此时在联邦的国土上，失落的城市难民营中，一个个难民看着十二米高的哨戒巡逻兵不断从周围路过，脸上露出了难以名言的表情。曾几何时，在他们眼里强大的帝国所留下的印象一夜崩塌，联邦突然间对帝国发动了战争并且以无法阻挡的气势差点就打到了帝都。一直以来强大的帝国变成了弱小的帝国，虽然最后帝国将联邦逼到了谈判席上，卑鄙无耻的用数以十万计士兵的生命，逼迫联邦进行和谈。
在那一刻，哪怕联邦非常被动的决定结束战争，联邦境内所有的土地上，欢呼声响彻云霄。一场战争奠定了联邦人骄傲充满自信的内心，即使是强大的帝国也无法对抗联邦的强势，在这个世界上，联邦已经是第一流的国家了。
但是此时此刻，他们体会到了昔日帝国人所承受的一切。
彷徨不安，惊慌无措，为什么强大不可战胜的联邦一夜之间变成了这幅模样？
官方宣传如同铜墙铁壁一样的防线一周时间都没有坚持下来就被攻破，那些号称不败的军团也都在第一时间死伤惨重。面对铺天盖地的覆盖性炮火攻击，无数的平民丧生在炮火之下。即使侥幸活了下来，也像现在这样，活在恐惧中。
地面微微震颤，两架哨戒巡逻兵从难民营旁路过。那是一种十二米高，拥有六条腿的巨大机械装甲，以一个可以容纳一名战斗人员的机舱为中点，就像是一个漂浮在海中的章鱼那样行走在地面上。从机舱腹部伸出的探照灯照亮了整个营地，四架黑漆漆的机枪口不时对准地面上可能出现骚动的地方。
曾经有人想要挑战一下这些看上去非常愚蠢的哨戒巡逻兵，下场很凄惨，浑身上下找不到一块完整的地方。这些机械人的视野非常好，而且反应行动比人们所看见的要灵活的多，甚至能够做出攀爬跳跃的动作。在过去联邦人根本无法想象帝国的军事装备居然已经先进到了这一地步，在一些巷战中，更有类似的微型战争机械部队，让联邦防线受到了巨大的毁灭和威胁。
当这两个哨戒巡逻兵离去之后，刺眼的探照灯又从随处可见的灯柱上转动了过来，在这里，没有任何的隐私。不定时就会有人来搜查每一个营帐，除了衣服之外所有的东西都属于违禁品，都会被没收。如果有人私藏，轻则鞭打，重则直接当众枪决。这也让暂时生活在这里的人了解到了帝国人的冷酷无情，还有残暴野蛮。
林克只是一名非常普通的联邦人，他只是一个普通的木匠兼职樵夫，经常会去城市周围的森林里砍伐一些允许被砍伐的树木，然后加工成各种木工制品对外出售。因为不错的手艺和真材实料的木头，他也算是一个小名人，很多人都从他这里订购一些木工产品，家具什么的。
他缩了缩头，刚准备回去睡觉，突然有一队士兵朝着这边走了过来，他立刻挺起了胸口和其他难民一起站在了自己的营帐旁。他的胸口上挂着自己的保险卡，上面有劳保号以及自己的相片，这队士兵走到了他的面前停了下来，这让他心跳开始加速，呼吸变得急促起来。
那士兵看了一眼头的胸口，然后问了一句，“你就是林克先生？那个木工？”
林克咽了一口唾沫，点了点头，“是的，先生。”
那士兵冷着脸再次审视了一下林克的劳保号，对照着手中的笔记本默读了一边，然后点了一下头，“和我走，有些事情需要你合作一下。”
周围的难民眼中流露出一种同情的神色，这绝对不是什么好事，可怜的林克或许一去就再也回不来了。
他们猜的一点也没有错，林克从离开之后，就再也没有回来过。他留下的空位很快被安排了其他人，每天都有一些普通民众在前线被俘虏，然后送到后面的各个难民营暂时安置。谁都不知道林克遭遇了什么，甚至很快就遗忘了有这样一个人。
林克忐忑不安的和士兵穿越了大半个难民营来到了管理区临时搭建的房子里，他见到了一名帝国军官，年轻的军官看上去只有三十岁上下的样子，有些英俊。
“你好，林克先生，我是艾瑞克少校，或许这不是最合适的场合，但这绝对是最合适的时间！”，这位叫做艾瑞克的少校军官是杜林的好朋友，他获得了自己想要的东西，杜林也是，同时他们也成为了好朋友。在自由阵线被剿灭之后，提供了重要情报的艾瑞克尉官很快晋升到了校官，并且在这次出兵联邦的时候，他的上司点名让他参与了这场战争。
和平时期的战争是非常宝贵的一种资源，是的，是一种宝贵的资源。军队的晋升除了按部就班的混资历，混任务，只有战争才能够带来更大的收益，更快的晋升速度。艾瑞克的上司很看好他，安委会也有战争任务，所以他就随军来到了联邦。
现在，他被安排了一项任务。总司令部和总参谋部拟定了一个计划，打算奇袭联邦的金融重镇圣洛都。一直以来圣洛都都是联邦的经济中心，同时也是联邦银行总行的所在地，这里聚集了大量的财富。如果能够攻下圣洛都，对于已经属于颓势联邦人来说，绝对是一个沉重的打击。
计划拟定好之后就下达到前线后方，安委会也参与了其中，当然还有军情处的人。
林克并不清楚这些，他只是低着头，看着脚尖。
艾瑞克倒了两杯酒，一杯自己端着，一杯给了林克，“喝一点，这样你会舒服一些。”，他说完也不管林克喝不喝酒，就把酒杯塞进了他的手里，“我听说你做的东西所使用的木头，都是你自己去森林里砍伐的？”
林克下意识的点了一下头，这是所有人都知道的事情，紧接着他才意识到这不是寻常，有些紧张的抿了一口酒。当酒水被吸入口中的时候就仿佛嘴巴里着了火，然后这火焰变成了一条火蛇钻进了他的胃里，很快烈焰变得柔和起来，驱散了寒意，以及一些恐惧，这让他主动开始说话，“是的，先生，是这样。”
艾瑞克很满意的点了点头，房间里挂着一张巨大的地图，他站在地图前看了片刻，然后问道，“我听说在森林里有一条路，通向圣洛都，而且你对这片森林很熟悉，是吗？”
圣洛都离这里大概有二百三十公里左右的距离，两地之间有一片几乎原始的森林存在。联邦可能是最早开始要求保护生态平衡的国家，没有之一，在最早期的过度砍伐之后，联邦政府就禁止过度砍伐任何森林。工厂生产所需的木料几乎都是从其他国家进口的，并不在本地产出。这让联邦保持了好几个大型的原始森林没有被破坏，艾瑞克所说的就是其中之一。
虽然有地图，虽然有指南针，可是大家都很清楚，在原始森林里行军，即使有指南针和地图都不一定能够准确的找到路，而且森林里的地形他们也不熟悉，沼泽、湖泊、河流之类的东西很多，而且原始森林的生态环境也充满了危险，比如有毒的植物和动物，包括了一些虫子什么的。
这就需要一个对这个森林非常了解的本地人作为向导，帮助他们打通这个路线，然后趁联邦人还没有反应过来之前，奇袭完全没有防备的圣洛都，一举摧毁联邦的金融中心，让联邦整个经济完全崩溃。
林克不知道该怎么回答，这位艾瑞克校官的问题他其实都知道，在森林里的确有一条路，不过那条路已经荒废很久，有和没有没什么区别。以前很多走私者都通过那条路来走私货物，后来南北战争爆发之后联邦内的贸易规则发生了巨大的变化，很多东西不再害怕被检查，自然而然一些走私路线就被荒废。至于熟不熟悉这片森林，那绝对是肯定的。为了挑选更好的木材制造最好的家具卖出最昂贵的价钱，林克经常会深入森林。
艾瑞克回头瞥了一眼林克，笑了笑，“我就当你默认了，那么新的问题，你会帮助我们穿过这片森林，然后出现在圣洛都外围吗？”，林克保持着沉默，艾瑞克却说道，“很好，我也当做你答应了。”
听到这句话林克立刻反驳了一句，“不，我没有……”
艾瑞克转过身摆了摆手，制止了他继续说下去，问了一个不相干的问题，“你知道为什么我会选你吗？”
林克摇头。
“因为你有父母，你有妻子，有儿女，还有很多的亲戚和朋友。他们希望你能够安全的活下来，我也相信你同样希望他们可以平安无事，不是吗？”
“况且，这不是什么不好的事情，我们彼此都希望尽快结束战争回归到和平的状态中。现在你所做的，恰恰是为了让战争尽快的结束，你并没有背叛谁，更不会背叛这个国家，你是在帮助它，帮助战争今早的结束。”
“林克先生，你愿意成为我们的向导吗？”，艾瑞克笑盈盈的走到林克面前，伸出了自己的手。
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