就在张小磊有点儿改变主意，打算在几个月后就有所行动的时候，取得应天府三月有余的北明也开始准备新一轮的行动了。这三个月左右的时间里，刚刚攻占应天府及其周边不超过百里的明军并没有多大行动，而是不断的在南京集中人力和兵力，同时驱逐了不少的人下乡去种田减轻城内负担。遭遇了不小的伤亡损失之后，应天府一带的明军主力重新增加到四十万左右的人马。
史书上虽然并不缺少什么“几十万大军”之类的记载，但实际上在马匹和骑兵渐渐取代车兵、军队中的辎重马也越来越多、人群和地理也不是如战国时代那样集中在北方之后，越来越很难保持质量正常的四十万的军在同一个地点了，也至于此时继承了蒙元的一些组织体系影响，还拥有整个北方、组织力也处于顶点的北明有这样的实力。
不仅如此，因为担心张小磊等人的超强精干力量袭扰徐州乃至燕京等地，很多工匠也伴随着运河沿线集中到了应天府之内，庞大的应天府此时完全变成了一座几乎只有军人工匠及其家属的军城。
临近夏季，冶铁不易，可是加工铁器铜器的声音依旧在整个城里不绝于耳。有时还会发生小小的爆炸声，那是大规模的试制火药的时候偶尔发生的事故。
此时朱元璋等人手下的工匠们也开始发现：影响火器性能很重要的一块就是火药的质量。怎样才能让火器轻便的情况下同时用于张小磊等人队伍的那种射速和威力可是让很多在火器方面颇有经验的工匠们都伤透了脑筋。在重赏之下，也终于开始有人意识到了用小包装来保管那些根本没有颗粒化的火药，最大限度的减少成分不均规律的可以改善火药威力的规律。在无数次的测试之下，也终于发现了接近争取配方的黑火药比例。
虽然不论如何似乎都无法用这些没有颗粒化的火药让火炮达到理想中的效果，可是在不计工本的使用钢来完全打造火炮的情况下还是最大限度的解决了一些相关的威力问题。为了让炮射的霰弹也更有威力，同样不吝啬工本的使用铁制的弹丸。
并没有什么“以少敌多”“孤军作战”需求的明军，还毫不吝色的给这几个月以来尽全力以最大速度武装起来的“神机新军”人人配马、三马一车，更有数以千计的辅兵，人均火力携载能力两倍于当初应天外围之战时的张小磊。
“几个月来，几乎涉及近十万工匠几十万贯财力的精心打造之下，新成立的神机新军一共编员一千五百。分为炮营、雷营、雨营、炮营官兵四百余，配四百斤炮身带轴炮车四十八门、弹药车九十六辆、炮弹七千二百发份。雷营辎重车一百五十辆、配备十斤炸雷五千六百发、爆破杆一万五千根。雨营编员近五百人，配备辎重车一百六十辆、配备预装霰弹铳一万三千支。此外还有二百斥候做为通信联络护卫之用，共配备马一千六百匹、车四百六十余辆。。。。”当听到亲自负责这件事的朱文忠的报告的时候，朱元璋这几个月以来一直有些压抑的心才稍稍安定下来。
因为优良的火药往往要从大量的火药中挑选，经验证明保质期往往还十分有限，因此朱元璋没有让这只新成立的“神机新军”直接进行大规模的实弹演习。不过从以往在校场上进行百人规模的开火测试来看，虽然打的未必很准，明显比不了当初应天城外那种令人震撼的感觉，可是依靠充足的马和车辆堆积起来的火力，应该也没有质的差距了。更别说明军并非仅仅只有这样一支一两千人马左右的火器新军，还拥有克制对方投射力量、充当分散对手火力作用的其他精锐兵种，这就让朱元璋多少有了一丝守住应天城头的底气。
朱文忠最初的时候压力不小，可是这个时候却比以前要乐观了许多：“仅仅是三个月，拥有庞大物力人力的我军就武装出这样一支火器强军，远远比那岛上的张贼进度要快不少了。照这样看，臣想到了明年开春的时候，就可以秘密的调集几千神机新军还有几百艘小船，给那岛上张贼以教训。。。”
“是啊！等平了那长江口的破岛，一定要好好羞辱教训那个自大猖狂的贼人一番不可。。。”此时的胡大海也有些气愤的说道。胡大海本人并非明英烈里的那种传统套路武侠中智商偏低的主角陪衬角色。可是当初张小磊在应天府城下的一些行为，就是性格比较随和的胡大海都有些看不下去。
朱元璋的心中却有了一些其他的主意，军议的会议上最终还是看了看刘基，最终还是不打算卖关子：“明年春天我看太迟了，吃则生变。夏季到了，雨季也到了。朕却打算这个时候南下用兵。最近或许是看到几个月前我军在应天城外受挫后集中兵力不敢前进，伪周残军似乎开始已经回过气来，兵锋甚至开始重新临近应天。这正是朕所期望的，你们的意思呢？”
“夏天？夏天在这南方似乎不利我们的马匹和火器啊。。。”虽然在神机新军成军之后朱元璋身边的不少人信心都强了不少。可是在此时，至少有长江口的强敌随时环伺，而根据以往的经验，在夏季，马匹多病而火药容易受潮威力大降，并不是很适合大规模用兵的时节，更别说很可能的水土疫病给士气的打击了。
当然，也有很多人赞同夏季南下首先打垮伪周主力，刘基并没有在这个时候做出什么惊人之语，只是明确的说道：“宜早不宜迟，陛下在夏季出兵的选择是对的，最好，还是挑选一个下雨的时节。时间不要太久既可。那张贼一像谨慎，只要部署得当。我军应该能够在距离应天府并不算太远的地方给与那伪周决定性的一击，重创其主力，随后云集在应天的大军应当迅速南下，只有尽快的打垮伪周才能避免诸多变数。。。”
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