叶华对尚书令的唯一了解,就是此人当过无忧洞的头,由于常年在地下,他的皮肤要比正常人白皙很多,显得十分病态。
眼前这个人也很白皙,只不过他的白是用水粉抹出来的,擦掉了脸上的杭粉,露出了庐山真面目,他确实比一般人白净。叶华又翻开了眼皮,检查瞳孔。
见不到光线久了,瞳孔就会比正常人大许多,而眼下这家伙的瞳孔与正常人无异。
有此两条,死的只是个替身,真人应该逃跑了!
徐石陵气急败坏,费了牛劲儿,抓了个冒牌货,让他情何以堪!
“侯爷,末将请令,立刻去捉拿匪首,不抓到他,绝不罢休!”
叶华微微一笑,“你先别着急,人是一定要抓的,这家伙也逃不出我的手心!”
当初在开封,让尚书令跑了,叶华已经是懊恼万分,这一次到了江南,他闹出了更打的动静,叶华岂能放过他。
只不过这么冒冒失失去追,未必能揪出尚书令。
别看这家伙打仗不行,但是藏身匿迹,玩阴谋诡计,还是一等一的,想抓住他,着实要费一些功夫。
“我刚刚得到了高将军送来的消息,在两天之前,苏州商会派人去了江阴,想要调用水师。”
听到这话,徐石陵下意识道:“一帮商人,要什么水师?难道他们想造反?”
“哈哈哈!还真让你说对了!”
叶华朗声道:“苏州商会的举动的确可疑,不过我已经提前下令,将江阴水师调去了润州,此刻已经在高怀德的掌控之下。”
叶华沉吟了一下,继续道:“我一直在想,一个中原来的捣子头头,如何在江南呼风唤雨?还成了摩尼教的大龙头,又牵扯到了五斗米教……此人还自称是谢家的后人,从头到尾,我都是不相信的。这世上怎么可能存在沉寂几百年,还有强大实力的家族?”
要想一个家族世代传承,就必须有杰出的人才,既然有人才,就不会甘心蛰伏,像一个耗子似的,过一辈子。
更何况这是个官本位的世代,不当官,不入仕,就没有丝毫权力可言,又怎么呼风唤雨……“所以我想来想去,只有一种可能,谢家不过是个幌子,尚书令应该是出身一个在台面上的世家。以往我还只是怀疑,这一次苏州商会的举动,让我断定,应该就是王家!”
“太仓王家?”
“没错!”叶华咬了咬牙,“当初就是他们挑头,在苏州自立,或许当初他们想的就是和摩尼教一明一暗,互为表里,共同谋取苏州,只是没有料到,我们会南下而已。”
魏仁浦在苏州的时间很长,他眉头紧皱,沉吟道:“侯爷所言,的确有道理,他们一计不成,便又利用大周,先干掉了南唐,然后再煽动江南百姓,把大周赶跑。”
“别看大周很强大,但是在江南没有根基,要对付起来并不困难。”叶华冷笑,“只可惜他们打错了算盘,使错了心机!”
魏仁浦笑道:“没错,我大周推行均田,化解李弘冀留下的烂摊子,对世家痛下杀手,不留情面。这些人感觉到了威胁,继续让大周做下去,他们就会被连根拔除,所以才借着陛下南征,仓促起事……”
说到这里,老魏的脸色突然变了,坏了,光顾着金陵,那陛下那边呢?
柴荣带着三十多万人,下岭南,征南汉,其中有那么多降兵,万一这帮人也跟摩尼教有所关联,那该怎么办?
“完了,完了!”
魏仁浦焦急道:“侯爷,应该立刻给陛下送信,让陛下小心应付才是!要不,要不就干脆回师,在做计较。”
叶华微微一笑,“魏相公关心陛下安危,自然是忠心耿耿,不过我以为不必小题大做,稍安勿躁!”
“什么稍安勿躁?陛下身系天下安危,等闲马虎不得!冠军侯,你不能不当回事!”
叶华依旧淡然笑着,“魏相公,你不是问过我,那么多的将领,都去哪了,怎么身边就这么几个人了!”
“啊!”
老魏突然脸色狂变,惊骇道:“莫非,你把他们都派去帮着陛下了?”
叶华点了点头,老魏这回可没话说了。
他们这些人惦记陛下的安危,不过是停留在嘴巴上,而叶华呢,已经实际行动了。杨业,杨重勋,高怀德,曹斌,潘美……这几员大将都暗中派给了柴荣,再加上柴荣身边的韩通和张永德。
这个组合,绝对没问题了。
“所以啊,咱们可以高枕无忧,等候陛下的喜讯。而当下要做的是……”还没等叶华说完,突然有人送来了急报。
“是陛下的!”
叶华急忙展开,叫着老魏一起观看,他们一目十行,看完之后,全都大喜过望!
“圣人果然高明,侯爷,怕是你也自愧不如吧!”
叶华笑了笑,“我什么时候想着跟陛下比较了,是你魏相公居心不良。”
“可别这么说,你这是恶意揣测,污蔑当朝宰相,小心老夫弹劾你!”
这俩人有心斗嘴,就可以看出,前线的情况十分乐观。
事实上柴荣南下之后,就格外注意,他派遣韩通,撒下人手,另外绣衣使者也跟着南下了,他们就像是一张大网,笼罩了全军。
尚书令想要一鼓作气,攻取金陵,同时斩杀大周天子。
他不断派遣使者,去说服朱令赟,让他站出来,召集南唐旧部,一起举事。在南唐诸将当中,朱令赟算是势力最雄厚的。
奈何朱令赟也有自己的算盘,他奉命援救金陵,结果连城都进不了,最后被逼着投降了叶华。
假如叶华没有接纳他,而是将他斩首,此刻的朱令赟,早就是尸体一具!
平心而论,大周的君臣,对武夫都算是不错,让他继续跟着南唐的旧臣造反,就算打下了金陵,又能怎么样呢?
都是不争气的东西,根本不值得辅佐!
朱令赟犹犹豫豫,举棋不定。
他迟迟没有发动,尚书令催促的书信一封接着一封……柴荣手上的消息越来越多,思前想后,柴荣没有出手拿下朱令赟,相反,把他给请到了军营。
“朱将军,听闻你是武进士出身,年少从军,也是胸怀大志,要匡扶天下!”
朱令赟慌忙道:“陛下谬赞,微臣半世糊涂,到了垂暮之年,才得遇明主,虽然有心作为,但唯恐年老体衰,不堪驱使。承蒙陛下垂爱,让微臣担任先锋,微臣唯有将一腔热血,献给陛下,以报天恩!”
“哈哈哈!说得好!”
柴荣大笑,“朱卿,这是你的心里话吗?”
“这个……自然是臣的心里话!”朱令赟的额头出现了汗水,他不明白为什么会这么问,难道是被识破了?
他纠结之时,柴荣突然大笑。
“朱卿,所谓燕雀安知鸿鹄之志,你既然心存大志,就该明白一个道理,一些宵小之徒,见不得人的鼠辈,他们是永远成不了大事的!”
“啊!”
朱令赟脸色狂变,这不就是说摩尼教,说尚书令见不得人吗?
看起来陛下真的知道了,完了,完了,这条老命完蛋了!
他连忙跪倒,嘭嘭磕头。
“罪臣该死,罪臣愿意伏诛!”
柴荣淡然一笑,“朱卿,你起来吧!有些事情,朕可以放在一边,暂时不必计较,但是你必须要将功折罪!你可愿意?”
还有活路?
朱令赟慌忙跪倒,这回磕得更用力了!
“陛下宽宏大度,臣唯有以死报答。”
“好!”柴荣道:“那你现在就领兵,立刻越过大庾岭,攻入雄州,直取广州,替朕灭了南汉,你可能做到?”
“能,能啊!”
朱令赟拍着胸脯,柴荣降旨,让石守信和潘美作为副将,跟着朱令赟一起南下,而朱令赟原来的部下,则是交给了杨业和慕容延钊统领。
柴荣提大兵在赣州屯扎,蓄势待发。
他这一招实在是高明,表面上放了朱令赟一马,实则让他充当急先锋。毕竟北方将领,都不熟悉南方的环境,唯有朱令赟比较合适。
至于柴荣,他亲自压后,几员大将在手,什么乱局也撼动不了。
说起来,柴荣也有盘算,他生怕金陵有失,万一叶华应付不来,他不是正好回师援救吗!故此柴荣也没有出全力。
可只是一个朱令赟,再加上石守信和潘美,就足以把岭南折腾得天翻地覆。
他们急行军,抢占雄州,打开了通往广州的门户,然后又攻占了韶州,一直打到了英州。在这里,总算遇到了南汉的主力,上千头战象,阻挡在了大军的前面。
唐末五代,气候比后世要好很多,岭南有很多大象,南汉训练战象,作为武器,试图抗衡中原铁骑。
只不过他们忽略了,大象是一种非常聪明的动物,最懂得趋利避害,它们上了战场,才不会玩命呢!
所以历来以大象作战,都会败得很惨。
大周这边,一顿火油火药,吓得大象到处乱跑,南汉人马,不战自溃,被自家大象踩死的,是死在大周手里的几倍之多!
石守信和潘美都是北方人,从来没见过大象,他们可乐坏了,赶紧下令抓吧!
一千头战象,他们愣是抓了五百多头,全都送去赣州,交给柴荣。
柴荣气得大骂,都是废物,打不了仗,送给朕干什么?浪费粮食啊!不过柴荣转念一想,或许还有点用处,“全都送去金陵!朕要让江南的百姓,领教大周天威!看谁还敢造反!”
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