周琅收到英美西班牙三国的宣战书后，不由得长叹一声，不是他怕战争，也不是担心打不赢，而是对于皇太子的处置感到遗憾。
在争夺金矿区期间，中国理藩院全力配合皇太子，美洲的事情，一切都以皇太子的态度为准，这是周琅在培养接班人。
可谁知道周继统把一手好牌打的如此稀烂。
他本来可以联合其他国家，对付一个的，各国之间都有矛盾，利用的好，就能让自己得到一个帮手，让对方得到一个敌人，可弄成跟北美所有势力都为敌的程度，实在是说不过去。
英国跟美国走进还情有可原，英国一贯的政策就是联合弱小打压最强，中国是北美最强势力，同时也是现在世界上最强大的国家，英国人不会放过任何一个打击中国的机会。所以英国是很乐意跟美国走进的，通过让渡一部分利益，拉拢美国。但中国其实也是可以的，大可以支持美国人得到整个加拿大，换取美国的支持。随着中国在美洲成为第一大势力，周琅对美国的担忧已经不复存在，即便美国得到了广袤的加拿大，也不至于对中国造成威胁。
但皇太子的操作下，先是因为加拿大寒冷的土地，跟英国交恶，因为印第安人问题，跟美国交恶，让英美率先走到了一起。这还值得理解的话，西班牙跟美国都快因为德克萨斯打起来了，竟然也能弄的两国联合起来，这简直就是不可理喻。而且西班牙一直都是中国在美洲地区最重要的盟友，西班牙在国内革命期间，依靠中国才得以勉强保住殖民地不失，拉普拉塔殖民地，甚至就是在中国軍队帮助下收回的。
结果皇太子连这样的盟友都逼到了敌人一边，让周琅感到了一种不可思议的愚蠢。
当然皇太子周继统本人并不是一个弱智，不是一个傻子。从小到大关心这个儿子，他很清楚儿子的智商中上，接受的教育是最好的教育，不至于连政治常识都不具备。但在美洲这几年的执政，少有值得一提的妙笔，不是中规中矩，就是负分。
这又是一次偶然引发的必然，跟英国一战是迟早的事情，上次全球争霸结束之后，其实双方都没有达到目的，中国虽然夺取了大片英国殖民地，但并没有打击到英国舰队，跟英国人的小规模海军对抗中，并不占优势。英国则完全丧失掉了印度洋的控制权，在印度洋周边，仅剩下一个塔斯马尼亚岛作为流放犯人的殖民地，完全无法支撑起他们对印度的有效控制。但在地中海，英国则继续保持制海权。
那场战争中国满打满算其实也就打了一年，英国当时已经是强弩之末，所以战后英国人并不服气。十年过去了，英国人平衡了财政，并且在世界上第一个完成了工业革命，现在的英国已经开始转入自由主义经济时代，向全世界出口机器设备，他们的发明创造依然是世界一流的。
其他国家才刚刚开始工业革命，中国的工业规模很大，但距离完成工业革命还看不到头，而且因为特殊的文化背景，中国人的发明创造能力似乎依然没有激发出来，尽管有许多基于蒸汽机的改进技术，比如对传统手工业进行了大量改造性发明，但那种能够影响时代的发明创造几乎没有。这让英国人认为自己是世界上最特殊的那一个，是最具有创造力，最富于冒险精神的民族，民族自豪感并没有因为势力比历史上大为收缩而下降。
中国的情况，跟法国类似，权力非常集中，权力就是资源分配的方式，结果也跟法国一样，基本上没有什么跨时代的发明。法国的问题在于，他们总是习惯将精英组织在一起，组建科学院对前沿科学进行探索，所以法国在许多理论研究中做出了相当的贡献。而英国人专注于实用，他们的发明创造是一个个被利益驱动的企业家推动的，总是贴近于实用领域。
但原因恐怕没有那么简单，法国人很早就从英国引进了蒸汽机，1770年，皮尔兄弟从英国秘密订购了蒸汽机，然后尝试进行长时间的改进，但他们失败了，他们的改进总赶不上英国最新生产的蒸汽机。这被认为是法国缺乏英国那种自由的思想交流，所以扼杀了创新。但事实上，是法国人的模式不对，英国对蒸汽机进行改进的人成千上万，而在法国却局限于个别发明家。
周琅尽管引入法国技术人员来推广工业化，但并没有拒绝英国技术人员，只是引入英国技术人员的层次较低，高层次的英国专家是不可能来中国的。但周琅引入了大量的英国制度，比如被认为鼓励创新的专利法。专利法在美国执行后，迅速在建国后的美国，引发了发明创造的热潮，但在中国实行之后，引起的效果并不明显。确实有一些因为专利注册而发家致富的人，但大多数发明，工匠们宁可选择保密。
虽然情况正在变得良好，越来越多的新发明被注册，然后推广开来。但这些发明创造，依然没有革命性的发明。比如蒸汽机，火车，轮船等发明都没有出现。周琅有时候猜测是不是时机不对，因为中国步入工业时代毕竟太晚，重要的发明都给人家发明完了。在要创新出新的发明，就得是内燃机和电力了，而这两样技术，目前还不具备诞生的条件。
周琅的知识储备，也不具备缠一个马达的能力，所以他也不去画蛇添足的去发明创造。另外作为一个君王，他更关心的是，培育一个创新的土壤，而不是发明几样技术来出风头。中国人的创新潜力到底该如何激发？这是一个大问题。周琅发现，以他的能力，似乎找不到答案。但他毫不怀疑中国人的创新能力，扯四大发明有些欺负人。但到了信息化时代，中国人的创新能力似乎又回来了。
但互联网时代的创新，主要是经营模式的创新，依然不是技术性的。从没有哪家互联网公司是通过注册专利发家致富的，所以那种创新，大概可以归类到科举这样的制度创新，而不是蒸汽机这样的技术创新。当然技术创新也有，在手机、通讯等项目中，中国人也渐渐开始崭露头角。
首先这绝不是制度上的问题，也不是智力上的问题，恐怕根源在于文化。
移风易俗，这不是一蹴而就的事情，慢慢培养吧。
而且这也只是周琅关注的次要问题，他更关心的商业文化问题，只要中国解决了商业文化问题，即便没有什么创造力，通过引入技术，也能雄踞世界。在推广商业文化上，周琅十分庆喜，因为他已经找到了方法。
被动的发现，主动的探索，中国终于诞生出了自己的商业文化。但跟周琅想象中的，完全不一样。
在中国推广商业文化，总是要面对一个重农抑商的老思想。商人长期是受到鄙视的，鄙视到他们自己都鄙视自己，这就给了商人阶层没有一个持续发展的动力，总是在积累足够的财富之后，用财富来摆脱自己的身份，为什么商人赚了钱后就回老家买房子买地的原因就在这里。
小商人如此，大商人同样如此，潘振承做到了十三行总商的位置，他在欧洲都拥有相当大的影响力，让许多知道他的西方贵族艳羡不已，可在中国他自己都看不起自己的身份，潘家的家谱中，有意识的删掉了他经商的那些内容，似乎他从来没做过商人，但是哪怕家族一个子弟考中了秀才，在家谱中都要大书特书，对商人来说，十三行总商的头衔，实际上连一个秀才都赶不上。
在这种文化影响下，其实很难出现世代经商的富商家族的，这不利于商业资本的积累，也不利于商业经验的传承。晋商之所以能够延续数百年，主要还是因为在山西那个地方，诞生出了不歧视商人的文化。所以许多家族可以时代经商，将资本和经验都传承下来。而其他地方的人，哪怕是同样著名的徽商，经商也只是作为第二个选择，家族中最优秀的子弟，一定是培养他读书做官的，其次才是继承家业做生意。
周琅发现，当大型商业公司出现之后，重农抑商的文化传统虽然还在，可是社会上的商业气氛突然浓厚了起来。竞争变得激烈，社会资源分配越来越偏重于商业分配。这意味着商业开始在社会中站稳脚跟。
究其原因，这种大型股份制商业公司，都不是一家一姓的产业，而是由许多大商人合伙成立。他至少解决两个长期困扰中国商业发展的问题，那就是资本和经验积累的问题，股份制公司可以上市融资和发行债券，资本的积累就不再是限制，只要有好的项目，基本上不愁找不到资金；经验问题也得以解决，因为公司的董事们、掌柜们一般都是功成名就的大商人。他们并不缺乏商业经验，另外这些年培养出来的专业会计、财务人员，也是很好的经理人。
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