南蛮人是汉人对他们的称呼,实际上,在他们的自称之中,是南疆人。
之前叶昭获得的情报中,南中一带有南蛮三十六洞,但这三十六洞只是个虚数,也并非都是居住在山洞之中,三十六洞,实际上代表的是南蛮各族的统称。
其中势力盘根错节,比如蛮人之中的大族彝族,还有乌戈国,银冶洞、秃龙洞、八纳洞、祝融氏、帕西族、纳西族等等,其中如彝族与汉人杂居,受汉人文化熏陶,已经有汉化的迹象,甚至有了汉家姓氏,比如孟姓便是彝族之中较大的姓氏。
同时南中蛮族也并非与汉人毫无往来,建宁太守雍齿便与诸蛮往来甚密,在南蛮颇有人望。
建宁、永昌也是如今尚未向叶昭臣服的两郡,与朱提比邻,叶昭当初将关平派来这里,就是有意加大对这两郡的压迫力。
原以为,关平与祝融氏联姻,可以让叶昭的势力渗透到南中一带,然后逐步加大掌控力,最终将整个益州彻底抓在手中,但如今看这祝融氏,显然并不像叶昭想象中那般已经被收服了。
“也就是说,有上千人的部队,正在向朱提接近?”叶昭看着这名祝融洞头领,皱眉道。
经过斥候的翻译,得到了确定的答案之后,叶昭眉头皱的更紧了一些,这可不是一个好消息。
“叶侯?”关乎回头,看向叶昭。
“不管如何,此地我等人手不足,当先去朱提,与关平汇合,另派人通知犍为郡,派来兵马支援。”叶昭摇了摇头,祝融氏人马虽多,但依凭城池,又有典韦、关羽两员猛将,叶昭不是太担心,他真正担心的是,这祝融洞背后,还有其他势力,目的也不只是一个小小的朱提。
过了朱提,再往北就是犍为,就是蜀中平原了,如果敌人的最终目的是这里的话,事情可就没那么简单了。
当下叶昭收敛了战死那名亲卫的尸体,就地入土安葬,又命一人原路返回,找到飞舟,命飞舟前去犍为通知犍为守将,做好防御,同时向朱提这边派来一支兵马。
既然来了,而且身边又有大将在,叶昭准备顺手将牂牁、建宁、永昌三郡彻底收服,也算是免了日后蜀地的后顾之忧以及内患。
其余人则被叶昭带领,日夜赶路,在第二天正午时,终于赶到朱提。
“父亲,主公?”当关平见到叶昭和关羽的时候,有些发懵,下意识的问道:“你们为何在此?”
“你做的好事!”关羽怒哼一声,连日来的怒气爆发出来,抬手便是一个巴掌打过去,却被叶昭伸手拦住。
“云长且莫动怒!”叶昭拦住关羽的手臂,看向关平道:“立刻派人传令,放弃城外所有哨卡,将如今能够调遣的兵马尽数召回!此乃军令!”
关平心有不解,但叶昭既然已经说了是军令,也不敢怠慢,连忙命人飞马出城,召回各处关卡的兵马。
“另外,我与云长,想要见一见你那位祝融氏的妻子。”叶昭看着关平,认真道。
“父亲,我……”关平为了留住关羽,听了甘宁的计策,加上那祝融氏生的貌美,性格豪爽,也确实对他口味,两人年纪相仿,那祝融氏族人又颇为支持此事,因此关平也没多想,便收了那女人,但此刻面对双目充斥着怒火的关羽,关平的气场顿时全乱了,在关羽面前,哪怕经过大半年的历练稳重了许多,仍旧是一触即溃。
“听叶侯的!还不快去!”关羽丹凤眼一瞪,这代表着关羽已经怒急,若是在战场上,关羽双目怒睁的时候,就是关羽要杀人的时候。
“喏!”主公加上老爹双层威压,哪怕手握一地军政大权,已经凝练出一些气势的关平,也立刻败下阵来,答应一声转身一溜烟跑了。
“云长,且听我言!”叶昭怕关羽一会儿做出什么不理智的事情,先一步打预防道:“这女子不管如何,都已经怀了关家的子嗣,而且此事未必与她有关,稍后人来了,你且莫要说话,我来问她。”
“谨遵叶侯之命!”关羽深吸了一口气,压下心中那股暴躁的情绪,点头道。
很快,关平带着一女子进来。
叶昭看着女子,跟关平差不多年纪,眉宇间却透着一股英气,身形也如猎豹一般,不似中原女子端庄贤淑,反而给人一种随时可能爆发的力量感,跟柔弱完全撤不上边。
“夫人,这位就是我主叶昭,旁边这位乃我父关羽,皆是大汉少有的人物。”关平对着叶昭一礼,向那女子介绍道。
“父亲,主公,此乃我纳娶的平妻……祝融。”迎着关羽愤怒的目光,关平的声音越来越小。
“是个好女子,英姿飒爽,不下我涅凡营女子。”叶昭笑道:“却不知,你是如何识得的?”
“说来也有些惭愧。”关平脸上出现几分羞赧之色:“五月,有八纳洞蛮族来犯,臣率部作战,却不慎中了埋伏,将士损伤惨重,差点死在那八纳洞洞主之手。”
叶昭看着关平,示意他继续说下去。
“臣无意中遇到了夫人,不但被夫人所救,还蒙夫人不弃,入了关家……”关平说到最后,言语有些磕绊。
“你是说,你遇到祝融氏,然后祝融氏就毫无理由的帮你?”叶昭挑了挑眉,审视着关平道:“是否有人跟你说过,你并不擅长撒谎?”
“这……”关平面红耳赤,一时不知该如何说。
一旁的祝融氏有些看不下去了,一把将关平护在身后,瞪着叶昭道:“是夫君正巧撞破了我在河间沐浴,按照我祝融氏的规矩,看了我的身子,要么被我杀死,要么杀死我,要不就娶我!我打不过他,而他又不愿杀我,所以我便只能嫁给他,而且八纳洞与我祝融氏一直有怨,帮助夫君击退八纳洞,有何不可?”
“也就是说,当时的祝融洞,并无攻打朱提之意?”叶昭突然开口问道,目光紧盯祝融氏。
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