京城的三月如期到来，只是大明朝堂仍旧波诡云谲。
围绕着吏部尚书的去留趋于白热化，自从那日下朝后，各方在背后默默地推波助澜，进而在舆论上坐实黄光升当年意图谋害海瑞。
“哪里有什么隐情，分明就是徐阶想包庇黄光升！”
“呵呵……黄光升都已经将绞绳缠在海青天的脖子上了，你说他是想要救人？”
“不管如何，哪怕黄光升真是被形势所迫，那朝廷亦不能再重用这种奸邪小人！”
……
事情传到京城的士子和百姓耳中，历来对朝堂现况感到不满的民众自然是纷纷指责起来，已然是认定黄光升是一个奸臣。
在舆论之中，历来真相都不重要，而百姓通常都只相信自己想要的“真相”。何况，黄光升在海瑞的事情上，确实是难逃责任。
正是如此，在一些人的推波助澜下，黄光升当初的举动已然是很难再解释得清楚，迅速成为京城百姓和士子所唾弃的对象。
“臣工部郎中佘敬中弹劾吏部尚书黄光升渎职过失……请求革职免官！”
“臣太仆寺少卿王文炳弹劾吏部尚书黄光媚上罔利……请求革职免官！”
“臣太常寺少卿罗良弹劾吏部尚书黄光升结党营私……请求革职免官！”
……
京城的官员对黄光升更是不客气，亦是纷纷上疏弹劾黄光升，势必是要将黄光升从吏部尚书的宝座拉下来般，无数的奏疏纷纷飞向了乾清宫。
黄光升即将主持京察，手握正四品以下百官的生死大权，可谓拥有极强的威慑力。
只是令到各方都没有想到的是，很多跟黄光升非亲非故的官员亦是加入了此次的弹劾之列，甚至比敌对势力的官员更加卖力。
事情很快便是水落石出，这些官员知道由黄光升主持的京察不可能提拔自己，加上自己的年纪不小，已然是要借此机会“放手一搏”。
不得不承认，国人的血液中流淌着好赌的因子。
不说他们上疏能不能扳倒黄光升，这换上去的吏部尚书未必赏识自己，但他们还是愿意在这个时候向黄光升落井下石，争取一个有些虚无缥缈的升官机会。
正是如此，作为统率百官的吏部尚书黄光升被现实狠狠地抽打耳光，京城竟然有一百多号官员上疏弹劾于他这位吏部尚书，可谓是创了一个历史之最。
满眼不堪三月喜，举头已觉千山绿。
京城富贵人家的后花园多了色彩后，仿佛在不经觉间，大街小巷的树木亦是慢慢地变成绿色，槐树胡同那棵高大的老槐树显得枝繁叶茂。
徐府花厅，这里已然是高朋满座。
这个难得的休沐日无疑给各方一个喘息的机会，但是谁都没有选择在家里休息，而是借着这个机会默默地聚到一起。
身穿居家服饰的徐阶少了首辅的威严，整个人宛如一个身材矮瘦的教书先生般，正是坐在花厅的上座喝着茶水。
花厅旁边的那个花圃栽种的菊花正是盛开，空气中亦是飘散着一股芳香，只是谁都无心赏菊，而是低头默默地用茶。
此次前来拜访徐阶的官员并不少，坐在这里的是吏部尚书黄光升、户部尚书葛守礼、左都御史王廷、刑部左侍郎钱邦彦、工部左侍郎张守直、礼部右侍郎张居正、通政使吴三乐、吏科给事中胡应嘉等人。
只是这里的气氛显得很是凝重，不论是吏部尚书黄光升，亦或者是吏科给事中胡应嘉，这个时候都是难掩着沮丧之色。
自从徐阶取代严党以来，他们徐党一直掌控着这个朝堂，至今已经有近五年之久。偏偏地，而今他们陷入前所未有的困境之中。
“诸位，当务之急是无论如何都要保住明举，不能让吏部尚书的位置真被高拱夺了过去！”徐阶将众人的反应看在眼里，却是率先定了基调道。
黄光升听着徐阶的话后，当即感激地望了一眼徐阶。在享受到天官权力的味道后，特别能够主持此次意义深远的京察，他亦是不愿意放弃在这个时候放弃吏部尚书的宝座。
只是他心里却是清楚，他这位吏部尚书在隆庆心里恐怕是可有可无，而唯一能够帮他度过此劫的人只有徐阶了。
通政使吴三乐轻咳了一声，在吸引到大家的注意后，显得无奈地说道：“老师，我已经极力阻止了，但能够拦截下来的亦是只有几十份！”
通政司是官员和隆庆交流的中转站，这个衙门并没有什么油水可捞，但对于现在复杂的环境已然是一个很是重要的存在。
按着大明的规定，官员的奏疏需要经过通政司进行格式查验，而且查看内容是否有犯忌讳的字眼等，只有合乎条件的奏疏才能通过。
正是如此，吴三乐这一次动用了这一项权力，对着官员上呈的奏疏“鸡蛋里挑骨头”，最终成功地截留下来几十份官员弹劾黄光升的奏疏。
只是这其实是下策，不说根本无法拯救黄光升，那些官员修改后仍然能够继续上呈弹劾奏疏，顶多是帮着黄光升争取一点时间而已。
“仲怀，你已经做得够好了！”徐阶显得满意地望向这个弟子，而是希冀地望向众官员道：“诸位，现在还是想想办法，如何能够妥善地解决这个事情吧！”
这一次来到这里都算是徐党的核心人物，更是大明官员中的聪明人，正所谓：众人集柴火焰高。他之所以将这些多人聚到一起，便是想要聚大家的智慧来解决目前的难题。
黄光升这些天一直在苦思冥想，心里亦是没有想出对策，此时亦是希冀地望向众人。
左都御史王廷思索片刻，便是望向徐阶郑重地说道：“元辅大人，现在当务之急是皇上的态度，争取让皇上支持黄尚书！”
这个话无疑是抓到了核心！虽然隆庆的政治天赋远逊于嘉靖，在朝堂亦是远没有嘉靖的震慑力，但他终究是大明皇帝，是真正决定黄光升去留的那个人。
户部尚书葛守礼等人听到这话，亦是纷纷地跟着点头。
“张侍郎是潜邸旧人，素来足智多谋，定然已经有良策了！”刑部左侍郎钱邦彦微笑地望向对面的张居正，却是选择踢皮球地道。
张居正如何不知钱邦彦的小心思，心里暗骂一声“老货”，却是迎着徐阶的目光拱手道：“老师，我虽进入潜邸两年有余，但跟皇上亦是多于讲学交流！依弟子之见，皇上历来宽仁侍人，想必不会是真心想要对黄尚书免职。故而事情的关键还是在高拱那里，若是高拱此次能够留一手，黄尚书必可无恙！”
虽然他跟高拱同为帝师，但论到情分而言，他其实不及高拱百分之一。现在最大的问题并不是皇上，反而是那位对皇上有极强影响力的高拱。
户部尚书葛守礼等人的眼睛微微一亮，隐隐看到解决问题的一抹曙光。
“为师在昨日已经尝试私底下跟高拱沟通，甚至要跟他进行交流，但却无果！”徐阶喝了一口茶水，压抑着心中的愤怒道。
以他的政治智慧，他如何不知道问题的关键在于高拱。故而在权衡再三后，他还是放下面子去找了高拱，甚至做好了进行利益交换的准备。
虽然他早知道高拱目中无人，但还是没有想到高拱打一照面便是直接下逐客令，已然是没有跟他交易的打算。
却不知高拱是性情使然，还是已经惦记了吏部尚书的宝座，令到他纵使已经摆着最温和的笑容，结果还是碰了一鼻子灰。
这……
户部尚书葛守礼等人听到这个答案，脸上当即露出了无奈之色，发现这个事情比预想中还要棘手，高拱这条已经是一条死路。
“如此说来，现在只能是争取皇上的挽留了！”工部左侍郎张守直的眉头微微蹙起，便是嘀咕地说了一句道。
虽然这是一句废话，但无疑是在帮着大家理清思路。
张居正突然想到一个人，旋即却是面露苦笑地摇头，而这个小举动正好被徐阶捕抓到，便是好奇地询问道：“太岳，你可是有什么新的想法？”
“老师，学生确实是突然想到一人，但此人更加不好说服！”张居正迎着徐阶希冀的目光，显得苦涩地说道。
“有什么直接说，别搞得婆婆妈妈的，不似男人！”刑部左侍郎钱邦彦对装束风流倜傥的张居正历来瞧不上眼，当即又是倚老卖老地怪责道。
张居正的眉头不由得微微一蹙，而今他已经是礼部右侍郎，更是当今皇上的老师，却没想到这个小小的刑部左侍郎还如此跟他说话。
徐阶倒是好耐性，对着自己的得意门生温和地询问道：“太岳，你说吧！”
户部尚书葛守礼等人亦是纷纷望向张居正，却是好奇他想到了谁。
“老师，弟子刚刚想到了林阁老！此次一旦吏部尚书空缺，最大的受益者恐怕是高拱。若是我们牺牲一些利益跟林阁老进行交易，争得他的支持，想必他亦会有办法将此事化解！”张居正稍作犹豫，便是一脸真诚地说道。
纵观这个大明官场，最能创造奇迹的官员必属林晧然无疑。若是能够将他拉过来，哪怕高拱的攻势再强，恐怕林晧然亦是能够轻松地化解。
葛守礼等人轻轻地点头，丝毫不怀疑林晧然是否具备这种能力。
“他？更不可能！你难得还看不出来，他的野心可不仅仅是一个吏部尚书，他的野心比高拱还要大！”徐阶听到是林晧然，却是苦涩地摇头道。
葛守礼等人听到这番话，却是不由得面面相觑，而后困惑地望向徐阶认真地询问道：“林阁老他有什么企图？”
张居正自谬聪明，但这一刻亦是懵住了，显得疑惑地望向自己老师。
“你们难得还看不出来吗？林若愚此次针对的可不仅仅是明举，而是想要将我这个首辅架空！”徐阶端起茶盏，显得愤愤地说道。
由于他选择跟严嵩完全不一样的道路，故而他一直都是主抓吏部尚书和科道言官，通过掌握人事权和官场舆论来把持朝政。
正是如此，吏部尚书关系不仅关系着此次京察的成败，更是关乎到他这位首辅的权柄，这是他为何刚刚定调要拯救黄光升的原因。
只是偏偏地，科道言官那边的问题还没有解决妥当，林晧然竟将主意打到了目前最为关键的吏部尚书位置上。
他早已经领教到林晧然的可怕之处，一旦吏部尚书旁落，加上自己的理财能力远逊于林晧然，日后他这个首辅更多是一个摆设。
正是如此，林晧然表面看似没有所图，但却比高拱还要贪婪，更加可憎可恨。
这……
葛守礼等人不由得瞪起眼睛，却没有想到林晧然竟然有着如此大的野心，却已然是想要架空当朝首辅的权柄。
只是转念一想，现在林晧然还真是打着这个主意，而以林晧然那个神鬼莫测的头脑，似乎还真有这个能耐。
偏偏当今圣上极度信任于高拱，而林晧然现在跟着高拱联手，可谓是珠联璧合，却是能够全方位碾压着元辅大人。
葛守礼等人意识到问题的严重性，不免担忧地望向徐阶道：“元辅大人，现在如何是好？”
“在你们过来之前，老夫其实已经有了想法！”徐阶喝了一口茶，显得云淡风轻地道。
葛守礼等人脸色凝重地望向徐阶，静待下文。
“事到如今，只有冒险一搏了！我明日便上疏请辞，你们帮着上疏请留，而我会借机向皇上诉苦，从而争取让皇上当面同意将明举留下来！”徐阶迎着众人的目光，将全盘计划说出来道。
虽然他没有林晧然那种神鬼莫测的头脑和辩论口才，但他的强硬却是演戏，却是有信心让宽仁的隆庆答应他的请求。
张居正的眉头微微地蹙起，显得担忧地询问道：“老师，此举是不是太过于冒险！”
“我这些年终究是有些声望，加之在遗诏亦是帮了很多人，想必他们亦不会负我！”徐阶将茶盏轻轻地放下，显得自信满满地说道。
张居正的脸上还是难掩担忧之色，便是继续劝阻道：“老师，万一！”
“我意已决，你们帮着上疏请留便是！”徐阶的态度坚定，当即打断张居正的话道。
钱邦彦趁机又数落了张居正一句，葛守礼和王廷默默地交换起眼色，而后轻轻地点头。却是无论如何都想不到，他们已经被逼到这个地步，需要徐阶上疏请辞来化解这一场危机。
休沐日的第二天，大明官场可谓是发生地震般，当朝首辅徐阶再度上疏请辞。
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