兰若寺。
烛光摇曳，齐子桓的尸体倒在一旁，颈侧还在不停地汩汩流血，四肢胸腹偶尔不自觉地抽搐。
红色的小木偶站在尸体旁边，深深地凝视着这个被自己亲手杀掉的男人。
“你确定这个身子以后还能用？”木偶突然开口说话，声音非常悦耳动听。
地上的死人显然无法回答。
房间里窗户密闭，连风声都没有，只有聂小倩自己的声音在回荡。
“若不是你再三坚持，我还真下不去这手。”木偶里的聂小倩再一次发出感慨。
这次有了回应。
不远处的传来一阵悉悉索索的声音，在烛光未及的黑暗中又站起了一个木偶，有些摇晃地走了过来。
“就是我自己下不去这手，这才让你来嘛。”
这个木偶也有五官，声音却是齐子桓的。
聂小倩指着地上尸体问道：“你真有把握？”
“放心吧，我不会拿自己开玩笑的。”齐子桓正在抡着木偶的手臂，努力适应着新身体，“我这秘术试过好几回了，能确定只要灵魂归体，身躯上的致命损伤就会愈合，具体原理我也不知……反正上回我施术时是将自己勒毙的，一不小心用力过大连喉骨都骨折了，可回魂后还是立刻恢复。”
哪怕聂小倩已经当鬼十余载，听到这事也有些目瞪口呆。
她沉默片刻，有些幽幽地问道：“宁公子，还好么？”
无论是女人还是女鬼，对她的第一个男人总是无法忘怀。
“我已将他安顿在郭北县城中，那里阳气旺盛，又没有哪个鬼魅妖邪敢逆天屠城，至少安全还是能够保障的。只要此间事了，你还来得及在投胎之前与他见上一面。”齐子桓也知她的心思，出言宽慰道。
“我们真的还能回来？”
“风险很大，但这是唯一的机会，小青已经被彻底打散成灰，那个千年树妖现在一心要与黑山老妖结盟，必定会对你的骨灰更加留意，除非彻底消灭她，否则……”
是永世为奴，还是抓住机会拼命一搏，这是齐子桓给她的选择。
“嗯，小倩照办就是。”聂小倩的声音依旧软糯，语气中却含着莫大的坚定。
齐子桓轻声说道：“其实机会还是很大的，只要你告诉我的故事是真的。”
……
其实在聂小倩与齐子桓的第一次碰面时，齐子桓当时并没有什么定计，只是准备先说些空话，将聂小倩拉入正义守序阵营，再几人坐下慢慢商量计划，徐徐图之。
毕竟当时按他的分析，那黑山老妖不是实力堪比阎王，就是上头有很深的关系，无论哪种都很难对敌。
可那时聂小倩因为情窦初开，被一番能重获自由的空话说得心动，从而吐露出一个关键的情报。
原来黑山老妖所在之处虽名为枉死城，却并非地藏王菩萨所开辟的那个阴间城池，而是位于阳间与阴间之间。
在几百年前，当时旧朝崩离而新朝未立，江山动荡，各路诸侯纷纷起兵，于大乱之中逐鹿天下。
而如今的郭北县附近有座城池名为淹城，守城将领为前朝功勋家族的长子，性格虽然孤僻倔强，但忠义之心却无比坚定。而且他用兵沉稳老道，以善守闻名，因此当时好几股势力先后兴兵攻城，皆被打退。
后来有一将军攻城略地，渐渐成势，又因淹城地理位置实在关键，在数次派人招降无果之后，索性以十倍的大军不计损伤地碾压过来。
整整打了三个月，淹城军民在守城将领的鼓舞下几乎全民皆兵，日夜守城防备、修复城墙。
可人还是越打越少，城中的粮食也早就被消耗个干净。
每天都要烧毁大量根本来不及掩埋的尸体。
瘟疫依旧开始蔓延。
城中许多人都被饥饿和疾病消耗掉最后一点斗志，推选出来的军民代表跪在守城将领的府邸前，恳求他以怜悯之心打开一扇城门，至少放一部分自愿的人出去逃难或者归降。
“城在人在，城亡人亡。”
这是守城将领隔着厚重的府门传出的唯一一句话。
又抵抗了半月，城墙处处残破，剩余的守军几乎人人带伤。
城中还活着的人们几乎都是骨瘦嶙峋，眼睛里再无一丝生气。
能吃的都吃了。
连未染病的尸体，都被烹饪、分食。
大势已去，城破在即。
守城将领终于在一个攻城方暂时休兵的深夜里，带着自己最核心的部队先将其余部队的兵械缴了，再命令用最后的火油在城中四处放火。
若有抵抗，杀无赦。
他和四名最忠诚的手下则亲自守住几个城门，任凭人群哭号，坚决不开城门。
那夜风大，火焰很快映透了半个天空。
整个淹城中，侥幸没有在之前战斗中战亡的万余名军民，包括守城将领自己，全部烧死在城中。
一个人一颗粮都没有留给敌人。
这就是，他要的“忠义”。
也许是确实意志坚定、心思果决，守城将领哪怕死后仍为鬼雄，裹挟着这万余名被无辜烧死的鬼魂滞留此地，并建城取名“枉死城”。
从此不属阳世，亦不入阴间。
他自号黑山老妖，将鬼魂困在城内日夜练兵，就为有朝一日攻回人世，推翻“伪朝”统治。
……
“这些都是姥姥以前在分析周边局势时告诉我和小青的，姥姥她手下没有得力助手，一心想培养我俩，所以应该不会有假。”
“嗯，如果真是这样，那比我之前的预想还是要有机会得多。”齐子桓轻轻说道，“无论如何，我们总要试上一试。”
说完，他一扬手，房间的角落里又是一阵悉悉索索的声响。
一个个木偶坐起，走来，列队。
一共十八个，皆是无面。
“走吧。”他没有再转头看聂小倩，轻吐两字后，首先抬脚走入了黑暗。
十八个无面木偶也整整齐齐地列队前行。
聂小倩垂首，声若蚊呐地呢喃了一句。
“是啊，总要试上一试。”
她抬头，大步跟上。
二十个木偶，消失在了房间。
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