两天之后，彭怿辰回到了芝加哥华人区，重新租了一套小房子，摆起了水果摊，重操旧业，给自己赚一口饭钱。
经历过木材行的事情，彭怿辰“贵人相助”的梦，就算是彻底破碎了。
他通过这次的事情，深深知道了一个道理。
这个世界上，从来不会有什么贵人，能真正帮助你。只有你自己拥有了实力，才能做自己想做的事情，不会连自己心爱的女人，都保护不了。
当然，虽然彭怿辰的野心越来越大，但现实是，他现在依然必须靠一个利润微薄的水果摊，继续苟延残喘下去。
情场上的失意，让他越来越嗜赌如命。
掷骰子、押单双、推牌九、搓麻将，他无所不玩，赌注也由小渐大。
渐渐地，到了他一天不吃不喝可以，一日不赌却难以度过的境地了。
靠赌博当然不可能发达，但这却让彭怿辰认识的华人区混混、流氓，越来越多。
渐渐的，彭怿辰赌博竟然不再是为了赢钱，更多地成为了他交朋友的一种方式。
只是每次欠了别人钱，他都要在家里躲一阵子，不敢出来。
直到债主把他都忘记了，他才重新出来赌钱。
当然，债主之所以会把他忘掉，还是因为他欠的钱一般都不多。
他每次也就借1、2美元，那些债主时间长，也实在懒得找他要，往往就不了了之了。
这一天，彭怿辰又在家里躲了一个多月的债。
他琢磨着经过这么长时间，债主应该已经忘掉他欠钱的事情了。就穿戴打扮一番，悄悄溜出自己的出租屋，径直往华人区西边走去。
走了七八里来到了华人区的洋和尚庙街。
这个名字，是因为这里有一栋废弃的天主教教堂，因而得名。
这里属于华人区的核心街区，黑帮、社团、武馆、商家林立，是华人区最繁华的一片区域。
在这里，就连芝加哥政府的警察，都必须给华人帮派上几分面子，不敢在这里抓捕华人。
而在洋和尚庙街附近，有一条小巷子，专以赌、嫖二行出名。
彭怿辰到了洋和尚庙街之后，往南走了几百米，就来到一片东倒西歪的破旧木屋小巷里。
这些木屋里面，全是风光旖旎的烟花景象，一些小市民在辛苦疲劳之后，就来找这些女人鬼混。
再往前走一段距离，过了那些小木屋之后，各式各样的赌馆星罗棋布。
彭怿辰走在路上，不断打量着街道两旁的繁华景象。
他忍不住觉得，这里才是真正的花花世界，是男人大展拳脚的地方。
彭怿辰看着周围一掷千金的赌徒们，觉得自己好像也成熟了，一举手、一投足之间，好像也带着一些“大混混”的气派了。
当然，他很快就清醒了过来，他知道自己如今只是一个无人关心的小角色而已。
“我再也不能再像叫花子一样过日子，要有志气在芝加哥华人区做番大事业。”
但是如何去实现这个几乎不可能实现的理想呢？
彭怿辰脑子一转，决定还是要从赌做起。
想到这里，彭怿辰信步走进了一条巷子，来到了这条街上，最大的一家赌馆里。
这时他第一次来这家赌馆。
走进赌馆之后，彭怿辰突然发现，正在招待客人的那个赌馆老板，颇有些面熟。
他仔细回忆了一下，才想起自己曾经在码头上看到过这个人，他还在自己的水果摊上，买过好几次水果，名叫陈世昌。
只是让他没想到的是，这个陈世昌竟然还是一家赌馆的老板。
彭怿辰连忙上去，双手一拱，笑盈盈地招呼：“陈老板好！”
陈世昌，人称“套竿子福生”。
此人胸无大志，只求小富即安，所以在华人区里有些善名，平日专门干赌、嫖两档营生。
陈世昌的赌馆比较特别，他从妓女吃花酒的方法里，学到了了一种叫抽竹竿的玩耍方式。
后来，经过他的改良，将这种玩法变化成了一种套竿子赌具。
就是在一个铁筒上，插好32只牌九，下尖上方，作签子状；或16支分成五四三二一不等的五色丝线铁签.
庄家与赌客，每个人在铁筒上插５支牌九。
如果赌大小，就看两个人配出的两副牌的牌面大笑，来定胜负。
如果赌颜色，即比谁在铁筒上插的牌九颜色多。
这种新颖、有趣的赌博方法，给陈世昌的赌馆，带了很大的人气，所以他在华人区里，还算混的不错的。
陈世昌见是彭怿辰，连忙招呼：“怿辰，好久不见，现在在哪里发财？”
“哪里，哪里，刚刚失风，跌了跟头。”
彭怿辰用江湖黑话说了一句，也不敢把自己和人通奸被抓的事情说出来，只是说自己去外地做木材生意赔了本，又回了芝加哥。
陈世昌哈哈一笑，说道：“怿辰，做木材生意成不了气候的。你要想在芝加哥华人区混出头，就得拜入帮派、找靠山。有了事，不要说师兄弟可以帮你忙。就是闹出点大漏子，有势力的帮派，哪个不是上通天、下通地的码子。到那时，给你一句话，就能帮你掩盖过去了！”
经陈世昌这么一说，彭怿辰才算想明白自己为什么不能发达。
在芝加哥华人区，只要有势力，干什么都发财，没有强大的势力做靠山，发了财也保不住。
他试问道：“陈老板能不能指条门路？”
陈世昌见彭怿辰这小子面貌伶俐、又是个敢想敢做的人，便有意结交他，给他指了一条路子：“怿辰，你不如投入青帮怎算了！”
彭怿辰一听陈世昌真的有门路，迫不及待问道：“怎么投法？”
陈世昌眨眨眼睛，神秘地在彭怿辰耳边说了一句：“三日后开香堂。那天半夜，你在洋和尚庙街那座小庙等我。”
彭怿辰看着他那副神秘的样子，也不敢多问，只是点了点头，答应了下来。
虽然不知道陈世昌会给他介绍一个什么样的靠山，也不知道青帮有多大的势力。
但彭怿辰知道，自己如今没有选择，只能先找个帮派，给自己找个靠山，才有可能真正发达。
三天后的深夜，月明星稀。
从彭怿辰租的房子到洋和尚庙街小庙的路上，不时出现三三两两的行人。
这些人个个面色沉静，只顾埋头赶路，不和旁人说一句话。
彭怿辰在跟着这些人，走了一段距离。
突然发现自己在恒大水果行里，结识的一个伙计——袁珊宝。
二人相视一笑，对彼此的目的心照不宣。
他俩此时手里，都拿着早就准备好的拜师红帖，口袋里放着一个敬师的红包。
在进香室以前，按照青帮里的规矩，他们这种人都只能算是“倥子”，拜师后才能成为青帮中的小师傅。
青帮是芝加哥华人区里，势力较大的一个帮派。
青帮在这里的势力，仅次于洪门，是芝加哥华人区的第二大帮。
相传青帮已经有300余年历史了。
青帮起源有许多的说法，但基本上，应该是在清朝雍正初年，由承运漕粮的漕工们自发组建形成的。
当然，帮中人为了给自己脸上贴金。
就把帮派起源的时间提前到了明朝，以明永乐朝的文渊阁大学士金幼孜为第一代祖师。
第二代祖师是罗传，罗传收徒三人：翁、潘、钱。
乾隆年间，此三人为清廷运粮官，奉准钦命，招徒1326人，带粮船1990只半，因为是帮助清廷运送漕粮的工人组成，故称青帮。
运粮之后，翁、潘、钱照军功例，被授予武职，于是公开奉罗传为祖师，立下３堂６部２４辈，制定１０大帮规，使青帮发展为严密帮会组织。
3堂是：翁佑堂、潘安堂、钱保堂。
6部为：引见部、传道部、掌印部、用印部、司礼部、监察部。
24辈按：“清静道德、文成佛法、仁伦智慧、本来自信、元明兴礼、大通悟学”排列，一字一辈。
10大帮规是：一、不准欺师灭祖，二、不准扰乱帮规，三、不准蔑视前人，四、不准江湖乱道，五、不准扒灰放笼，六、不准引水带跳，七、不准奸盗邪淫，八、不准以卑为尊，九、不准开闸放水，十、不准欺软凌弱。
后来，青帮和洪门的人一样，因为清末乱世，大量帮派成员流落到了星旗国，为了在这个国家团结求生。
从华夏流落到芝加哥的青帮子弟，渐渐又
芝加哥华人区的青帮以“大”字辈当家，陈世昌是“通”字辈，彭怿辰拜陈世昌为老头子，按顺序列为青帮中的“悟”字辈，基本上是最低的辈分了。
当彭怿辰、袁珊宝走到小庙时，陈世昌与邀来撑场面的青帮前一辈人物已到齐了。
庙祝将双扇庙门关住，大殿里香烟缭绕，烛火摇曳。神龛前放着一列营纸黑字牌位。
等了一会儿，一个引见师带着一队“倥子”直趋庙门。
彭怿辰跟着他们来到庙门后，引见师伸手在门上轻轻敲了三下，一会儿便听见里面有人高声问了一句：
“你是何人？”
……
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