艺高低，所以加兰被冠以勇武两字，以显示他的武功。但他其实在文化修养方面，也有很高的造诣。
奉奥莲娜·雷德温夫人的命令，加兰·提利尔率骑兵一万进驻苦桥，加上苦桥附近的几大贵族的兵力，总兵力达到了三万。
苦桥是唯一一条从陆路进入河湾地的必经之路，苦桥虽然很长，但并不宽，石拱桥修建得非常结实，河中桥墩数座，两百长枪兵居前，两百剑盾手居中，一百弓箭手居后。在河对岸的石桥两边，各有五千骑兵队伍，一万步兵。总兵力三万人马，驻守这一道石桥。桥下，就是流经河湾地大片良田沃土，经过高庭城，最后西行流进大海的曼德河。
*
0986章之2 无可阻挡
清晨，曼德河边的白雾在阳光下渐渐变薄。一个巨大的人影出现在大道上，刚开始桥头的士兵们并没有在意，他们以为那是一颗大树的影子。影子在薄雾中向这边移动，越来越近，当阳光刺破薄雾，雾气消散，一个巨人在向他们走来，令桥头驻防的士兵们看得目瞪口呆。
巨人，一个比两层小木楼还高的巨人，身穿黑得发亮的板甲，头盔好像火焰形状的巨型头盔，身背一柄几乎是一面小门的巨剑，剑柄之宽大，士兵们从未见过。
巨人的身后，空无一物。没有军队，没有战马，没有战象。
河湾地的部分战士和黄金骑士团打过仗，见识过战象的威力。这样的巨人，他们很自然的觉得应该配备战象代步。
曼德河两岸，都是一望无际的平原。
季节是秋天的尾巴，平原上的庄稼没有夏日的茂盛，却也还算不错。
秋天清晨的平原，阳光、沙滩、石桥，河水，城堡，这本是一副很祥和的画面，但却突然之间，响起了敌袭的呜呜声。
石桥的桥头，恐惧的百夫长吹响了敌袭的呜呜声。
大河对岸，三万将士都听到了这号角声，清晨的曼德河边，除了河水声，万籁俱寂，一切都还在苏醒中。号角的声音就显得特别的清晰而辽远。
加兰·提利尔从中军帐钻出来，看向河对岸，河对岸空无一人，并无敌军。
将军们也纷纷披挂上马，极目远眺，大河滔滔，对岸并无军队出现。
泰伦·灰烬站在桥头，石拱桥的位置挡住了河对岸大部分人的视线，仅有少数人士兵看见了在桥头，有一个从未见过的巨人。
呜呜呜的号角声被另一个百夫长打中断了，因为，对方仅有一人。
不管他是巨人还是怪物，他仅仅是一人。
一人走来，就吹动敌袭号角，这也太……畏怯了吧！
泰伦来到桥头，面对一排一排迅速整队的长枪兵，他的面罩慢慢放下，慢慢抽出剑王，剑王出鞘，一股寒气飘逸而出。
在铸造剑王的时候，冷却剑王的水，是绝境长城的寒冰水。寒冰水中有魔法加持的力量（整个绝境长城就是一个远古的巨大魔法阵），而煅烧的火焰，则是梅丽珊卓的魔法火焰。剑王炼成后，寒气如针。
阳光照射在剑王的剑刃上，璀璨如星光闪耀。
一圈一圈的暗青色在剑身上重重叠叠，从表层到里层的渗透，那是千锤百炼敲打的痕迹。
巨剑出鞘，就好像一面小门板的宽度，而长度，超过了长枪手们的长枪。
苦桥桥头，巨人长剑，气势如虹，杀气和寒气飘逸，有如实质。
第二个百人长枪队迅速集结并列阵于桥上。
泰伦说道：“后退，或者死。”他的维斯特洛通用语说得并不好，但士兵们勉强能听懂。
“弓箭手！”第一个百人队的百夫长大喊传令。
于是，第二个长枪队的百夫长接令，大喊弓箭手。
两百长枪手，两百剑盾手，最后是一百弓箭手在后面支援，这就是苦桥桥面的布局。
当然，最后真正的战斗，是在河对岸。桥的左右两边，一边一万五千人的军团。
为什么军团不布阵在河对岸？
如果遭遇敌人冲锋，战局不利，就失去了后退的纵深，因为后退，就是大河。而一道窄桥，是无法迅速通过万人部队的。
清晨，剑盾手和弓箭手还没有到位。
泰伦·灰烬只说了一句话，然后就再也没有说话。
第二句就是他的巨剑：瓦雷利亚钢打造的剑王，削铁如泥，削铁如奶酪。
长剑横扫，如锋利的长刀裁开一张薄薄的牛皮纸。
嚓！
一声轻响，前面五位长枪兵齐腰被切成了两段。切口光滑而整齐，剑锋掠过，亮如秋水，一滴血珠从剑尖滑落，剑刃剑脊剑身，仿佛经过擦拭，更加明亮。
五柄长枪都扎在了泰伦·灰烬的盔甲上，叮叮叮叮叮，五声清脆声响，盔甲光洁如新，就连一点痕迹都没有留下：瓦雷利亚钢打造的这一身铠甲，可谓价值连城。
五位长枪兵的下半身还站立当地，上半身却已经平滑滑开身躯，噗噗噗噗噗，倒在了一处，倒在了喷涌而出的血泊中。
如此杀人，如此快捷的剑，如此凶猛的巨人，如此不可摧动的铠甲，后面的长枪兵无不目瞪口呆。
泰伦再上一小步，巨剑反手挥出。
第二排的长枪兵已经做出了防御的姿势，长枪一起扎向巨剑，然而，在绝对的力量面前，击中巨剑的长枪枪杆粉碎，巨大无匹的力量带着无可阻挡的锋锐再次扫过他们的身躯，五名士兵的胸膛仿佛突然间炸开，没有惨呼声，因为速度太快，力量太大，剑锋太利，五名士兵的大半截身躯还屹立不倒，胸膛以上部位已经离开身躯，持枪的双臂也被齐齐切断。
第三排士兵拼命向前，长枪乱刺。这名一身铠甲的巨人太过可怕，他不是人类，是从地狱里爬出来的魔神。
驻守桥头的士兵，根深蒂固的一个观念：宁死不退。
他们很害怕，很恐惧，但是他们不能退。退后，家里的父母兄弟姐妹，全部都要受到严惩。
即使想后退也不可能，后面是层层排列的士兵，除非他们跳河。
魔山再上前一小步，任由长枪雨点般扎在盔甲上，叮叮当当，响声悦耳，火星飞溅。
巨剑在太阳的光华下再次挥起，剑刃反射出璀璨的日光，瞬间幻彩出五颜六色，就好像霓虹。光芒一闪，五名长枪兵斜斜一切，切成了一排从高到低的无头、无脖子、无肩膀、无胸膛、无腰的一溜斜线躯体。
喷涌的血污令后面几排的长枪兵溅了一身。
普通一个士兵对泰伦，那就是一个三岁孩子对上一个雄壮的武夫，不用说挥瓦雷利亚钢剑的剑王砍人，就是提起来轻轻一分，人也被泰伦撕成两片。
士兵们身上的铠甲，皮革，在剑王的剑锋下，碎如羊皮纸。身躯，弱如奶酪。
用锋利到极致的最好宝剑切一排一排的奶酪，实在是一件毫无挑战性的事情。
当泰伦把长枪兵切到第十排，最后面的百名弓箭手的长箭越过同袍，呼啸落下，叮叮当当的射在泰伦的铠甲上，箭矢纷纷弹开。瓦雷利亚钢铸造的重铠毫发无损，折断的是长箭的箭头。
第十一排的长枪兵丢下了长枪，跳下了曼德河！
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