有了贾母这一出，邢霜也不得不给林黛玉准备了一箱子的礼物，让她带走。王氏听说了也不甘人后，准备了不少精美贵重的礼品。
黛玉这里很快就摆不下了，东西都堆到了花厅。袭人进进出出忙着收拾，生怕挤到了探春，还特地去探春那儿赔不是。
探春正和黛玉话别，听了袭人这话笑道：“你这是眼瞅着要跟着你家姑娘回去了，便跟我见外了是不是？”
袭人忙道：“三姑娘这话说的，奴婢哪敢如此。”
探春笑道：“既不见外，又何需跟我赔不是？往日我与你们姑娘同吃同睡，谁还嫌弃过谁？”
黛玉也笑道：“这丫头是糊涂了，三妹妹莫管她。”
探春扭头不理袭人，又对黛玉道：“你此番家去，指不定就要留在扬州了。但我听闻姑父已连任三任巡盐道御史，方才又听侍书说，老太太让人出去给你们寻宅邸去了。
“我估摸着，你同姑父团聚，不日还要上京来。我也不同你告别送礼了，就只等你回来罢。”
黛玉心中听了这话，反倒更加感动，噙着泪拉着探春的手道：“我才来时，年纪小。若是那会儿有哪儿做的不好，又或是说错了话，还望你谅解。
“如今你我如亲姊妹一般，我也舍不得丢下你。我跟你保证，若是父亲回京叙职，我定还来与你同住。”
探春脸上笑着点头，心里却微微刺痛。此番回去，只怕就是林姑父最后一面，还不知林姐姐会如何悲恸。
想到那会儿林姐姐父亲亡故，再次回到家中。自己已站在宝钗那边，对林姐姐百般冷漠，探春就后悔不已。
林姐姐那会儿才没了父亲，正是最难过的时候，她非但没能安慰人家，还因宝哥哥对林姐姐太好，而为宝姐姐打抱不平。
她真是蠢到家了！
探春想到这儿，笑着对黛玉道：“太太催的紧，林姑父那边还有道场要做，只怕早定好了时间，这会儿袭人忙成这样，只怕你这儿不出三日便要启程。咱们这会儿也别单独待着，去姊妹们那儿一块玩耍才是。”
黛玉点头称是，探春便拉着她往外走。才走到门口，探春突然道：“差点忘了件事儿，四妹妹前儿颜料不够，让我问三哥讨些给她。我昨儿就答应她了，今儿一早竟给忘了。
“你只管先去，我去三哥那儿一趟，立刻就回。”
黛玉笑道：“你也是个糊涂了不是？你若忘了她的东西，她嘴里不说，心里可要记恨你了。”
探春道：“可不是？就是怕那小丫头记恨，这才急着去拿呢。你可别提这事儿，若是被她知晓我忘了她的吩咐，定要跟我急眼。”
黛玉笑道：“你去你的，我只是去告别，定不会出卖你。”
说着，黛玉先出了门。探春一扭头进了黛玉的房里，又回身对侍书道：“你去看着，我有几句嘱咐要跟袭人说。”
侍书只当姑娘不放心表姑娘，是真的要嘱咐什么，便先出了正房在廊上候着。
探春待她走后，这才对袭人道：“此番跟着林姐姐回去的，是哪几个人？”
袭人道：“奴婢之前就在扬州伺候过，是以对林家最熟，就由奴婢跟去了。”
探春皱了皱眉问：“晴雯和小红呢？”
袭人笑道：“小红是林管家的女儿，父母都在京城，让她跟着去了，就怕她年纪小要想家。晴雯倒是只有个表哥，可她素来晕船，此去扬州一路都是水路，就怕她非但照顾不了姑娘，还要反过来抽出人手去照顾她。”
探春又问：“太太可同你说了，此番目的？”
袭人一阵，小心翼翼的试探道：“三姑娘可是听了什么谣言？这话可不能乱说，还请三姑娘谨言。”
探春嗤笑出声，无奈道：“什么谣言不谣言，方才我叫人去清远居，正听到林家的下人跟母亲回报。至于为什么回去，我自然不会告诉林姐姐，但你也要打算清楚了。
“你素来忠心，可是拙于言语，若是林姐姐回了家，姑父真有个三长两短，谁来劝解？林家的丫鬟皆不中用，否则你当初也不会不带回来几个。
“若只有你一个人跟了回去，平日里除了要忙林姐姐身边的事，哪里还有时间安慰她？不如带上晴雯或是小红其中一个，有人陪伴她解闷也是好的。”
袭人心中一惊，暗自道这三姑娘别看年纪小小，却尽得太太的真传。她痴长了几岁，还不如三姑娘想得周到。
她想了想，那会儿姑太太没时，临回京城前，自己在扬州也是忙得焦头烂额，根本没时间顾及姑娘。
而如今明知姑老爷不行了，自己却不带个帮手回去，万一姑老爷真的没了，再遇着那种事情，姑娘身边没人开解可怎么好？
虽然太太那边通知了，二爷和二奶奶以及邢老太太也去，可始终没个丫鬟照顾，就怕夜里姑娘惊醒了，没人陪伴。
袭人忙对探春道：“好在三姑娘提醒，这么说来，怕是要叫晴雯跟着了。”
探春却道：“你叫晴雯跟着，一来一去她都要晕船，谁来照顾？不如晴雯和小红都带上。”
袭人为难道：“可就不知小红愿不愿意跟去，再说这林管家这边，也不好得罪。”
探春劝道：“林之孝一家是那没眼界的人么？当初把小红给了林姑娘，林管家说了一句不是没有？如今又不是不回来了，他若是舍不得女儿，当初就不会送进来伺候人。”
袭人站在原地思索起来，探春见话也说清楚了，便回身去了自己房里，在箱笼里找了一套颜料出来，拿着出了门。
袭人这边想清楚了，便急匆匆去了晴雯房里。晴雯昨晚值夜，这会儿正瞌睡着，因里里外外都是人，她也吵得睡不着，见袭人进来，也顿时清醒了。
“你这会儿不收拾行李去，又来我这儿做啥？”
袭人笑着道：“你也是要去的，怎么不见你收拾？”
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