非洲海岸,船只拆解场。
此时正值落潮,数十艘破败舰船就这么停泊在干涸岸上,夕阳所散发出的红光笼罩在舰船上方,使其如同神话故事中垂死的泰坦巨人。
这些舰船大多都是货轮,年久失修以及找不到接收的下家,导致它们不得不面对被大卸八块的拆解命运。
当然,在这些舰船之中,有一艘是特别的。
隶属于英国的丘吉尔号巨型货轮,曾经有过极为辉煌的历史,它曾载着钢材穿过红海海峡,曾满载油桶越过好望角海岸,遮天风雨,霹雳雷暴,狂涛怒浪,见证了丘吉尔号的数十年沧桑岁月。
而现在,哪怕它年事已高,停泊在船只拆解场上,丘吉尔号也依旧焕发着生命力。
陈百上千名穿着肮脏衬衫的黑人员工,就站在并不算宽敞的舰船内部,忙碌劳作着。
他们或是使用机械吊臂,或是赤膊上阵,搬运着一排排的短程导弹、军用雷达零部件、全自动步枪、手雷、单兵火箭筒,将其封存进木质箱子,并在箱子外打上铆钉,一并放入集装箱中。
这些放置着军用物品的集装箱,将发往世界各地,从南亚地区拥兵自重的游击队组织,到南美洲区域的毒枭,从非洲混战地区的军阀,到欧洲区域的黑手党,全世界都遍布着军火买家。
浓郁的汗味在丘吉尔号的舰船内部发酵着,昏黄灯光之下,那些满头是汗的非洲员工,几乎与环境融为一体,如果不是他们身上二手衬衫的颜色过于显眼,恐怕真会因为看不见人而造成生产事故。
十万,百万,千万,乃至价值上亿美元的军火,都从丘吉尔舰船上流往世界各地,然而这些甚至都不是丘吉尔号货轮上最值钱的财富。
在丘吉尔号二楼,那个被超巨型金库大门包围着的保险柜中,放置着一些金属。
振金,又叫做吸音钢、涅槃钢,是地球上最为稀缺、最为特殊的金属材料之一。
之所以特殊,是因为振金特殊的分子结构,使其具有无与伦比的坚固属性,还能够直接吸收热能、动能,并将其储存在金属结构当中。
不止如此,吸收了能量的振金,就像是蓄满力的弹簧,随时可以将能量反弹出去——美国队长的盾牌在铸造过程中就掺杂了少量振金。
这些特殊性,让振金成为了理想中的特种金属,令各大组织趋之若鹜,在黑市上也炒上了天价。
而它的稀缺性,则因为振金每年的出产量极少,哪怕是五常级别的巨型国家机器,也只能供顶级实验室进行小规模研究,根本不可能奢侈到使用振金进行武器的量产。
对振金的需求产生巨量经济利益,而巨量的经济利益,则像带血的鲜肉一样,总能引起那些写作“冒险者”读作“雇佣兵”的财富猎犬。
尤利西斯·克劳,就是这么一位雇佣兵,与其说他是财富猎犬,倒不如将他成为“鬣狗”更加合适。
面对财富贪婪无度,面对弱者凶残暴戾,面对强者胆怯谦卑,他的血管中翻滚着名为“疯狂”的血液。
对于尤利西斯·克劳而言,嗜血蝇虫飞舞不休、森蚺鳄鱼潜伏暗处的热带雨林,好过希尔顿酒店的总统套房;雄狮猎豹闲庭漫步、巨象角马成群结队的原始旷野,好过纽约城中消费最高的脱衣舞夜店。
他,就是丘吉尔号的主人,金库中那些振金的拥有者。
“世界大国豢养的军火商贩,偏远落后地区的独立军阀,野心勃勃的跨国安保公司,都喜欢跟我合作,你知道这是为什么么?”
尤利西斯·克劳,正坐在狭窄的工作间里,拿着锋锐的瑞士军刀,雕刻着手里的木雕,同时将套着肮脏军靴的双脚,懒散地搭在办公桌上,对着桌上摆着的一个爱因斯坦大头玩偶有一搭没一搭地说着话。
他是一个算不上高大威猛的中年男人,比起他手底下那些五大三粗的雇佣兵,尤利西斯要更加矮小瘦弱一些。
他有着一张满是横肉的方脸,浅浅一层的络腮胡子呈灰黑色,那不甚整洁的泛黄牙齿,满是污垢的衬衫,以及额头、脸颊上的陈年狰狞疮疤,看上去尤为令人生厌。
“告诉我,你知道为什么么?”
尤利西斯用瑞士军刀的刀锋,指向爱因斯坦的大头玩偶,后者无知无觉地继续摇晃着脑袋,发出咔嚓咔嚓的规律响声。
工作间里弥漫着说不清道不明的古怪味道,油污,汗液,体味掺杂在一起,搭配那沉闷的空气与高温,整个工作间就像是足球运动员三天未洗的油腻湿袜子一样。
“因为我是个合格的商人,谁出价高,我就为他服务,公平,公正,公开,童叟无欺,实惠实在......”
尤利西斯自言自语着,猛地将雕刻了一半的人形雕像按在桌上,一下子从办公桌后弹了起来,并以极快的速度,从屁股下掏出一把手枪,对准了工作间的门。
时钟滴答,滴答,不断流逝,尤利西斯极慢极慢地向后挪动着身子,用眼角的余光,试图从门缝中看清外面的情形。
得益于工作间防弹玻璃的极薄厚度,使得尤利西斯能听到外面的响动。
那嘈杂不堪的非洲土话,那浑浊不清、语调怪异的英语,以及响亮的吆喝呼喊,无一不在向尤利西斯说明,丘吉尔号货轮内部一切正常。
“有...哪里不对。”
这位雇佣兵挠了挠后颈,稍显扁平的眼珠滴溜溜地乱转着,肮脏衬衫已经被汗水浸满。
对于未知的恐惧感,攥住了他的心脏——这反倒令他更加兴奋起来。
吱呀......
工作间的门骤然打开,尤利西斯下意识地枪口朝下,对着门框连开数枪——不管门外站着的是谁,对方此时都应该跪倒在地,抱着被射穿的膝盖骨惨叫不已。
但,耳边并没有任何惨叫声,那些穿过门板的子弹就像是失踪了一样,只留下三颗黑黢黢的孔洞。
“一见面就开枪,可不是什么好习惯,克劳先生。”
曾经隶属于X战警、代号为“暴风女”的女性非洲裔变种人奥萝洛·门罗,正站在工作间的门外,尤利西斯射出的子弹还未触及她的身躯,就被无所不在的雷网绞成碎片,坠落在铁制地板上,发出叮叮当当的清脆响声,。
“我的老板要见你,”暴风女慢无表情地看了一眼尤利西斯,面前这个雇佣兵身上的臭味,令她忍不住皱起了眉头,“我建议你,最好朝自己身上喷点香水。”
“你的老板...”尤利西斯一下子眯起了眼睛。
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