叶昭是连夜离开的，联军之中已经开始有瘟疫的征兆出现，一旦蔓延开来，对叶昭的打击绝对是毁灭性的，就算是叶昭，也没有行之有效的办法。
“哼！”袁绍大帐之中，当得知叶昭率部离开的时候，袁绍面色不禁发黑，怒哼一声道：“传令韩馥，让他传令冀州，出兵河内，断其根基！”
“禀盟主，宁乡侯并非往河内而去。”前来报信的小校道。
“不回河内，他能去哪？不过障眼法尔，你且去通知韩馥，叫冀州兵马尽快攻入河内，不得有误！”袁绍嗤笑一声，那叶昭奸猾似鬼，但任他如何奸猾，也只有河内一处根基之地，而已。
如今联军已经攻下了虎牢关，洛阳虽是都城，但攻打起来反而没有虎牢关这般艰难。
不仅是因为洛阳可以动手的地方多，洛阳城中，如今那些士人怕是也翘首以待，只要时机合适，必能内外夹攻，攻破洛阳指日可待，这个时候，叶昭是否出力都已经不重要了，袁绍自然没理由再去巴结叶昭，那让他感觉恶心，如今叶昭擅自离开，正好给了他借口对付那叶昭。
留着始终是个祸害，何况叶昭根基便在河内，紧邻冀州，日后自己若要侵吞冀州，这叶昭说不定便是最大的敌手，倒不如趁此机会将其根基毁灭。
与此同时，在曹操的营帐之中，曹操收到了叶昭留书。
“瘟疫……真的会有么？”看着书中的内容，曹操心中忍不住发沉，叶昭留书中并没有说其他，只说了一样东西——瘟疫。
包括如何防治，发现瘟疫患者之后，不要想着治疗，隔离任其自生自灭或者直接聚集起来焚烧，一旦联军之中，出现大规模瘟疫的情况，不要犹豫，立刻撤走，同时如果瘟疫蔓延，如何防治，叶昭留书中皆有记载。
字里行间，曹操能够感受到一股焦虑，跟叶昭相处也有五六年了，还是第一次在叶昭身上感受到这种情绪，那是一种因为无力而产生的焦虑，何止是叶昭，如果真的出现瘟疫的话，放眼天下，又有谁人有办法？
营帐外，叶昭堆积起来的尸山还在燃烧，空气中的血腥气息已经淡了许多，取而代之的是一股焦臭的味道。
联军并未继续清理这尸体，袁绍已经开始指挥兵马过关。
修明走了，也就是说，他已经拿到自己想要的东西，但自己又该何去何从？曹操走到帐外，看着昏沉的天地，心中第一次有了迷茫。
“大兄，我们也该走了！”夏侯渊和曹仁来到曹操身边道。
“出发。”曹操叹了口气，事到如今，走一步看一步吧，若真的事不可违的话，那就依叶昭之言，自行撤离吧。
正准备离开时，却见有小校来报，孔融求见。
“文举公？快请！”曹操不解，孔融找他来干什么？但不管怎样，孔融乃当世大儒，按辈分还是曹操的长辈，自然不能怠慢了。
“孟德，老夫此来，也是辞行的。”孔融见到曹操，苦笑道。
“文举公也要走？”曹操惊愕的看向孔融，不解道。
孔融犹豫了一下，从怀中掏出一本书册来，纸质书籍，跟叶昭留给曹操的一样，孔融道：“实不相瞒，我与修明来虎牢关前，修明已经察觉到不妥，昨夜给我留书，讲述一旦发生瘟疫，如何治理之事，这瘟疫之事，盟主不信，但老夫却是信了几分，此番出兵，老夫也只带来了五千人马，于联军而言，无足轻重，修明走得如此匆忙，恐怕是已然发现了什么端倪，不愿再留于军中。”
“北海之地，以文治，兵力不广，若这五千儿郎死于异乡，老夫实无颜回去面对那北海父老，是以便先行告辞，已经派人前去通知了盟主，只是此册……若真被修明不幸言中，或可有些用处，只是盟主与修明之间，有许多误会，怕是不肯见用，因此厚颜来此，将此册交给孟德，他日若真发生了瘟疫，联军也有个应对之策。”
曹操苦笑，从怀中取出一本书册，与孔融的一模一样，看着一脸愕然的孔融，曹操笑道：“实不相瞒，操亦有此意，只是联军大胜在即，此刻离去，不好交代，文举公且放心，若真有此事，操绝不会坐视不理。”
“早该想到，修明与孟德乃至交，老夫此处都有一册，怎会落下孟德？却是老夫多此一举了，既然如此，那老夫便先行告辞了。”孔融将那书册收起，对着曹操颔首道。
“文举公慢走！”曹操回了一礼，目送孔融离开。
“主公，时候不早了，我等也该启程了。”
曹操摇了摇头，看了看麾下众人，突然道：“子孝！”
“大兄有何吩咐？”曹仁闻言，连忙上前道。
“此番进攻洛阳之战，你不必参与，速速点五千兵马以及一应辎重带回陈留，不得有误。”曹操将书册交给到曹仁道：“带上元让一起，若境内发生瘟疫的话，便依此册所录行事！”
“大兄，你这是……”曹仁不解的看向曹操。
“去吧，此事事关重大，莫要多言。”曹操断然道。
“喏！”曹仁与夏侯渊对视一眼，对着曹操拱手一礼，默默退下前去找夏侯惇。
“兄长，既然……我等为何不尽数退去？”夏侯渊看着曹操道。
“洛阳未破，此战还未结束，再说……”曹操扭头看向夏侯渊道：“谁说叶修明说的便一定是对的！”
“那……”
“以防万一，出兵！”
“喏！”
三天之后诸侯联军陆陆续续过了虎牢，只是当诸侯气势汹汹的进入司隶之地的时候却渐渐发现不对，从虎牢关到洛阳，沿途偃师、巩县以及无数庄子，竟是空无一人，等诸侯联军赶到虎牢关时，所留下来的，竟是一座空城。
“董贼裹挟百姓，行军速度定然缓慢，短短一月，也不可能将河洛搬空，我等此时追击，尚有机会诛杀董贼！”曹操应邀来到中军大帐之时，却见袁绍正在宴请诸侯，席间觥筹交错，哪有半分战争的紧迫气氛？不由皱眉道。
“孟德所言吾何尝未想过？”袁绍叹了口气道：“只是就算追击又能如何？董贼已入函谷关，这洛阳已经被那董贼搬空，更焚烧殆尽，我等若要继续打，势必拉长战线，只会得不偿失，如今我等已然攻破洛阳，便是说董贼已败，何必再造无辜伤亡？”
“但陛下还未救出，我等此行，盟主莫要忘了，乃是为匡扶汉室而来！”曹操压着怒火道。
“孟德莫怒！”一旁的陶谦叹了口气道：“那董贼麾下，皆是西凉骑兵，又有吕布这等猛将为其爪牙，前翻大战，孟德当记得，我等军中，皆为步卒，如何追击？救陛下之事，还需从长计议。”
曹操见众人不肯出兵，心中压着一股怒火无处宣泄，闷哼一声，甩袖而走。
“孟德~”袁绍叫了两声，曹操却不理会，有些无奈的摇头道：“孟德亦是当世人杰，只可惜太过冲动了些。”
诸侯闻言，纷纷点头称是，反正打下洛阳，已经算是有个交代，见识了西凉军的悍勇之后，要让他们继续追击，却是没人愿意，既然曹操想追，就让曹操去追吧。
“盟主，有一事需得报知盟主！”帐下，韩馥想起了什么，对袁绍拱手道：“日前我派人密令驻扎于牧野的大将张合率军攻入河内，却未曾遇到任何抵抗，不但叶府人去楼空，就连河内府库也早已被人搬空，此外河内民众，也被那叶昭迁走不少，据张郃探知的消息，叶昭于去年斩杀公节之后，便开始陆续将人送走，如今这河内，已是一座空城。”
“什么？”袁绍闻言大惊，立刻对帐外道：“速速传令袁术，命他无论如何也要将那叶昭拦下！我等援军随后便到！”
“难怪那叶昭一直不肯将粮草与大家合并，原来河内府库已被其搬空！”刘岱冷笑道：“盟主，看来这叶昭早就包藏祸心，那河内兵马、粮草以及民众若要运走，必经过我等治地，然这半年多来，却未曾见过河内大规模迁徙，恐怕……”
“那叶昭早已与董卓暗合，自董卓那边借道而走！”
“河内乃叶昭根基之处，他如今放弃河内，又会去何处落脚？”陶谦皱眉道。
“且不管他去何处，既是自董贼处借道，无外乎关中之地，此行必过伊阙关，我等现在立刻起兵前去堵截，定能将它拦住，此贼名为汉臣，却包藏祸心，之前数场败仗，恐怕便是他与董贼通风报信，绝不能放他过境，谁人愿意与我前去追击叶昭？”袁绍站起身来，沉声道。
董卓已退，叶昭这个祸害，他是不准备留了，不管是不是勾结董卓，已经不重要了，他需要的只是一个联合诸侯，围歼叶昭的借口而已。
“在下愿随盟主前去！”桥瑁、刘岱、杨原、袁遗、鲍信五路诸侯尽数起身，对着袁绍躬身道。
“事不宜迟，我等立刻出发！”
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