唐宁一打开院门,衙役就冲他喊道:“蒋老三,这是新任司马柳大人,听闻你是咱们永州唯一的捕蛇者,所以特来问话。”
这位柳大人自然就是柳宗元,只见他阻止衙役道:“说话不要这么粗鲁。”然后转头对唐宁说道:“你不要害怕,我只是有些好奇,所以想过来找你聊聊。”
虽然柳宗元嘴里说的客气,但唐宁可不敢有半点怠慢,连忙将柳宗元请进屋里,奉上香茶,这才恭声说道:“柳大人您有什么吩咐请尽管说。”
柳宗元温声安慰道:“都说了不要这么紧张,我就是随便来看看。对了,听说你都是将捉来的毒蛇养在家里,可以让我看看么?”
唐宁随口答应道:“这个当然可以,不过还请大人您尽量保持距离,毕竟这蛇是有剧毒的。”
然后就将柳宗元引到偏房一角,打开一个大瓦罐,对柳宗元说道:“司马大人您请看,这就是我们永州特产的白花蛇。”
其实白花蛇只是这个时候的叫法,这种蛇的学名叫做尖吻蝮,还有一个极为响亮的名字叫做“五步蛇”,可见他毒性之烈,可以说如果在野外被他咬中而没有合适的急救措施的话,那真的就是死定了,目前是国家二级濒危保护动物。
这种蛇龙头虎口、黑质白花,背部有二十四个方胜文,腹部有念珠斑,尾尖有一佛指甲。其实不仅柳宗元在《捕蛇者说》中提到过他,明朝大医学家李时珍还特意来考察过这种蛇,写过一篇《白花蛇传》。
就在柳宗元兴致盎然的打量尖吻蝮的时候,唐宁也在打量他,说起来柳宗元算是学生们极为熟悉的一位文学家了,因为他的作品有好几篇都入选了初高中课文,比如《江雪》(就是千山鸟飞绝那个)、《小石潭记》、《黔之驴》、《童区记传》、《送薛存义序》和这篇《捕蛇者说》,可以说他的数量都快赶上李白杜甫了。
同时唐宁心里也在感慨,怎么自己好像跟司马这个官这么有缘呢?上次在《琵琶行》里面遇到白居易就是江州司马,这回在《捕蛇者说》里遇到柳宗元又是永州司马,也不知道下次会遇到哪个司马......
“蒋宁,这白花蛇毒性真的很大么?”柳宗元忽然好奇的问道。
唐宁连忙答道:“启禀大人,这白花蛇又称为五步蛇或者百步蛇,指的就是如果被他咬中,那走不出百步就会毒发身亡!”
“既然这么危险,那你又是如何抓到他们的呢?”柳宗元追问道。
“说来也怪,这白花蛇最是喜欢吃一种叫做石楠藤的植物,但他又偏偏最是害怕石楠藤旁边的沙土,只要抓一把沙土对准他扬过去,他就会像面粉遇到水一样,缩成一团。这个时候我们就要赶快过去用木叉叉住他的脖子,再用另一只手抓住他身体的后部,这样他就发挥不出威力了。”唐宁耐心的解释道。
“万物相生相克真是奇妙无比啊!”柳宗元感叹道,随即又问道:“既然有如此好的办法,那想必抓捕的时候应该没什么危险吧?”
唐宁苦笑一声答道:“怎么可能没有危险啊,我的爷爷和父亲都死在了白花蛇的毒牙之下,就连我都有好几次差点就因此丧命。”
“那既然如此的话,那要不要我跟政事官说一声,给你换一个差事,这样以后你只要正常的缴纳赋税就可以了,不用再去冒生命危险捕蛇!”柳宗元好心的提议道。
唐宁连忙摆手道:“大人万万不可、万万不可啊!虽然这个差事很危险,但跟恢复我的赋税相比那就不算什么了。
说出来您可能不信,我家三代住在这个乡里,已经足足有六十年。可是当年跟我爷爷住在一起的邻居,现在剩下的已经十家里不到一家;而跟我父亲住在一起的,已经十家不到两三家;而同我一起住了十二年的,十家不到四五家了。那些离开的不是被赋税逼的死光了就是全家一起逃荒了。
每当那些凶暴的衙役来到乡里催征赋税的时候,都扰的鸡犬不宁、人人惊慌。每当这个时候,我就小心翼翼的看看我的瓦罐,只要里面我的蛇还在,那我就可以放心的入睡。毕竟只要每年我按照规定的时间将蛇交上去,就可以安心的享受我地里的粮食而不用担心赋税。这样虽然我每年都要冒两次风险,但总比我的乡亲们天天都要担惊受怕的强,所以司马大人,您可千万别给我更换差事啊!”
其实唐宁倒不是差那点钱,但这次的主线任务可就是“保住蒋氏一族的捕蛇者权利”,如果自己这会儿推出去,那就等于自弃于主线任务了。
听到唐宁的解释,柳宗元感慨道:“以往我读到孔圣的那篇《苛政猛于虎》,还有所怀疑,现在看到你的遭遇,我切身明白了原来这都是真的,这赋税的毒害居然比毒蛇还要厉害!你放心吧,我回去之后一定向上禀报,争取降低赋税,减轻百姓压力!”
唐宁心道,这怎么可能?但表面上还得感激的说道:“多谢司马大人体察民情!”
在送走柳宗元之后,唐宁便继续为婚前准备而忙碌,几天之后,便开始过礼迎亲,好在平民的婚礼很是简单,当天晚上唐宁终于在洞房里见到了云儿和月儿这对双胞胎小美女。
看得出来,两个小美女虽然也是非常紧张和羞涩,但在之前肯定是受到过女性长辈的调教,在吹熄红烛之后,主动的服侍唐宁宽衣解带、上榻安眠。
说起来唐宁虽然绝对算得上是一个老司机,但是这种孪生美女他还真是头一次品尝,再加上他现在身负左慈房中术,所以当天晚上的洞房花烛夜自然是激情不断、酣战天明(具体细节就不方便在这里写了......)。
可是第二天当唐宁醒来之后,顿时发现出大事儿了!
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