京城。
天边，夕阳已被山峰遮挡，仅剩的一丝残红也将消散。
几个呼吸后，余辉散尽，天地被暮色笼罩。
城中，应天府衙门前人群涌动，显得极为热闹。
“狗官，枉你身为父母官，如今却顶着官帽陷害忠良........”
人群前方，一个嘴角带志的汉子对着府衙大骂，身后围观着一众百姓。
这汉子愤怒骂了几句，后骂着骂着竟哭了起来。
“父老乡亲啊，你们给评评理，我嫂子被奸贼杀害，我兄长四处奔走终于寻到了证据，原本打算告状伸冤，谁曾想，这狗官因惧怕那奸贼权威，竟生生将我兄长屈打成招给关入了大狱........”
人群再一次引起骚动，其中有人见状心生不忍，出声支援起来。
“让狗官放人...“
汉子摸了摸眼泪，哭到：“他们不肯放，说是我兄长冤告他人，给我兄长胡乱定了不少罪名....”
府衙内。
府尹姚裕坐立难安，额头不断有虚汗冒出，这时，师爷急匆匆的跑来。
“大人，大人..”
师爷脸色慌张的喊道，姚裕赶紧起身，神色紧皱的追问道：“外面如何？什么情况？”
“大人，不好了，外面还在叫骂，而且..”
“而且什么？”
姚裕焦急的追问道，师爷吞了吞口水，怯怯道：“外面的百姓似乎被那家伙煽动了，已经有人在帮着叫骂了。”
姚裕闻言脸色巨变，恶狠狠道：“刁民，好大的胆子。”
“大人，得赶快阻止啊，一旦引起了民愤，那可就不得了啊。”
师爷的话让姚裕一个激灵，是啊，如果引起民众闹事，这，这，官帽不保是小事，脑袋可能都不保了啊。
“不行，不能让他继续骂了，师爷，你快带人去将他拘拿住。”
师爷微怔，带着询问之色道：“大人，还抓？这可是第五波人了。”
姚裕闻言一怔，露出一丝苦笑，喃喃道：“是啊，已经第五波了。”
今日发生的事，可谓前所未有。
就在今日，府衙前的鸣冤鼓被敲响五次。
最诡异的是这五波人皆是告那雨化田。姚裕算是彻底明白了，这一切的背后，显然有一只无形大手在推动。
“唉。”
姚裕长长叹了口气，沉吟片刻，缓缓将头顶官帽摘下拿在手中一阵细看，似乎想将其模样印入心底，
师爷微惊，道：“大人，你这是？”
姚裕神色落寞的将官帽放下，随后露出一丝苦涩的笑，说道。
“师爷，想必你也察觉到了吧，今日之事显然有人在背后操纵，而本官恰巧夹杂其中，不管这案子接还是不接，这顶官帽恐都难保。
丢官倒是小事，若是接了这件案子，恐怕不日就会招来杀生之祸。”
师爷神色凝重，先前他们为了压下此案，将告状之人皆收押入狱，原本是想移交给刑部处理。
可是，还没来的及移交给刑部就已无法收场了。
.....................
府衙外
一个带着师爷帽手拿羽扇的人站在人群里，此人正是韩超信的军师“宋缺”
宋缺见人群骚动，却远没达到他预想的那种程度，他当即给旁边几人使出眼色。
得到宋缺给出的暗示，三人走出人群，开始演起了双簧。
“这兄弟说的对，这狗官身穿官服，非但不为我们百姓做主，还包庇那杀人恶贼，这就是所谓的官官相护....”走出的一人大喊道。
“没错，我亲眼见这狗官将之前那些告状之人统统抓入了大牢，你们说，这等恶官配做一方父母官嘛？”
“不配。”立刻有人接话道。
“对，说的没错，我支持你们.....”
在一番阴谋般的渲染下，百姓们的情绪开始激动起来。
出声的人也越来越多。
“狗官放人，还人公道。”
“狗官放人.......”
就在这时，府衙的师爷突然带着衙役冲出，上来就欲将带头闹事几人抓捕。
可却遭到了百姓的阻拦，围观百姓早就心生不满，此时见衙役强行抓人，彻底激起了民愤，先是不断辱骂和阻拦，最后直接演变成了斗殴。
就这样，一众衙役和百姓在应天府衙前斗殴，打的那叫一个鸡飞狗跳。
.......................
翌日。
朝堂。
皇帝朱由顶着一对熊猫眼坐在龙椅上，下方百官跪地高呼万岁，朱由轻轻甩了甩头，让自己清醒一些。
“众爱卿平身。”
“谢陛下...”
“谢陛下....”
百官纷纷起身，负责唱名的小太监两步上前，高声喊道“有事启奏，无事退朝。”
朱由心情破烦，昨天入夜，西厂就将一封密信送到了他的手中。
信件内容正是昨日应天府衙所发生的事，朱由怎么都没想到，他之前命人将那历宏入狱，本以为能打消某些人的念头。
可谁曾想，竟然越演越离，昨日就有五波人击鼓告状，最后更是演变成了斗殴。
下方，东林党几位首辅之间互相使了个眼色，刘吉率先走出。
“禀陛下，老臣有事要奏。”
朱由点点头，沉声道：“爱卿请讲。”
“陛下可知昨日应天府衙前的斗殴？”
刘吉开口问道，朱由自然早已知道，点点头说道：“朕已知晓。”
刘吉也不意外，皇帝手下有东西二厂，什么风吹草动能瞒过他的眼睛。
“原来陛下早已知晓，那陛下可知老臣在得知这一消息时，是多么震惊与心痛。”
朱由见刘吉一脸悲切的模样，不由心底冷笑，嘴上却平淡道：“哦，爱卿为何心痛？”
“老臣的心痛并非病痛，而是为天下百姓感到心痛啊陛下，老臣在得知事情经过后，一整夜都难以入眠啊。”刘吉神色哀切道。
朱由眼睛微微一眯，轻声道：“爱卿扯远了吧，昨日应天府外的纠纷，不过是几个刁民闹事罢了。”
“陛下，这可不是简单的聚集闹事啊，据老臣所知，昨日之所以会引发民众纠纷，乃是应天府尹胡乱抓捕无辜百姓入狱，因而引发起的民愤啊！”
“爱卿所言朕自然知晓，朕早已下旨释放那些被抓的百姓，府尹姚裕也已被下了大牢。”朱由沉声说道。
“陛下圣明，据老臣所了解这斗殴一事，乃是一件冤案而引起的。”
朱由闻言，立刻猜到对方想说什么了，他深深扫了刘吉一眼。
原本他还以为，只是花满楼在推动此事，现在看来，东林党似乎也参与了嘛。
“哦，冤案？爱卿指的是？”
朱由眯着眼询问道，刘吉叹了口气，神色怜悯道：“陛下，原来慕家孽一案中死去的那些人根本不是什么余孽，而是我朝无辜的百姓啊！”
“嗯？刘大人此话何意？当初是朕亲自下令追杀的慕家余孽，你如今却说他们并非什么余孽，你是在怀疑朕吗？”
皇帝嗓音突然增大，后面几个字更是用吼出来的，刘吉早知自己的话会引得皇帝不悦。
“陛下，老臣并非质疑你，而是.....”
“够了，朕不想听你解释。”
朱由袖子狠狠一挥，怒声打断刘吉的后话。
刘吉傻眼了，见皇帝如此生气，他竟一时间不敢再开口。
万安见状，赶紧接话道：“陛下息怒，刘大人并非是在质疑陛下，而是....”
“哼。”
一声冷哼，朱由又将万安的话打断，怒声道：“万大人，你又想说什么？”
万安一时结舌，见皇帝满怒意，卡在喉咙的话又吞回肚子。
.......................
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